過去鄉下有句農諺，「過了初九照舊」。說的什麼意思呢？就是到了正月初九，該請的客請了，該走的親戚走了，喜氣洋洋的春節到此結束，新的一年又打上頭了。
別看此時仍是數九寒天，大地還沒解凍，有時天空還會飄起雪花，但農人的忙碌已經悄然開始。最先著手的就是備耕，要修理農具，要拾掇地里的雜物，還要運送春肥。備耕，就是為春耕做好一切準備。
備耕雖說不像農忙季節那樣起早貪黑地忙活，但也不可鬆懈。因為，「九九加一九，耕牛遍地走」，節氣不等人，用來備耕的時間滿打滿算也就40天，需要乾的活兒卻不少。各個生產隊無不合理搭配勞力，分頭進行。
修理農具是備耕的主要內容之一。農具的好與賴，直接影響到春耕生產的進度與質量。但修理農具又是個技術含量較高的活計，不是什麼人都能做得了的。在大集體生產年代，每到備耕時，隊里就會安排幾個老把式，蹲下身子將去年用過的所有農具整修一遍。犁臉鬆動了要牢固，犁尖磨小了要更新；耬腿壞了需修理，牛耕繩斷了需對接；耙刺少了要添補———這些都是春耕生產的必備家什，哪樣都不可糊弄。
自推行土地承包責任制後，特別是隨著農業機械化的不斷發展，過去那些老農具似乎都派不上用場了，取而代之的是耕地用手扶拖拉機，既快又深，不僅省去了養牛的麻煩，還降低了勞動強度，自然，修理農具那些事也就免了。
在大集體生產那陣子，每個生產隊有一百五六十畝地，除去麥田，少說也有七八十畝春地，用來栽種地瓜和花生。運肥是個出大力的話計，主要由隊里的強壯勞力來完成。每人推上一輛獨輪小車，一邊綁著一個條編筐，先推集體飼養院裡積攢了一冬的牛馬糞，推完了再逐戶推社員家裡的肥。那時家家戶戶都養豬，再加之人糞尿，每戶街門口都有一大堆肥。生產隊推私人戶的肥不是白推，是給報酬的，每車4分錢，幾乎等於半個勞動日，且有專人負責統計。為了控制攢肥質量，隊里做過明確規定：達標的肥一車記4分，不達標的肥一車半記4分，再差一點的兩車記4分。每輛小推車配有一名拉繩人員，多數是青年婦女或者半壯小子，主要是幫忙裝肥，或上塂時後推前拉，以節省推車人的體力，加快送肥速度。
拾掇春地是最簡單的活兒，不用技術也不需出大力，這些活兒自然落在剩下的老弱病殘者身上。他們帶著鐵杴和簍子，逐片下地拾掇。每到一塊地首先要看看地頭路怎麼樣，被雨水沖壞的路進行添補修整，為運肥隊伍提供方便。進了地里，從這頭拾掇到那頭，特別是地里有些小石頭要撿到簍子裡，然後再提到地外扔掉。除此之外，在我們山區拾掇地，主要是修補地堰。由於過去一年雨水沖刷，加之排水溝沒有處理好，有不少石頭砌的地堰被沖塌，因為那時農忙根本抽不出時間來整理，所以就一直拖到來年。砌地堰時，首先要把埋在泥里的石頭扒出來，將根基清理好，再一塊石頭一塊石頭地往上砌，邊砌邊往裡面添泥，確保砌起來的地堰牢固，有個別塌得較大面積的地堰，兩三個人要忙活一天才能砌好。干過農活的人都知道，砌地堰是個慢工活，來不得半點糊弄，若是砌的地堰不到雨季就塌了，那是打臉的事兒。砌地堰還有一個特點是，幾個人湊到一起可邊幹著活邊拉著家常，賺個心情舒暢不說，不用出大力工分還不少得，所以大家都不願掉工。
文 / 矯壽功
原文發表於《煙台晚報煙台街》