她是一位極富傳奇色彩的偉大女性，19 歲參加紅軍，跟毛澤覃打過游擊，當過項英的保姆；曾為毛澤覃擦洗過遺體，在敵人槍斃她時，連遇 3 槍臭彈，神奇的大難不死；"文化大革命"中被錯判死刑，執行槍決當日又神奇遇赦；她嫁過5個男人，最終獨居深山，為毛澤覃守靈 77年。她就是中國傳奇女紅軍張桂清。
張桂清1912 年出生在瑞金一個農民家庭，9 歲便嫁給一戶人家做了童養媳。紅軍來到瑞金後，18 歲的張桂清和丈夫一起參加了革命，在紅軍洗衣隊做護理員。時任蘇維埃中央政府副主席的項英見她手腳靈活，於是安排她到紅軍總部，幫助項英的妻子張亮照顧兒子。張桂清的丈夫不久後在戰鬥中犧牲，經項英介紹，張桂清改嫁給了一名紅軍營長。但這名營長也在之後的反圍剿中不幸犧牲。
百歲老紅軍張桂清
在紅軍總部工作的日子裡，張桂清結識了康克清、毛澤覃的妻子賀怡等人，也通過賀怡認識了高大英俊的毛澤覃。她管賀怡叫「姐姐」，管毛澤覃叫「姐夫」，與他們結下了濃厚了革命友誼。
1934 年 10 月，中央紅軍長征後，項英、毛澤覃被安排留在中央蘇區開展游擊鬥爭。給項英家當保姆的張桂清，也隨項英留在了中央蘇區。張桂清被編入了閩贛軍區司令員毛澤覃領導的游擊隊，跟著毛澤覃向閩贛突圍。
主力紅軍長征後，蔣介石任命衛立煌、李默庵指揮8個正規師對閩西紅軍游擊隊進行聯合「清剿」行動，憑藉絕對優勢兵力，構築封鎖線，對紅軍游擊隊進行長期圍困，企圖達到不戰而殲之的目的。
那段歲月里，形勢非常嚴峻，游擊隊的生活也十分艱苦。為了保存革命的火種，中央指示紅軍分散行動，地方幹部、老弱病殘、婦女都屬於疏散對象。
毛澤覃
張桂清也屬於疏散人員，她們一批女兵便由毛澤覃率領一個連護送，從於都出發，經會昌、瑞金到達步權。毛澤覃在這裡與胡榮佳領導的步權游擊隊會合。在離開隊伍前，毛澤覃伸出厚實的大手，拍了拍張桂清的肩膀說：「記住，等紅軍主力回來時，我們再見！」
張桂清從身邊掏出一雙襪底，這是她在轉移途中抽時間趕製的。襪底上用紅絲線繡了一顆心，心的中間是一顆紅五角星。她把襪底遞給毛澤覃，說： 「姐夫，你打仗時要注意保護自己，一定要長命百歲啊！」
張桂清回家後，當地的國民黨保長邱達看上了張桂清，利用張清曾經當過紅軍的事威脅，經常糾纏張桂清，想娶她做小老婆。張桂清為了擺脫邱達的糾纏，不得已嫁給了一名叫邱志槐人，這個人和邱達是親戚，邱達這才不好意思糾纏她。
1935年3月底，國民黨對留守紅軍游擊隊發動了第二次大規模的「清剿」，毛澤覃率領隊伍被迫向會昌突圍，希望直與項英會合。可是敵人已提前在這裡安排重兵把守，游擊隊無法撕開口子。突圍沒有成功，反而遭受了慘重損失。
4月初，游擊隊只剩下100餘人，毛澤覃決定沿武夷山一路北上，擺脫敵人的追兵，找到下一個突圍的口子。
多日惡戰，游擊隊已彈盡糧絕。當毛澤覃轉移到瑞金縣安治鄉境內的黃鱔口山中時，陷入了國民黨歐陽江保安團的重重包圍。
由於國民黨在清剿中實施「移民並村」的手段，轉移到黃鱔口大山的游擊隊根本得不到任何食物補充。在帶領戰士們尋找食物的過程中，毛澤覃等人被敵人發現了。敵人不停地喊話，要毛澤覃投降，但毛澤覃不為所動，率領游擊隊員們發起了衝鋒。不幸的是，一顆子彈擊中了他的胸口，毛澤覃倒下了。
敵人並不認識毛澤覃，雖然他們懷疑這個犧牲的紅軍是毛澤東的胞弟毛澤覃，但無法確定。為了討賞，敵人把毛澤覃的遺體抬至保安團駐地，然後尋找認識毛澤覃的人前來辯認。
這一天是個陰雨天，張桂清正在家做飯，「砰」地一聲屋門被撞開了。幾個白軍士兵在保長邱達的帶領下闖入屋子，要她立即動身去認屍，看看被抬到保安團的那具紅軍遺體，是不是毛澤東的弟弟毛澤覃。
張桂清聽說毛澤覃犧牲了，眼淚頓時就流了下來，腿都抖得邁不動步子。幾個白軍拽著她的胳膊把她推出房門，向保安團部奔去。一路上，張桂清不斷告訴自己，一定是敵人搞錯了，毛澤覃不可能犧牲了。
毛澤覃的遺體就放在敵人團部外的一個坪子上。躺在毛竹藤條擔架上的毛澤覃仿佛睡著了，神情十分安詳。遺體上纏繞著長著綠葉的藤條，一隻腳穿著鞋子，另一隻光著腳丫，微微翹起。僅有的那隻鞋子裡，墊著的正是張桂清親手做的襪底，只是襪底已經被鮮血浸成紅色。
張桂清輕輕揩去毛澤覃臉上的鮮血，見毛澤覃仍然睜著雙眼，只是眼珠再也沒有從前那麼散發光芒了。她這在確信毛澤覃犧牲了！她拿來一條毛巾，仔細的擦拭掉毛澤覃臉上和身上的身污，淚水夾雜著雨水，一滴一滴的滴落在毛澤覃蒼白的臉龐上。
張桂清用手輕輕地把毛澤覃微睜的眼睛合上，將他嘴裡的泥血洗抹掉，又把頭髮上的草屑污泥污血清洗掉，最後用力握了握烈士的雙手。這是他們的第二次握手，也是他們的最後一次握手。
敵人確認這是毛澤覃的遺體後，拍了幾張照片，便殘忍的割下了毛澤覃的頭顱，送去邀功請賞，毛澤覃的遺體便被敵人丟棄在荒野之中。
當晚夜裡，張桂清和村裡當過紅軍的陳德寶、邱達輝等人，在村外一片竹林里挖了一個坑，將毛澤覃的遺體掩埋了起來。由於條件所限，毛澤覃的墳既沒有墳頭，也沒有墳碑，更沒有任何標誌。
從這時起，張桂清逢年過節都會去祭拜毛澤覃。丈夫邱志槐不讓她去祭拜，怕受連累，但是張桂清始終堅持。後來她的丈夫染病身亡後，張桂清更是在距離毛澤覃墓地一百來米的地方搭了個草棚，乾脆住在裡面照應烈士的墳塋。
丈夫病故後，以前也參過紅軍的羅家和對她展開了追求。羅家和比張桂清小2歲，看到張桂清一個人日子過得挺艱難，便時常幫助她，一來二去，兩人有了好感，便結成了夫妻。
羅家和脫離游擊隊，是帶有秘密任務的。他表面上回家務農，實際上是當地地下黨組織成員，受黨的派遣裝做脫離隊伍，從事地下工作。兩人在一起生活的那段時光，是張桂清難得的幸福時光。
但是好景不常。 由於叛徒的出賣，敵人在一個早晨包圍了村子，來抓捕羅家和。幸好那天羅家和外出執行任務去了，敵人沒有抓住羅家和，便將張桂清抓了起來，想從張桂清的口中得到地下黨組織的秘密。
敵人審問了兩個小時，張桂清什麼也沒說。惱羞成怒的敵人便處死張桂清。三名行刑的敵人同時舉起槍向張桂清開槍，可沒想到三枝槍里都是臭彈。 敵人見張桂清的肚子微微鼓起，顯然是懷有身孕，一名白軍排長也許是良心發現，對敵人連長說： 「這是個大肚婆，難怪儘是臭彈。殺大肚婆不吉利，咱們回去吧」 。張桂清這才死裡逃生。
1937年，抗日戰爭爆發，國共兩黨實現了合作，國民黨表面上對張桂清這樣的紅軍回鄉人員不再追究。但是，羅家和從那次逃脫追捕後，從此下落不明。張桂清想：羅家和極有可能是犧牲了。
在守護毛澤覃墓的艱難歲月里，張桂清與同村的一名叫邱漢華的村民結了婚。邱漢華對張桂清守墓的舉動很是支持，兩人在隨後的日子裡生了一兒一女，日子就這樣一天一天的過去。
轉眼三十年過去了。張桂清從沒有向組織上伸過手，只是默默的守護著烈士的遺骨。但是讓她沒有想到的是，厄運還是不放過她。
1966年，有人揭發張桂清是叛徒，就是她出賣了毛澤覃，導致了毛澤覃的犧牲！人們憤怒了：主席的胞弟被叛徒出賣致死，絕不能放過這個叛徒！
很快，江西省成立了專案組，緊鑼密鼓地開始了調查。雖然沒有證據，但在那個懷疑一切，打倒一切的年代，寧可信其有，不可信其無。很快，張桂清便被判處了死刑。
1968年9 月25日，是張桂清執行死刑的日子。連張桂清自己也沒有想到的是，就在準備執行的前一天，中央下發了指示，要求對張桂清案進行重審，張桂清又一次死裡逃生。後來經過細緻的審查，以及與毛澤覃一起突圍的老紅軍們的證明，中央給出了結論：毛澤覃是在與敵人的遭遇戰中犧牲的，「叛徒」並不存在。張桂清是清白的，被無罪釋放。張桂清自己都感覺，也許正是毛澤覃的在天之靈在庇佑著她，才讓她兩次從刑場死裡逃生。
從1935年4月毛澤覃犧牲時開始，到2010年將守墓的重任交給孫子時為止，張桂清為毛澤覃守墓長達75年。雖然政府後來為毛澤覃重新修繕了墳塋，把毛澤覃犧牲的地方改名為澤覃鄉，並多次安排她進城頤養天年，但都被張桂清婉言謝絕了。
張桂清帶領兒孫為毛澤覃掃墓
張桂清用自己的堅韌與頑強，在數十年的人生變故中，始終沉靜豁達。她就像一個隱者，生命中仿佛除了為毛澤覃守墓之外，與所有事都無關。由於脫離了紅軍，解放後她並沒有得到老紅軍的待遇，直到2013 年 6 月去世時，都不屬於「兩紅」人員。
2005年的時候，組織上要把她接到北京，但被她回絕了。她決定守護烈士墓直到終老。張桂清臨終前，對兒子的遺言是：「要把守墓的接力棒傳下去，掃墓也要先掃毛澤覃的，再去掃她自己的……」