在佛教中，有一個重要概念：迴向。佛教徒在念佛、念經後，總要念誦迴向偈：
願以此功德。莊嚴佛凈土。
上報四重恩。下濟三途苦。
若有見聞者。悉發菩提心。
盡此一報身。同生極樂國。（《迴向偈》）
那麼什麼是迴向呢？為什麼迴向這麼重要呢？
「回」就是迴轉，「向」就是朝向，「迴向」的意思是修行者將自己所修的一切善根功德，迴轉給一切眾生，這麼做可以使修行者自己趨入菩提涅槃。
關於迴向的分類，不同宗派有不同的說法，比如：
慧遠在《大乘義章》中將迴向分為三種：菩提迴向，迴轉自己所修的一切善法，以趣求菩提的一切種德；眾生迴向，迴轉自己所修的一切善法，給予其他眾生；實際迴向，迴轉自己的善根，以求平等如實法性。
華嚴宗認為有十種迴向，分別為：回因向果、回劣向勝、回比向證、回自向他、回少向多、回自因行向他因行、實際迴向，即回事向理、回差別行向圓融行、回世（世俗事）向出世（求佛道）、回順理事行向理所成事。
凈土宗認為有兩種迴向：往相迴向，將自己過去及今生的所有功德迴向給眾生，希望與眾生共同往生凈土；還相迴向，往生凈土後，生起大悲心，慈航倒駕，再回到娑婆世界教化普度眾生，希望與眾生共成佛道。
但是，不管理論上講迴向分為多少種，只要記住迴向是將自己修行所得的一切善根功德，都迴轉給眾生，就可以了。
所謂悲，就是大悲心，願意普度一切眾生。
中國漢地的佛教屬於大乘佛教，大乘佛教之所以自稱「大乘」，是因為強調「自利、利他，利益一切眾生」，是能夠裝載、度脫一切眾生的、無限大的運載工具車。迴向是將自己的功德迴轉給一切眾生，希望能和一切眾生同成佛道，因此體現了大慈大悲的大乘佛教精神。
所謂智，就是般若智慧，就是領悟諸法皆空的智慧。
因為明白諸法皆空的道理，所以不執著於修行的功德果報，將其迴向給眾生，這體現了修行者的般若智慧。所以《華嚴經》中說：
不以取著業故迴向，不以取著報故迴向，不以取著心故迴向，不以取著法故迴向，不以取著事故迴向，不以取著因故迴向，不以取著語言音聲故迴向，不以取著名句文身故迴向，不以取著迴向故迴向，不以取著利益眾生故迴向。（《華嚴經·十迴向品》）
佛教認為，拜佛、念經、修行是有功德福報的，但是很多人執著於這個功德福報，把拜佛、念經、修行看作是同佛菩薩做交易，他們去寺院拜佛，就是為了獲得現實的利益，這樣的人根本沒有佛學智慧，也無法領悟迴向的作用。
「悲」和「智」是大乘佛教的根本精神，也是涅槃解脫的關鍵所在。所以對於佛教來說，迴向具有非常重要的作用。