病貓治鼠患

有一年，黃陽府糧倉鬧鼠患，許知府想盡了各種法子對付這群老鼠。除了放貓外，還撒鼠藥，安老鼠夾子，可是毒藥和鼠夾子根本起不了作用，糧倉里的老鼠反而越來越多。糧倉四壁鼠洞遍布，堵都堵不住。

到後來每天都有貓被咬死，官糧也被糟蹋得越來越嚴重。照這樣下去，不出三個月，這些糧食恐怕都要被糟蹋乾淨。許知府一邊命糧倉看守們嚴加防範，見鼠就打，一邊命人到處尋求滅鼠的方法。

蜀州李昭，是遠近聞名的捕鼠行家，許知府得知後，派人騎千里馬到八百里之外，請李昭來幫忙。

第二日午後，派去蜀州的人回來告訴許知府："啟稟大人，從蜀州請來的滅鼠高人已經到了，在門外候著呢。"

許知府道："好，馬上把他請進來。"不多會兒，那人領進來一個精瘦的老頭，提著一個小木箱，見到許知府，施禮道："小的蜀州縣李昭見過知府大人!"

許知府連忙親自出門迎接。客廳坐定之後，許知府開門見山地告訴李昭這次請他來的目的。

李昭捋著鬍鬚，平靜地聽許知府把情況說完，接著請求道："大人可否讓人帶小的到糧倉去看看？"

"好，我親自陪李先生前去糧倉。"二人在看守的陪同下來到糧倉，剛一走進庫門就能聽見老鼠在遍布糧倉的鼠洞裡啃吃糧食的聲音。李昭不愧是捕鼠行家，他從木箱裡取出一個奇特的哨子，試探性地吹了幾聲刺耳的哨音，老鼠的聲音戛然停止。可是就在這時，不知從什麼地方傳來一聲老鼠的尖叫，叫聲拉得又長又怪，這一聲尖叫過後，老鼠們啃吃糧食的聲音又從四下響起來。李昭臉色大變，他向陪同在身邊的許知府道："大人可否讓小的查看昨晚被老鼠咬死的貓的屍體？"

許知府命人去取了貓屍來，當李昭看了貓的傷口之後，還不等許知府詢問，就慌忙跪在地上求饒。許知府十分驚奇："李先生，這是何故？快快請起。"

李昭跪著不起來說："如此情形看，糧倉里出了鼠王，求大人饒恕小的無能為力。"

許知府大驚，連忙令他細說事情的緣由。李昭這才說起了有鼠王的傳說：萬物都有王，老鼠也不例外。這鼠王，上百年才出現一隻，鼠王通常身體肥大，但是狡猾兇狠，有專門咬貓的本領。鼠王所在之處，必定是糧食充足的地方，而且附近的老鼠都會聚集到鼠王的周圍，逐漸地，鼠群會越來越大，禍害也越來越大。這鼠王狡猾多疑，反應靈敏，人很難見到它，更不要說捕捉和毒殺了。

許知府著急道："這可如何是好？李先生，您滅鼠技藝精湛，一定要替本縣想個對策啊！"

李昭說："小的可以設計一個機關，能讓大家瞧瞧這個鼠王的模樣，只是小的黔驢技窮，僅能做到這一步了。"於是，李昭就在糧倉里設計了一個機關，裡面有幾面銅鏡，能夠在糧倉外邊看到糧倉內的情景。到了晚上，李昭帶著許知府在機關外邊往倉庫里靜靜觀看。不多會兒，只見一隻大老鼠先從洞裡出來了。天哪！它比起一般的老鼠要大好幾倍，簡直如同一隻半大的貓，一身毛都發黃了，而且還是半截尾巴！它一出洞，就找了塊空地，在上面四腳朝天地躺著，嘴裡還發出吱吱的聲音，門外有一隻貓立刻撲過來，向大老鼠肥碩的肚子咬去。這時，只聽見貓一聲悶哼，就翻倒在地，抽搐掙紮起來。大家揉了揉眼睛，原來，大老鼠趁貓咬它的肚子時，扭轉頭死死地咬住了貓的喉管......貓一死，大大小小的老鼠立即從各個洞裡鑽出來，在倉庫里肆無忌憚地大吃大拖起來......

許知府正要命令看守去打死那隻鼠王，可是被李昭制止了，他只輕輕一跺腳，鼠王立即帶著鼠群逃回洞中。李昭對許知府說："大人您看見了，還不等您吩咐完畢，這東西早就逃走了，人是不可能打到它的。"

許知府急了："這如何是好？"

李昭說："滷水點豆腐，一物降一物，只有一樣東西能降伏它，那就是貓王了。"

許知府問："先生可知道貓王在何處？"

李昭道："鼠王罕見，貓王更難得，小的也是聽祖輩說起過貓王而已，大人可以命人到處打探貓王的下落。"

許知府送走了李昭，立即吩咐師爺張羅著打聽貓王的下落，可是都毫無結果。

如今在糧倉里，看守們只得拿著棍棒守在糧倉里，可是糧倉里的鼠洞四通八達，鼠群瞬間可以進出自如，叫人防不勝防。

事態嚴重，許知府也只得親自搬到糧倉來，看著官庫的糧食被老鼠糟蹋得不成樣子，許知府束手無策，急得頭髮都白了。

這天，黃陽城路過一個外地的貓販子，拉了一車的籠子，每個籠子裡都有一隻貓。許知府命人把他領到府上，把官庫糧倉里老鼠成災的情況告訴了貓販子。

貓販子說："我也曾聽祖父提起過鼠王的傳說，跟大人所說的極為相似，鼠王這東西狡猾兇殘，一般的貓根本不是它的對手，不過確實也有貓王這個說法。"

許知府連忙道："先生可曾知道貓王的下落？"

貓販子說："這貓王是可遇不可求的，我家祖輩販貓這麼些年，也都沒見過貓王。再說，貓王可不比人間的皇帝，哪能在額頭上寫著貓王這兩個字呢？"

許知府聽得心都涼了："那先生就挑一隻最兇悍的貓賣給本縣吧，再去碰碰運氣。另外，還煩勞先生以後販貓時一定幫忙打聽貓王的下落。"

貓販子卻不願意賣貓給許知府："不是我不賣貓給大人，大人也知道這鼠王厲害，只怕我挑一隻貓來也是白搭，不過大人您放心，老鼠危害鄉鄰，我一定替您四處打聽貓王的消息，好為大家除了這一害！"

貓販子離去時，終究是留下了一隻貓，不過是一隻瘦弱的母貓。貓販子之所以把它留下來，是因為它快生貓崽了，大著個肚子，帶著不方便。

這隻母貓，又瘦又懶的樣子，一身毛凌亂不堪，還挺著個大肚子，走路都是慢吞吞的。不可思議的是，這隻母貓竟自己跑到糧倉里來了，趕都趕不走，許知府和糧倉的看守們也沒把它當回事。

奇怪的是，自這隻貓來到糧倉之後，老鼠明顯減少了，許知府和糧倉看守們感到很奇怪。

通常，像這樣的病貓，庫里的老鼠是根本不把它放在眼裡的，況且，以前像這樣瘦弱的貓，沒一隻敢在糧倉里呆過一個晚上。看倉的人都說這隻貓是活膩了，也就只好由它去。

奇怪，這天夜裡，糧倉竟然非常安靜，不像以前那樣被老鼠鬧得翻了天。許知府和庫房總管十分好奇，於是就沒有急著像往常那樣派人進到倉庫里去巡夜，只悄悄地從李昭留下的機關往糧倉里看，只見糧倉里靜悄悄的，那隻母貓也不知道藏到哪裡去了。

不一會兒，鼠王出來了，它仍舊像以前那樣，四腳朝天地躺在地上。這時，那隻母貓出現了，不過，它並不像別的貓那樣立即撲上去，而是挺著個大肚子，慢慢地向鼠王走近。在離鼠王不到二尺的地方它突然站住了，兩眼盯著鼠王看，一時間糧倉里靜得出奇。母貓望了鼠王一會兒，竟然伸了個懶腰，倒頭便睡，嘴裡還打起了呼嚕。看得許知府他們好不奇怪。

就這樣，一貓一鼠都一動不動地躺著，比較之下，貓比老鼠大不了多少。看著那肥大的鼠王，許知府氣不打一處來，他向庫房總管使了個眼色，庫房總管心神領會，捏了根棒子，躡手躡腳地走了過去。

鼠王聽覺異常靈敏，它顯然聽到了人的腳步聲，鼠王雖然兇狠狡詐，但是畢竟怕人，於是它翻身就想逃。說時遲，那時快，一旁假睡的母貓以迅雷不及掩耳之勢撲過去，一口咬住了鼠王的後頸--這可是老鼠的命門。就這樣，咬死過幾十隻貓的鼠王竟被這隻懷孕的母貓給咬死了。

許知府在外面看得真真切切--沒料到這病兮兮的母貓，這時竟會有這麼聰明的計策和敏捷的身手，顯然它對鼠王的伎倆了如指掌！許知府恍然大悟：這隻瘦弱的母貓，莫不然就是到處尋找的貓王！

官庫的鼠災就這樣被消滅了。據說，從此以後，黃陽官庫方圓幾十里，都沒有人再看見過老鼠。