1100多年前，一位騎著青驢落魄書生走向了南下的山路。一朝中試、報效朝廷的理想再次破滅，看著安史之亂後無辜受害的百姓，他憤而寫下：
「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯」。
西樵山
這個書生，便是70歲才中進士的唐代詩人曹松。然而，對於廣東西樵山的百姓來說，他不僅是那個不得志的白頭書生，更是在唐朝實行茶葉管制之時，歷盡艱辛為西樵山民送去茶種謀取溫飽之人。這些茶，就是後來聞名遐邇的西樵雲霧茶；這件事被《廣東新語》認為是茶葉進入嶺南的標誌，從此在嶺南形成發達的茶文化。
曹松為廣東帶來的這份禮物，在嶺南溫潤的氣候中不斷滋長，至今仍是廣府飲食的金字招牌。妙味茶湯，構成了廣東飲食文化的重要組成部分，同時也為另一種有趣的餐飲形式奠定了基礎。
清末，一度作為全國唯一對外通商口岸的廣州，其商品經濟快速發展，帶動了周邊城鎮的商業化，大批洋人、商人、農民和手工業者湧入廣州城。收入低微的工農業者在廣州很難買得起住宅，工作又極其辛苦，一個服務這些勞動人民休息和社交的地方應運而生——茶樓。
當時的所謂茶樓，其實不過是一些沿街小鋪。《清稗類鈔》記錄了那些簡陋的茶鋪：
「粵人有於雜物肆中兼售茶者，不設座，過客立而飲之。」「最多為王大吉涼茶，次之曰正氣茅根水，曰羅浮山雲霧茶，曰八寶清潤涼茶。」
很快，店家們發現，僅僅提供解渴茶水，並不能滿足勞工的全部需求，對這些體力勞動者來說，怎樣快速填飽肚子，然後返回碼頭工作才是重點。
當時的碼頭
廣東早茶標誌性的「一盅兩件」在誕生之初，便是為了服務這些人。「一盅」是一盅茶;「兩件」是指兩件點心。賣茶小鋪在提供茶水的同時，也開始供應肉包、糕點等簡單的食物，因茶費二厘，被稱為「二厘館」，這是那時候的「快餐」。
「去二厘館飲餐茶，茶銀二厘不多花。糕餅樣樣都抵食，最能頂肚不花假。」
隨著平民茶鋪的走紅，更多有錢人也趕起了流行，喜歡上這種輕鬆的社交場所。但他們的消費意願，顯然要高得多。
光緒年間，一座三層高樓引來百姓圍觀。這是廣州最早的大茶樓「三元樓」。在這個新型消費模式的茶樓里，人們自由出入各個樓層用餐，然而越往上去，價格也就更貴。人們以「有錢上高樓，無錢地下踎(蹲）」來評價這種以樓層劃分階層的方式。
漸漸地，廣州早茶從勞工快餐，變成大眾慢餐飲。
如今，廣東的早茶，一般是從早上九點到十一點，但是如果你願意，可以一直坐到下午。茶水和食物的提供無縫連接，茶水免費續杯，如果你自帶茶葉，茶費還可以減半。至於品類豐富的茶點，一個茶樓常常有上百種供您選擇。如果你「初來乍到」，建議先從粵式早茶「四大天王」開始嘗試——蝦餃、燒賣、腸粉、叉燒包。
各式茶點
干蒸、排骨、鳳爪、糯米雞、金錢肚……也是資深老饕會點的幾樣。（如果你有心儀推薦，評論區見）。
同時，在廣東早茶文化長達百年的進化中，人們形成了一套屬於廣式早茶的專屬禮儀，外地想去嘗鮮的朋友不妨了解一下：
一：茶位費
店內提供普洱、鐵觀音等茶水，按人頭收費，幾元到幾十元不等。
二：涮茶具
廣東人稱為「哴杯」（long）。餐前自己燙洗茶具、碗筷，是廣東人的全民共識。若客人暫時未到，替ta提前燙洗餐具，表達的是一種禮貌；若是第一次見面，替ta燙好碗筷，便能瞬間拉近距離。
開水燙茶具
三：叩指禮
如果桌上有人為你倒茶，以手指叩打桌面，可表示對倒茶人的感謝，但怎麼叩也是門學問。如果你是來會客、談生意，懂得這些基本禮儀更能贏得好感。
晚輩向長輩行禮
平輩之間行禮
長輩向晚輩行禮
四：揭蓋續水
茶水如果喝完，無需專門叫服務人員，客人自行打開茶壺，服務員看到後自然會過來為你免費續水。
「為名忙，為利忙，忙裡偷閒，飲杯茶去」。
偷得浮生半日閒，也是廣式早茶文化的精髓。如今茶樓里坐著的，多半是老年人，早茶這種慢餐飲文化，越來越不適應年輕人生活的快節奏。隨著商業化進程的加速，「快」成了無力阻擋的「大勢」，心無掛礙地品茶某種程度上成為一種奢侈。可是偶爾，也許我們真的應該讓自己慢下來，感受生活。
願大家都能「得閒飲茶」。
撰文/編輯：任小七