明 黃花梨木圓後背交椅 上海博物館藏
在封建社會時期，座椅都是有等級之分的，不同階級的坐的是不同的椅子，地位等級最高的是寶座，其次就應該說是交椅。
明清家具
交椅
「我們知道，交椅是可攜式的。皇帝出行的時候途中要休息，但他不能自己扛著這椅子，得有人扛著；一旦累了，一定是地位最高的人來休息。這種休息是不分場地的——有可能在路途當中，有可能在行獵的時候，有可能在船上……」
因為只能給地位最高的人坐，所以交椅慢慢就形成了一個權力的象徵。即使傳到民間，也只有族群中地位最高者能享受這種椅子帶來的樂趣。
明萬曆刊本《三才圖會》器用十二卷中的交椅
從另一個角度來說，因為自誕生起，能坐上交椅的人都是非富即貴，所以它的做工、樣式都是極盡考究。所以如今能看到的流傳於世的交椅，基本都在博物館裡。
比如美國明尼阿波利斯博物館裡，就靜靜地躺著一把中國交椅，一把可以稱之為「史上最倒霉」的交椅。
美國明尼阿波利斯博物館館藏交椅
明清家具
最倒霉的交椅
1996年的紐約蘇富比拍賣場上，一位老人豪擲50多萬美元，壓倒數位競爭者，拍下了一把中國明代萬曆黃花梨交椅。這把交椅來頭可不小，和如今上海博物館中的那把是同款，據說原本屬於學者陳夢家。
陳夢家
在這裡插個小知識點。
陳夢家先生，是現代著名古文字學家、考古學家、詩人，當年師從聞一多和徐志摩。他一生酷愛收藏，特別是明清家具，張伯駒、啟功、王世襄等文物鑑賞名家均與其往來密切。
王世襄曾說：「如果天假其年，夢家幸逃劫難，活到今天，我相信他早已寫成明代家具的皇皇巨著。這個題目（《明式家具珍藏》等）輪不到我去寫，就是想寫也不敢寫了」。「『夢家比我愛惜家具，交椅前攔上紅頭繩，不許碰，更不許坐。我曾笑他『比博物館還博物館』」。
陳夢家夫婦 背景為陳夢家所藏米芾書法真跡
轉回正題，繼續剛才蘇富比拍下交椅的事。
拍下了這把交椅後，老人把它捐獻給了美國明尼阿波利斯博物館（不過也有說是該博物館斥巨資購買的）。
中國家具，特別是明清家具，在世界一直享有盛名，不但美觀、小巧，而且品質絕佳。明尼阿波利斯博物館得到了這把交椅後，覺得這種交叉腿的、可以摺疊的椅具很新奇，所以很豪邁地做了一個決定：允許參觀的人上去坐一下試試，結果……
故事是這樣的：那天，博物館來了一個大胖子，估計有300多斤重。
「工作人員不能說他不能坐，別人可以坐，在美國這就可以說是「歧視」，所以這胖子就坐了上去，一坐上去椅子就塌了。他當時非常愧疚，希望賠錢，不過按美國的制度，進了博物館的藏品都有保險，保險公司就進行了賠償，並請了最好的工匠把它修復」。
大家都知道，古家具修復這事兒雖然可以神乎其神，完美恢復其原貌，但被300斤重量級人士壓垮的椅子就沒那麼幸運了。
坐塌了的交椅，椅圈木質腐朽的部分已無法使用，修補人員只能儘可能選擇接近原來顏色紋理木料另行填補，椅屜也被重新編織，以求儘可能不露痕跡。
從那以後，明尼阿波利斯博物館就把這椅子供了起來，再也不許人坐了。
「我們認為古代的東西供著為好，美國人認為親近為好，這有文化上的差異」。
明清家具
「脆弱」的交椅
聽完了這個故事，很多人會犯嘀咕：即便過了幾百年，但咱們的家具不至於這麼孱弱，被個胖子隨便坐坐就塌？
其實，這和明清家具的質量無關，與留存於世的時間長短也無關。雖然咱們的家具自古就是經久耐用，放個幾百年和玩兒似的，但交椅除外。
王世襄先生收藏的一把交椅
交椅的特點，首先是分量很輕。宋人陶谷在《清異錄》中有這樣一段記載：「轉縮須臾，重不數斤。」「轉縮須臾」是指在很短的時間裡就可以打開、收起，「重不數斤」就是說分量很輕。
第二個特點就是腿部交叉，可以摺疊，便於攜帶。但這同時也構成了它的一個缺陷——由於在「交午處」要打一個圓洞，肯定傷害了木頭，但偏偏這個地方要承重，椅子的受力點就在這個中心部位。中國的椅子大部分是四足落地，承重在四個足上，所謂「立木頂千斤」；交椅則不同，所有的力量都在這個交叉軸心上，讓它撐住全部重量大有難度，所以不結實。
——《馬未都說收藏》
《十八學士圖》局部
這麼一看，這交椅還真是冤。「幸運」地躲過了彼時的時光風雨、動亂顛簸之後，卻「倒霉」地栽在了異國參觀者屁股之下。希望今後不僅僅是不了解中國家具文化的外國人小心體驗珍貴文物，咱們自己在遇到老物件時，也要分外小心謹慎些。
唐伯虎肖像畫