1492年，伴隨著哥倫布發現美洲新大陸，西班牙的殖民大業正式走上正軌。

數以萬計的亡命徒紅著雙眼，沖向新世界。很快，距離舊大陸很近的加勒比群島就成為了西班牙人的殖民地。這些暴徒血洗了當地的土著部落，侵占上萬畝土地，並將當地居民變作奴隸，這讓他們賺的盆滿缽滿。但只是如此，還遠遠不能滿足殖民者們的胃口，他們的目光很快又盯向海峽對岸的墨西哥。

墨西哥地區位於美洲大陸中部，它北臨美國，南接拉丁美洲，是北美洲與南美洲的必經通道，地理位置極為關鍵。對於致力於將整個美洲納入囊中的西班牙人來說，這片寶地是志在必得。

15世紀，墨西哥中部崛起了一支北方游牧民族，這個民族自稱「阿茲特克人」。他們天性好戰，在長達百年的侵略與征服中，這個不起眼的印第安人部落逐漸成為了中美洲最強大的一股勢力，並建立起一個龐大的帝國。到15世紀末，他們的領土西起太平洋，東至墨西哥灣，廣袤的墨西哥谷地盡在阿茲特克人的掌控之中。

紅色區域為阿茲特克帝國在中南美洲所處的位置

黃色區域為阿茲特克帝國版圖

然而，此時的西班牙人卻對此卻一無所知。這些殖民者滿腦子只有黃金和土地，此時已厲兵秣馬，準備入侵這片未經開發的處女地。

西班牙探險隊準備前往墨西哥

1518年，一支由500名士兵和100多名水手組成的西班牙探險隊正式從古巴起航，前往中美洲尋找傳說中的黃金之國。但他們面臨著一個從沒想過的巨大問題，如何以600人征服一個人口達數百萬之巨的龐大帝國？

1.平定內亂

西班牙殖民軍的領導者是一個名叫埃爾南.科爾特斯的年輕人。

這個富有野心的年輕人出生於貴族世家，遺憾的是，他是家族中的次子，沒有資格繼承家族的爵位和財產。但幸運的是，作為貴族，他能夠進入大學接受極為寶貴的高等教育。這些看不見的財富，會在不遠的將來幫助他揚名立萬。

然而，當他和他的殖民軍志得意滿地踏上征服之路時，卻絲毫沒有預料到，他們即將面對何種困難。

科爾特斯

殖民軍剛剛走上征服之旅，就遭遇到一個棘手的麻煩。由於對海路並不熟悉，漫長的海上旅行令士兵們筋疲力盡。與此同時，一些心懷叵測的老兵開始煽動一場叛亂。

但幸運女神眷顧西班牙人，眼看著探險隊即將內訌解體，但就在暴動前夜，一個名叫貝納爾迪諾的士兵私下泄露了消息。得知此事的科爾特斯勃然大怒，他連夜召集親信，將叛亂者一網打盡。當著眾人的面，他將領頭者梟首，並砍斷了涉事船長的雙腳，還賞了在場所有叛亂者200鞭子。

他的兇殘暫時壓服了隊伍內的不滿情緒，接下來，他又當眾宣布，這次探險所得，除了有五分之一要獻給偉大的西班牙國王之外，他自己只留五分之一。剩下的所有財富，將由這些追隨他的士兵平分。這一舉動令在場的探險者大為吃驚，沒過多久，他們就成了科爾特斯的忠實支持者。

但僅僅如此，還遠遠不能讓科爾特斯滿意。1518年4月10日，當殖民軍剛剛踏上墨西哥海岸的土地，科爾特斯便下令將所有的航船鑿沉。這樣一來，士兵們就只能跟著科爾特斯一條路走到黑。

科爾特斯在韋拉克魯斯海岸附近將自己艦隊有的航船鑿沉，以消除撤退的可能性

作為殖民軍的領袖，科爾特斯展現了一個殖民者需要具備的所有要素。他冷靜、敏銳、機智，最重要的是，他對財富和名譽有著一種入魔般的痴迷。這種痴迷令他對待美洲土著民族格外冷酷殘忍，但也會幫助這支西班牙殖民軍一路橫行，直至征服阿茲特克帝國。

阿茲特克帝國遺址

2.「以德報怨」拉攏盟友

在墨西哥灣沿岸，殖民軍又遭遇了森波亞爾部落的激烈阻擊。好在西班牙人擁有印第安部落從沒見過的騎兵戰馬和大炮，經過十幾場艱難的戰鬥之後，損失慘重的森波亞爾人不得不向西班牙人求和。

與此同時，殖民者們發現了一個秘密：這些美洲土著似乎極為懼怕馬匹和大炮。略加思量，科爾特斯心生一計。當30多名森波亞爾酋長走入和談營地時，西班牙人突然齊鳴大炮，將這些土著嚇得瑟瑟發抖。緊接著，又讓一頭髮情的公馬瘋狂衝擊早已散布了母馬氣息的和談營帳。酋長們誤以為這頭陌生的怪物要消滅他們，立刻跪倒在地，尋求西班牙人的庇護。這樣一來，西班牙人便獲得了第一批新大陸僕從。

西班牙征服墨西哥行軍圖1

西班牙征服墨西哥行軍圖2

接下來，西班牙人聽從印第安嚮導的建議，取道特拉斯卡拉。在這裡，他們又遭遇了特拉斯卡拉人。在當時的墨西哥，這個部族的勢力僅次於阿茲特克帝國。

部落勇士們聚集起了超過4萬人的龐大軍團，全副武裝，誓要摧毀入侵者。殖民軍面對著數十倍敵人的強攻，一時竟陷入苦戰。但西班牙人的優勢在於，他們配備了先進的火器，這使他們的戰鬥力超越了印第安人整整一個時代。

騎兵三人一組，在外圍不斷砍殺，迫使印第安軍隊聚集在一起。接下來，大炮對準了聚集起來的印第安軍隊，只要開火，立刻就有一大片印第安人應聲倒下。經歷過這樣的慘重損失之後，特拉斯卡拉人不得不暫時撤退。

儘管獲得了大勝，但西班牙人卻絲毫沒有打算繼續蠻幹。相反的，他們每一次擊敗特拉斯卡拉人，都會派人送還俘虜，並向當地部落宣揚善意。在他們的軟硬攻勢之下，特拉斯卡拉的酋長們終於表示，願意與殖民軍結下友誼。

西班牙人與特拉斯卡人結盟，圖片展示了西班牙士兵和戰犬，特拉斯卡首領以及搬運工　　

在征服墨西哥土著部落的過程中，西班牙人謀略的威力遠勝於他們的武力。儘管在戰力上占據優勢，但這些殖民者十分謹慎與小心，他們絲毫不在意所採用的手段多麼卑鄙，只要能達到目的，他們可以使用一切手段。此時，獲得了這樣一支強大的土著部落助力，西班牙人終於將目標對準了當時墨西哥最強大的一支勢力，阿茲特克帝國。

3.帝國淪陷

在當時的墨西哥，大部分印第安人都臣服於阿茲特克帝國和他的君主蒙特蘇馬手下。但這個帝國的統治並不牢固，從某種意義上來說，阿茲特克帝國是由一個個城邦組成的鬆散聯盟。

阿茲克特帝國的首都城邦特諾奇蒂特蘭城，這裡坐擁數萬印第安武士

蒙特蘇馬對他的附庸者橫徵暴斂，不僅要求上供財物，還要求敬獻用於人祭的活人。因此，大部分印第安部落對蒙特蘇馬與他的帝國都極為不滿，甚至有一些部落公然反抗他們的殘暴統治，而特拉斯卡拉人便是其中的代表。

這些看似貴重的精美飾品，實際卻是阿茲特克人用人骨和人皮製成的

西班牙人獲知此事之後，立刻故技重施。他們精心挑選一些阿茲特克帝國的附庸城邦，先用武力攻破，再以懷柔政策將他們收服。就這樣，西班牙人很快就擁有了一大批忠心的盟友。這種籠絡人心的手段在西班牙人的殖民過程中被多次使用，相對於大炮，這些能夠令印第安部落相互敵對分崩離析的手段，才是最好用的武器。

此時，西班牙人已經逼近了帝國的首都，特諾奇蒂特蘭。

墨西哥國家人類學博物館中模擬展示的特諾奇蒂特蘭城的圖片和模型。

蒙特蘇馬國王意識到西班牙人的巨大威脅，立刻下令距離入侵者最近的城邦喬盧拉準備埋伏這些外來者。但上天再一次幫助了西班牙人，喬盧拉的暗殺計劃意外走漏了消息，惱怒的科爾特斯先下手為強，他帶領聯盟軍一舉攻破了喬盧拉城。

喬盧拉屠城

值得一提的是，印第安部落對同族的仇恨好似比對侵略者更為激烈。支援西班牙人的特拉斯卡拉盟軍一經破城，立刻對喬盧拉展開了屠殺，這座小城頃刻間便淪為了一座人間地獄。不得不說，在西班牙人入侵阿茲特克帝國的過程中，他們的印第安盟友助力極大。只不過，這也加快了美洲印第安文明的衰落。

西班牙士兵與特拉斯卡拉同盟共同征戰

蒙特蘇馬聽聞此事，也被西班牙人的能征善戰所震驚。無所適從的國王依照慣例，立刻召集祭司，向他們的神明尋求破敵之策。但這一次，羽蛇神並沒有給予國王實質性的幫助，反而是西班牙人的白皮膚，令這些祭祀們懷疑他們是印第安人的白皮膚神明魁札爾科亞特爾的後裔。

在殖民過程中，阿茲特克人愚昧的迷信活動為殖民者的入侵提供了便利，印第安神明反而為入侵者提供了掩護。

石雕上的阿茲特克太陽曆，這象徵著神明的回歸

無奈的蒙特蘇馬苦思冥想，終於想出一計，他派出使節，邀請科爾特斯進入特諾奇蒂特蘭，以便占據地利和先機。

雖然深知其中風險，但西班牙人更清楚，特諾奇蒂特蘭城建於湖泊中心，各大建築都屹立在沙洲島嶼之上，單純依靠騎兵和大炮，恐怕難以攻破特諾奇蒂特蘭城。因此，科爾特斯最終還是決定帶著四百名精銳的西班牙士兵和1000名最勇武的特拉斯卡拉武士，主動走入了這座建於湖上的神奇都市。

特諾奇蒂特蘭地圖。特諾奇蒂特蘭城位於特斯科科湖湖中心，阿茲特克人甚至在湖上修建了許多人工島，曾被西班牙殖民者稱之為墨西哥的威尼斯。殖民者奪取了特諾奇提特蘭後，因無法應對特斯科科湖的洪水威脅，把湖水排干。特諾奇蒂特蘭城所在位置位於現在墨西哥城北部。

蒙特蘇馬熱情地接待了西班牙人，並贈送給他們大量的黃金珠寶，雙方好似世交一般，但在暗地裡，他們都想著如何將對方置於死地。

這種潛藏的矛盾，在西班牙人見到阿茲特克活人獻祭場的時候徹底爆發。印第安人的野蠻習俗徹底激怒了這些忠誠的天主教徒（當然，他們自己的行徑也算不上多麼神聖），科爾特斯當場要求蒙特蘇馬改信天主教，並在活祭場立起十字架，慰藉亡靈。印第安國王自然不肯，雙方不歡而散。

阿茲特克活祭習俗

從某種意義上來說，阿茲特克人的活祭習俗對帝國內部統治的破壞力，遠比貪婪的西班牙人大的多。俗話說，堅固的堡壘永遠都是從內部被攻破的。阿茲特克人將大量珍貴的勞動力獻祭，甚至在乾旱季節，他們甚至會獻祭數百名壯年男子。而這些祭品的來源，大部分是其他部落的戰敗者。可以想見，這種血仇近乎於是無解的，這也是為什麼印第安部落的內部矛盾，比與西班牙入侵者之間還要激烈的原因。

此時，西班牙人與阿茲特克帝國的矛盾已經激化，但士兵們身處敵人首都，即使火器再有力，也難以在重重包圍之下獲勝。因此，西班牙人另施巧計，他們派遣使者，請求覲見國王。第二天，科爾特斯帶著一隊全副武裝的士兵走入國王的宮殿，期間，趁著國王身邊守備空虛，西班牙人竟暴起發難。科爾特斯趁機劫持了國王，並在一片混亂之中，成功將蒙特蘇馬帶回西班牙營地。

從此之後，科爾特斯便擁有了一張對付阿茲特克帝國的王牌。他用蒙特蘇馬的名義調集軍隊，鎮壓叛亂，甚至公然掠奪了大量的黃金珠寶。就這樣，阿茲特克帝國竟然在一夜之間換了一個主人。在這之後，阿茲特克的殘餘勢力還對西班牙人進行了多次反擊，但最終都被科爾特斯所撲滅。

科爾特斯占領特諾奇蒂特蘭城

與此同時，西班牙人還故意散播舊大陸的病毒，由於他們早已具備了抗體，這些舊世界病毒對印第安人進行了精準的種族屠殺，成千上萬的土著死於瘟疫，並在部落中引起了巨大的恐慌，這徹底動搖了帝國的根基，開啟了帝國的覆滅之路。

阿茲特克遺址

但阿茲特克帝國的覆滅，並不單純是由於西班牙的殖民侵略導致的。從某種意義上講，帝國內部統治的殘暴，不同部落勢力的相互敵對和攻擊，以及愚昧的原始血祭神教統治，都使帝國處於一個毀滅的邊緣。而西班牙人的入侵，僅僅是引爆這些毀滅原因的導火索。

1521年8月，科爾特斯徹底焚毀了特諾奇蒂特蘭城，曾經無比強大的阿茲特克帝國，終於在一片硝煙中，被600名西班牙殖民者徹底摧毀殆盡。