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元嘉九年（432）春，謝靈運自京師赴臨川任職的途中，再次來到廬山。這位中國山水詩歌的確立者終於要歌詠廬山了。
謝靈運（385—433）出身於門第顯赫的陳郡謝氏，其祖父謝玄是東晉名將，在淝水之戰中以少勝多，大敗苻堅，立下赫赫功勳。謝靈運自幼寄養在外，族人因此稱之為客兒，世稱謝客。長大之後，謝靈運襲封康樂公，人們又稱他為謝康樂。
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謝靈運出身高貴，家世顯赫，再加上聰穎好學，才華出眾，不免心高氣傲，以為高官厚祿唾手可得。然而那時候出身寒士的劉裕登上了皇位，抑制世家大族，因此謝靈運在政治上並不得志，心中充滿了憤懣，於是縱情山水，恣意遨遊，甚至目無法紀，行為乖張，一再結怨於朝廷官員。
元嘉七年（430），會稽太守孟顗參奏謝靈運橫恣不法，驚擾百姓，頗有異志。謝靈運急匆匆地趕到京城投案自首，向宋文帝進行辯解。宋文帝欣賞謝靈運的才華，未加嚴究，只是將他留在京城，予以監管。不久之後，宋文帝又任命謝靈運為臨川內史，讓他遠離政治漩渦。
當謝靈運乘船進入鄱陽湖的時候，百感交集，提筆寫下《入彭蠡湖口》：
客游倦水宿，風潮難具論。洲島驟回合，圻岸屢崩奔。
乘月聽哀狖，浥露馥芳蓀。春晚綠野秀，岩高白雲屯。
千念集日夜，萬感盈朝昏。攀崖照石鏡，牽葉入松門。
三江事多往，九派理空存。靈物吝珍怪，異人秘精魂。
金膏滅明光，水碧輟流溫。徒作千里曲，弦絕念彌敦。
梅躍輝 謝靈運《入彭蠡湖口》 編者配圖
詩中說謝靈運經水路赴任，在船上顛簸了很多時日，不免心生厭倦。此時終於到達湖口，不禁思緒萬千。晚上，他乘著月色佇立江岸，聽到悠長的猿啼；清晨，他踏著露水漫步原野，看到嬌艷的鮮花。遠處是雄偉的廬山，白雲繚繞，高峰參天。然而政治上的不得志使他心情抑鬱，悶悶不樂。他遊覽石鏡、松門等名勝，希望藉助山水之樂來排遣內心的苦悶。
然而，當他面對浩浩蕩蕩的江水，卻沒有看到傳聞中的神仙高士和奇珍異寶。謝靈運感到自己無緣得到神仙的點撥，心中又升起無限的惆悵，於是彈琴抒懷，希望借「黃鶴一遠別，千里顧徘徊」的古調來緩解愁思，結果愁思卻越發深重。這首詩境界開闊，疏朗高遠，抒情說理與景物描寫相融合，意味雋永，是謝靈運山水詩歌的代表作之一。
謝靈運少年時代便嚮往廬山，傾心於東林寺慧遠大師。義熙七年（411），謝靈運作為記室參軍隨江州刺史劉毅鎮守豫章（今江西南昌市），期間曾至廬山拜見慧遠大師，但未見作詩的記載。時隔二十年，謝靈運再次來到廬山，留下一首《登廬山絕頂望諸嶠》：
山行非有期，彌遠不能輟。但欲淹昏旦，遂復經盈缺。
捫壁窺龍池，攀枝瞰乳穴。積峽忽復啟，平途俄已絕。
巒壠有合沓，往來無蹤轍。晝夜蔽日月，冬夏共霜雪。
謝靈運遊覽廬山的行程與事先料想的不一樣，他身不由己地被山中奇麗的景色所吸引，不斷向前探索，以至於走了很遠的道路也不想停下來。原本只是想停留一天的時間，沒想到流連了一個月之久。在廬山之巔，他扶著陡峭的石壁窺探著龍池，攀爬到遒勁的大樹上尋覓充滿鐘乳石的山洞。
六朝時期的文獻中普遍記載著廬山山頂有一座巨大的龍池。《藝文類聚》卷九引《述異記》記載：「桓沖為江州刺史，乃遣人周行廬山，冀睹靈異。既涉崇巘，有一湖匝生桑樹，有大群白鵝。湖中有敗艑、赤鱗魚。」《法苑珠林》《初學記》《太平御覽》《太平廣記》等書中也有類似的記載。
謝靈運所窺探的「龍池」或許就是這座位於山頂的大湖。只是歲月悠久，已經不復知曉這座大湖究竟是在山嶺變遷中消逝不見，還是僅僅存在於當時人們對廬山的想像當中。
下面應當是謝靈運在廬山之巔遠望時看到的景色：重疊而狹窄的山谷彎彎曲曲，忽然露出峽口；而山麓的大道又突然被高聳的山峰所掩蔽，不知通向何處。這兩句描寫頗有「山重水複疑無路」的意味，寫出了廬山「疊障九層，崇岩萬仞」的特點。不管是小而尖的山巒，還是大而緩的山隴，一座接著一座，一層疊著一層，山高林密，人跡罕至。高聳的山崖和茂密的森林終日遮蔽著陽光的照射，以至於盛夏時節山中依然有積雪。
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熟悉謝靈運詩歌的讀者都知道，謝靈運的山水詩在結構上有一個非常明顯的三段式特徵，那就是先敘出遊行蹤，再寫自然美景，最後抒發感嘆。而這首《登廬山絕頂望諸嶠》不僅缺少說理抒情的部分，而且敘述遊程和描寫景物之間也總覺得少了點兒味道。事實上，謝靈運的這首詩早已散佚，現在看到的是學者們從各種典籍中打撈出的零星片段，再拼接復原的結果。
「山行非前期」至「遂復經盈缺」四句來自《文選》卷三一。「捫壁窺龍池」至「平塗俄已閉」四句出自《北堂書鈔》卷一五八。而「積峽忽復啟」至「冬夏共霜雪」六句是從《藝文類聚》卷七輯錄出來的。
《藝文類聚》僅收錄詩中六句，這是類書編纂過程中常見的方式。明朝鐘惺、譚元春編纂《古詩歸》的時候，不清楚謝靈運詩的結構特點，以為這就是一首完整的詩歌，從而大加讚賞。鍾惺稱讚說：「六句質奧，是一短記。」譚元春評點說：「他人數十句寫來，必不能如此朴妙。」同時代的周嬰為此狠狠地批評了鍾、譚二人讀書太少，亂髮議論。平心而論，鍾惺、譚元春在文獻考證上確實太過粗疏，不過就文學鑑賞而言，這六句斷章將謝靈運山水詩的三段式結構簡化成寫景的小詩，主題更加集中，形象更加鮮明，確實可以視為一首不錯的短詩。
我們可以看到，相比於之前的廬山詩歌，謝靈運的廬山詩通過細緻的觀察，儘量捕捉山水景物的客觀美，勾勒描繪景物的細節特徵。這也正是謝靈運確立山水詩獨立地位的原因之一。謝靈運的山水詩還非常善於錘鍊佳句，可惜的是，這首《登廬山絕頂望諸嶠》雖然對廬山的景色進行描摹刻畫，卻沒有警策之句，反而不如《入彭蠡湖口》中「岩高白雲屯」一句讓人印象深刻。這不能不說是一種深深的遺憾！
往事越千年，謝靈運當年遊覽廬山的行程路線已經不可得知，謝靈運唯一留存的廬山詩也被時間沖刷的殘缺不全。人事代謝，歲月無情，難怪謫仙李白會發出「謝公行處蒼苔沒」的感嘆。
最後附帶說一句，謝靈運的《石壁精舍還湖中作》《登石門最高頂》《於南山往北山經湖中瞻眺》等詩歌長期以來被視為廬山詩歌，其實這些詩中所寫的都是浙江永嘉一帶的山水風光，與廬山毫無關涉。
滑紅彬（作者像）
【作者簡介】滑紅彬，1983年生，河北內丘人，九江學院廬山文化研究中心副研究員，兼任江西省書院研究會理事。主要從事地方文獻的整理與研究。
【讀後記】謝靈運與九江的故事，編者也寫過一篇（見《九江歷史上的今天 · 7月21日 · 謝靈運游廬山》），文章的視角也不同。人們說，九江是一座詩的城市，名人詩作有25000首之多。開詩歌之濫觴者，陶淵明、謝靈運。陶淵明的田園詩，較少出現地名，謝靈運的詩，寫入了廬山、彭蠡湖的名字，是九江山水詩的第一個華彩樂章。