寫這篇文章之前先得和大家說說火帽是啥。它的作用原理類似於現代子彈尾部的底火，通過敲擊之後會引爆。但早期的火帽是獨立存在的，它是一種一次性耗材，置於槍械的傳火孔上，擊錘落下之後將其砸爆，然後火焰通過傳火孔引燃膛內的發射藥，彈頭也就飛了出去。
這種只需要敲擊便能起爆的小東西立刻就替代了燧髮結構，成了19世紀中前期最為主流的槍械擊發模式。
燧發槍是通過燧石擊打砧台產生火星，火星點燃外邊藥池上的藥引，然後藥引在通過傳火孔傳入膛內。然而燧發槍的擊發效率很差，首先燧石不一定能產生足夠的火星點燃藥引，在潮濕環境下的點燃率就更差。再者射手還得在藥池上倒藥引，特別麻煩。
但火帽替代燧石的本意並不是為了戰爭，而是打獵...
1807年，有個蘇格蘭長老會的福賽斯牧師在拿槍打野鴨的時候非常惱火，因為燧發槍從擊發到引燃藥引再到射出子彈有大約有個零點幾秒的延時。但這點時間由藥引燃燒引起的煙火足夠讓那些沒煮熟的鴨子飛了。
恰好在1800年，英國皇家學會的化學師霍華德研發出了一種通過擊打就能爆炸的起爆藥——雷酸汞，因此福賽斯設計了一種瓶狀的，使用雷汞做引藥的擊發機構，因為形象，後來被人們稱之為香水瓶。
紅圈處是擊發的針尾，這個香水瓶樣子的玩意是可以旋轉的。底部裝有雷酸汞，將其如圖倒置時，雷酸汞會倒入瓶中部，擊針擊打雷酸汞後，爆炸產生的火焰會從瓶中與槍膛連接的一個傳火孔中引燃發射藥。由於雷酸汞爆炸速度非常快，火焰也比黑火藥做的引藥小的多，因此鳥類壓根來不及反應。
但這種香水瓶的構造複雜，很難大規模應用。而且它是被封在一個容器當中，容易出現爆裂事故，福賽斯雖然因為這個發明而被請入皇家軍械局工作，但做了數次試驗都發生了爆炸事故，所以後來被解僱了...當時正值拿破崙戰爭時期，這個來自科嘉西島的矮子開出兩萬英鎊的高價想勾引牧師，但福賽斯拒絕了。
到1812年，英國人約瑟夫·曼頓發明了一種用管狀的，用油紙皮包裹的雷酸汞，置於傳火孔內，擊錘通過擊打面上的一個銳角錘發雷酸汞引火。這種一次性的底火比牧師的香水瓶簡單多了，而且更可靠，由於它本身是個射擊愛好者/運動員，因此這種底火起先迅速在狩獵/運動員圈子裡流行起來。
沒多久之後，美國人約書亞·肖又進一步改進了曼頓的設計。將雷酸汞放置在一個薄銅皮製成的小蓋子裡，可以倒扣在傳火孔上由擊錘錘發，比前者更可靠，安裝更方便，甚至早先的燧發槍都能很方便的改成這種原理。從此之後，槍械的擊發模式徹底告別燧石，走向了火帽的新時代。