湖北紅安是我國著名的「將軍縣」，是二百多開國將帥的故鄉。出生於紅安的李先念和陳錫聯，就是其中最引人矚目的兩顆將星。
紅安南部背依大別山的紅馬寨，是李先念和陳錫聯出生的村莊。說起來，李先念與陳錫聯還有點親戚關係。
李先念
1927年 11月，李先念和陳錫聯都參加了著名的「黃麻起義」。這次起義拉開了大別山地區武裝鬥爭的序幕，震驚了國民黨反動派。國民黨軍對工農革命軍進行了瘋狂的鎮壓，起義軍因眾寡懸殊，被迫退守黃安縣城。
國民黨軍占領黃麻地區後，瘋狂屠殺共產黨人，李先念率領部隊轉移到木蘭山，用游擊戰與敵人周旋。在李先念的影響下，14 歲的陳錫聯也參加了紅軍，成為一名"紅小鬼"。他作戰勇敢，很快就被破格提升為連長。
紅四方面軍轉移到川陝後，李先念出任第三十軍政委，陳錫聯在李先念手下任二六三團政委。1933年 10 月，二六三團奉命攻打達縣。達縣守敵劉存厚自恃達縣易守難攻，不把紅軍放在眼裡。陳錫聯率部一個衝鋒，便沖了上去，占領了達縣。
陳錫聯
這次戰鬥，紅軍繳獲了劉存厚部無數的輜重。 那些白花花的銀圓、黃燦燦的金磚，看得戰士們眼花繚亂。一些紅軍戰士把繳獲的蠟紙釘起來當筆記本， 可是蠟紙非常光滑， 根本沒辦法寫字， 戰士們便說：反動派造的紙， 也沾染了反動性！還有的戰士沒有過牙膏，把它當成糖吃，鬧了不大不小的笑話。陳錫聯也沒見過金磚，還以為繳獲的金磚是銅錠，於是拿來給自己墊床腳。第二天李先念來到陳錫聯住處， 看到陳錫聯床 鋪下墊著許多金磚，大吃一驚：「你怎麼搞的，這麼貴重的東西不上繳，竟然藏在鋪底下!"
陳錫聯莫名其妙，說："這些銅有什麼用？好些個都讓我們扔進糞坑裡了。這些破爛玩意兒墊墊床鋪，有什麼大驚小怪的!"李先念哭笑不得，連連搖頭："你知道這是什麼嗎?這是黃金，是金磚啊!"陳錫聯這才傻了眼，不好意思的說："我只聽說過金磚，但不知道就是這玩意兒。今天真是開了眼界!"於是他趕緊召集戰士們，把散落的金磚收集起來上交。多年以後，李先念還總拿這件事打趣陳錫聯，兩人一提起這事兒，都還感到非常好笑。
抗日戰爭爆發後，紅軍改編為八路軍。22歲的陳錫聯任一二九師七六九團團長，率部開赴晉中抗戰前線。
1937年10月，日軍突侵占代縣、崞縣，國民黨軍退守忻口。為阻止日軍進攻太原，陳錫聯奉命在代縣、崞縣以東地區，執行側擊南犯日軍後方的任務。
10月中旬，陳錫聯率第七六九團進至滹沱河南岸蘇龍口、劉家莊地區。這裡距忻口百餘里，是側擊日軍的理想地點。陳錫聯通過偵察，發現附近的日軍的飛機總是從陽明堡方向起飛，他判斷陽明堡周邊一定有一個日軍機場，於是帶著營長孔慶德、趙崇德等人，爬上一個山頭上偵察。
在山頭上，陳錫聯看到陽明堡果然有一個日軍機場，裡面停靠著十幾架日軍飛機，機場周圍構有簡單防禦工事，但是防禦的日軍並不多，只有200人左右。陳錫聯腦海里立刻形成了一個大膽的計劃：他要夜襲機場。
10月19日夜晚，陳錫聯的部隊悄無聲息地朝著敵人的機場疾速前進。陳錫聯將一營和二營留在機場外圍，防止敵人增援；三營在營長趙崇德的帶領下撲向敵機，將成捆的手榴彈塞進日軍飛機肚子裡，敵人的飛機頓時爆炸起火，機場頓時被烈火濃煙籠罩。這次戰鬥不到1小時，卻擊毀敵機24架，斃傷日軍警衛隊100餘人，我軍僅傷亡30餘人。
八路軍夜襲陽明堡機場大獲全勝的消息迅速傳遍了全國，這場戰鬥創造了以步兵殲滅大量敵機的光輝戰例，使日軍在晉北戰場失去了空中優勢，緩解了忻口前線中國軍隊受到的空中威脅，極大地鼓舞了廣大軍民的抗戰熱情。戰後，蔣介石特地發出嘉獎令，毛澤東也從此記住了「陳錫聯」這個名字。
1947年 7 月，中央決定劉鄧大軍挺進大別山，將戰爭引向國民黨統治區。陳錫聯率部直插皖西，在張家店殲敵一個旅，初步打開了皖西局面。眼看大別山朝不保夕，蔣介石調來 20多萬重兵，對大別山進行瘋狂"圍剿"。此時，李先念率第十二縱隊南下，馳援大別山，與陳錫聯遙相呼應，誓與國民黨爭奪中原。
陳錫聯的第三縱隊在冰天雪地中輾轉戰鬥千里，拖住了國民黨的五六個主力師，擔負著牽著敵人鼻子走的艱巨任務。一天，陳錫聯到前方指揮所彙報工作。野戰軍副司令員 李先念關切地問道："錫聯同志，背得動嗎?"陳錫聯滿懷信心的說：「沒問題！」
鄧小平對陳錫聯說："你們多背一些，背重一些，多忍受一個時期的艱苦，就能使山東、陝北的兄弟部隊騰出手來，大量消滅敵人。釜底抽薪不要怕燙手，這是關係到全局的戰略行動。"後來陳錫聯每次回憶到這次談都分外自豪：「小平同志讓我們多背一些敵人， 是對我們的鼓勵，也是對我們的信任！ 」
淮海大戰是陳錫聯的輝煌之戰。在攻打安徽宿縣時，面對守敵的堅固工事， 陳錫聯親率部隊發起總攻。經過一夜激戰，突破敵黃百韜部的層層工事， 擊斃黃百韜，全殲守敵 11000 人，切斷了敵徐州、蚌埠間的戰略聯繫。 隨後，陳錫聯又指揮由一、 三和十三縱隊組成的大兵團，參與殲滅了國民黨王牌部隊黃維兵團的戰鬥， 為淮海決戰的偉大勝利作出了重大貢獻。
三大戰役後，武漢解放在即，鄧小平準備向中央推薦陳錫聯和李先念出任二野第三兵團司令員、政委一職。李先念向鄧小平提出自己回地方工作，於是中央任命中央任命李先念任中共湖北省委書記、省政府主席、省軍區司令員兼政治委員，主持湖北黨、政、軍全面工作。陳錫聯則出任二野三兵團司令員，參加渡江戰役。
李先念主政湖北期間，堅決執行中央方針、政策，在支援大軍南下作戰、反匪霸、土地改革、發展經濟等一系列工作中，取得了顯著成績。陳錫聯則隨劉鄧大軍進軍大西南，以第三兵團司令員兼任重慶市委書記、市長。雖然陳錫聯沒有在地方工作過，但重慶在他的管理下，社會繁榮穩定，讓中央非常滿意。劉少奇就稱讚陳錫聯說：「沒想到這個陳錫聯，管城市管得也這樣好。」
一年後，陳錫聯出任新組建的解放軍炮兵司令員。他在炮兵工作的9年，也是我軍炮兵大規模發展的時期，在鞏固國防、抵禦侵略的對敵鬥爭中，炮兵部隊都圓滿完成了各項任務。
1954年，中央任命李先念為國務院副總理兼財政部部長。他在這個位置上一干就是 22年，為我國國民經濟的發展作出了卓越貢獻。起初，李先念認為自己能力不夠，請中央考慮他人。毛澤東笑著對他說："你幹不了，只好把國民黨的財政部長宋子文從台灣請回來，讓他干好了。"李先念趕緊說∶"主席，蔣介石的人還不如我，我還是服從中央的決定吧。"
李先念通過不斷地學習和實踐，很快成為我國財經工作決策的參與者和財貿工作的具體指揮者。毛澤東將李先念與陳雲、薄一波、鄧小平一起，親切都稱他們為"中國經濟工作中的"四大名旦"。
1959 年，陳錫聯出任瀋陽軍區任司令員，在這個位置上一干就是 14年。在此期間，他領導了珍寶島自衛還擊作戰，捍衛了國家的尊嚴，保持了邊防穩定和地方穩定。1973年年底，陳錫聯任北京軍區司令員。來自湖北同一鄉村的李先念與陳錫聯，一個治國理財，一個戍邊安邦，成為人民共和國的棟樑之材。
1975年 1月起， 陳錫聯升任中央軍委常委、國務院副總理，分管國防工業 。1976年2月，病中的毛主席提議由陳錫聯主持軍委日常工作。毛主席的理由是：「陳錫聯對革命忠誠，帶過兵，會打仗，國務院又有職務，讓他管一下。」 在陳錫聯主持軍委日常工作期間，「在粉碎『四人幫』反革命集團鬥爭過程中， 陳錫聯都完成了中央交給他的任務」。
毛主席逝世後，粉碎「四人幫」成為關係到黨和國家的前途和命運的大事。葉劍英、華國鋒、李先念等人分析形勢後，決定對「四人幫」採取隔離審查。而此時「四人幫」則頻繁活動，製造奪權輿論，磨刀霍霍，準備動手。
10月4日，華國鋒通知在唐山慰問搶險救災部隊的陳錫聯，火速返回北京。一見面，華國鋒就問陳錫聯：「部隊情況怎麼樣？」陳錫聯回答：「部隊沒有問題。」華國鋒向陳錫聯通報了解決「四人幫」的時間，並做了一個抓的手勢。
10月6日晚，華國鋒、葉劍英在中南海懷仁堂召開中央政治局常委會議，通知「四人幫」參會。當他們到達會議室時，中央分別宣布對他們實行隔離審查。此時，陳錫聯和吳德指揮北京衛戍區的部隊，及時抓捕了"四人幫"的死黨，穩定了首都的局勢。
粉碎"四人幫"反革命集團，挽救了黨，挽救了國家，為實現黨的歷史的偉大轉折創造了前提。李先念和陳錫聯在這場鬥爭中功不可沒。
「四人幫」粉碎後，李先念拉著陳錫聯一起到西山去看望鄧小平。陳錫聯同志對自 己身為在文革中沒有對「打倒鄧小平」進行鬥爭有意見，心中不免有些忐忑；在見到小平同志時，陳錫聯誠懇地檢討道： 「我最對不住你的，是在你第二次被打倒時， 我沒有站出來為你說話。 」鄧小平笑了：「那個時候，誰也沒辦法，你也無能為力。 」
在黨的十一屆一中全會上，李先念當選為中共中央政治局常委、副主席，中央軍委常委。他積極支持關於真理標準問題的討論，強調要恢復黨的實事求是、一切從實際出發的優良傳統，努力克服"左"的傾向。他提出要充分重視和正確運用社會主義商品生產和價值規律的力量，改革計劃、財政、物資、內外貿易和企業管理體制，以適應四個現代化的需要。他為我國的改革開放和社會主義現代化建設，為實現香港、澳門回歸，為海峽兩岸交往，作出了突出貢獻。
1980年1月，陳錫聯辭去一切領導職務，只保留了中顧委常委的職位。1992年6月21日，李先念在北京逝世，終年83歲。七年後的1999 年 6 月， 陳錫聯因病搶救無效， 也在北京逝世。兩位戰爭時期功勳卓著的名將、和平建設時期治國安邦的賢臣，在歷史長河中，為家鄉紅安縣寫下了濃墨重彩的一頁。
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