四柱推命，通俗來講就是人們在日常生活中所談到的「算八字」（為簡單通俗，以下稱之為八字）。作為中國較為古老的預測學之一，自其形成較為完整的體系以來，距今已有一千多年的歷史。在西方科學理論占據全面優勢的今天，八字似乎已成為中國封建時代的遺留糟粕，研究者四散於民間，有耳聞者將信將疑。八字到底是什麼？八字是封建迷信嗎？八字為什麼算不准？下面我們來聊聊易經術數中的四柱推命，看看這所謂的八字 究竟的怎麼一回事吧！
一、什麼是八字？
八字，即按照中國傳統的干支紀年法表示一個人出生的年、月、日、時。那麼為何古人認為八字能夠反映一個人一生的命運走向呢？我們回到干支紀年法上，這種記錄時間與歷史的方式實際上是一種體系觀。古人認為，一個人出生時包括地球在內的所有天體，均會對新生命的軌跡產生影響，或者說一個人出生的時間並非隨機而是有特定意義的，而用干支表示的八字則是這種影響或意義的代碼，解析這個代碼就能掌握一個人一生命運的走向。
五行
我們再來看看八字的歷史與流派。與蓍草占卜、星象預測相比，八字的出現較晚，但其都屬於中國的易經體系中的術數分支，各有側重卻殊途同歸。八字最早起源於星象學，八字神煞中含有「華蓋」、「文昌」等星象學詞語即是來自於此。八字產生至今，共有三個比較有名的流派——盲派、子平派與新派。
l 盲派。盲派的產生時間較早，該派斷八字較為重視納音、神煞等因素，最初為三柱推命（年、月、日），多在跑江湖的盲人算命先生中口口相傳，故稱「盲派」。由於傳承方式較為隱秘，當前盲派八字內容較為零散、體系性較差，看的好與壞、准與不准全在於能不能碰到名師，可否學到也可遇而不可求。由於本人看八字的方式不屬於盲派，了解有限，在此不做過多介紹。
l 子平派。子平派由北宋命理學家徐子平創立，是四柱推命與八字體系化發展的開端。前文提到，八字發源於中國古代星象學，最初為三柱算命；而八字在北宋時期出現了一次飛躍發展，徐子平則是此次發展中最關鍵的人物。徐子平在前人經驗的基礎上，將八字由三柱論命發展為四柱論命，確定了出生日期的天干為命主本人，將干支五行中的生克制化視為命主與所處環境的關係，以此來推斷命運。八字自此徹底從星象學中獨立出來，形成較為完整而自成一脈的體系。這一變革對後世的算命方法產生了深刻影響，無論承認與否，今天除盲派外的大部分八字流派的論命核心，仍未脫離徐子平的八字體系。
l 新派。新派命理起源於近現代，在當今的港台尤為盛行，其產生主要是受到了中西文化交融的影響。近年來由於計算機、定量方法的盛行，許多命理研究者開始嘗試將八字公式化，以傳統子平派中的旺衰法為基礎，計算日主強弱以確定用神、忌神，進而推斷命運。從目前來看，新派命理實際上並未在子平派的基礎上有實質性突破，雖然稱「新」，但往往只是更換了解釋的角度與方式，而未徹底突破傳統命理學的基礎。由於發展的時間較短，其是否真正能夠在歷史上成為經典而留名，抑或是如當前諸多快餐文化、流行元素一般轉瞬即逝，仍然是未知之數。
從以上我們對於八字基本知識的介紹來看，八字絕對不「科學」！因為「科學」一詞從近代開始往往與西方的科學研究方法相關聯，而八字體系的建構是中國古代文化思想、觀念與方法基礎上的，其在很多方面不符合當今的科學研究方法。從這個角度來看，八字不「科學」。但我們需要明確的是，在中國近代受到西方文化思潮衝擊的背景下，中國人日常表達中的「科學」一詞，本身已含有「正確」、「合理」的價值判斷含義，從這個角度上來講，我們不能武斷地說八字的存在就是毫不正確、毫無道理的。因此，如果你說八字不是嚴格定義上「科學」，我認同；如果你說八字就是無稽之談，那麼我想你肯定對八字一無所知。人云亦云，道聽途說，對自己不了解地事物隨意否定，恐怕早已離我們今天崇尚地科學精神越來越遠了吧！所以，在你下意識地認為八字只是封建迷信之前，先耐下心來讀完這個系列的文章，也許你會產生不同的想法與認識。
二、八字算的是什麼？
提到「命運」一詞，我想當今大部分人首先會覺得很神秘，同時大腦中浮現「天意」、「定數」、「不可逆轉」、「最終結果」等詞語。我先來用一個稍微複雜點的方式總結一下大家的想法——大部分人認為八字算的是人生一個一個的結果，這些結果按時間排列的集合就是命運。我是不是把你們的理解用比較學術化的語言表達出來了呢？但是很遺憾，你想錯了！不要著急問為什麼，我們先介紹一下八字里的命運到底是什麼含義。
在八字體系中，「命」與「運」是分開的概念。「命」是指由一個人出生年、月、日、時的八個字構成的組合，專業的名稱叫做命盤；而「運」是指在八字命盤的基礎上經過一定方法排列出的以十年為單位的總體走勢。做個比喻，命好比一輛車，而運好比這輛車所走的道路，這兩個因素的組合會對你的人生造成影響，它們也構成了八字測算的基礎。
下面要說到本小節的重點了，八字測算出的命與運為什麼不是我們未來某一件事乃至整個人生的結果呢？因為一件事的發生（結果）往往是許多因素（原因）共同作用而來的（多因一果），八字只是先天因素，人生的結果還要受到後天因素的影響。為了讓大家更透徹的理解八字中的命運概念，在這裡我要借用一下佛學中的「前生」與「因果」概念來對其進行解釋。許多人認為，佛學中的前生只是指人出生前的某一世，其實這一說法並不全面。佛學中的前生除了指一般意義上的「上輩子」，還包括我們出生至今的所有經歷，簡單說其實就是指「過去」。就在我寫下這句話的上一秒，也算是我的前生。而佛家思想認為，我們在過去的「前生」中所做的一切，都會對未來產生影響，這種過去與未來、前生與來生之間的關聯關係，即是佛家所說的「因果」。根據我之前學習八字的經驗以及對佛學的粗淺認識，八字即是我們在此生出生前所積累的因，藏於八識中的阿賴耶識（可以理解為種子庫）。八字是我們生而帶來的，無法選擇，更不可更改，它是我們在過去多生累劫中所思所想、所作所為埋下的種子，將在未來作用於將要發生卻尚未發生的結果。因此，八字中所測算的命運，並不是我們將要經歷的結果本身，而是會影響這個結果的一個原因。這段的論述可能有點晦澀，為了讓大家更好的理解「八字命運是原因而非結果」這個觀點，我舉曾文正公的一句名言來輔助說明。
l 被譽為「古今第一完人」的曾國藩，在其「六誡」中曾寫道「凡成大事，人謀居半，天意居半」。這句話並不難理解，我們自己或者身邊的家人、朋友或多或少都有這樣的體會：一件事自己已經拼盡全力，但最終還是因為各種各樣的原因沒有做成。其中我們自己努力的部分，成為「人謀」，而其他我們不能控制的因素則為（這件事的）「天意」。拿到八字體系中來說，「天意」即是命運，我們不能決定這一部分，只能在努力後不留遺憾。
最難的一部分結束了，如果你上面沒有看懂，那麼你只需要記住這句話：八字只是造成我們人生結果中的一個原因，無論好壞不要沉迷於八字給出的結論，我們的未來存在改變空間！
那麼如何改變八字預測中反映的人生結果呢？這就需要我們在現在通過善思、善念、善行種下好的種子，盡力去改變可能發生的事件。「因」在過去，「果」在未來，而我們活在當下，而人生結果的變量，即在當下！