齊國後來有個齊宣王，就是濫竽充數里的那位。我們今天的人總是說，南郭先生欺騙齊宣王，齊宣王卻還信以為真，即便是知道真相了也還是放縱南郭先生，都認為齊宣王不是什麼好君王。其實不然，齊宣王縱容濫竽充數，實際上很可能是有所打算。
齊國公族中曾經有個人叫齊貌辨，這個人就是後來戰國四公子之一孟嘗君的父親。這位齊貌辨也是很有識人之明，在齊宣王還是太子的時候就說：「太子相不仁，過頤豕視」。什麼意思呢？就是說從後面就可以看到太子兩邊的臉鰓，就是說太子長得太胖。「豕視」就是說太子像豬一樣朝看東西，這種人往往只是看似糊塗。
實際上，齊宣王時代是齊國的又一盛世。那麼，這種盛世是怎麼來的呢？跟齊宣王很有關係。齊宣王在任時，在國內建立稷下學宮，招募天下英才到齊國，讓這些英才到稷下學宮中開壇授課。最興盛的時候，稷下學宮中老師的上千人，學生也有幾千人。據傳鄒衍、孟子、商鞅等人物都曾到這裡授課。所謂「致千里之奇士，總百家之偉說」，可見當時齊國文化之繁榮。
齊宣王的這種愛好也影響了齊國的公族子弟們，後來的孟嘗君也很喜歡養門客，大致上就是繼承了齊宣王。宋朝有學者叫王安石的，曾說孟嘗君的門客質量不高，說孟嘗君養的門客全部都是那些殺人越貨雞鳴狗盜之徒。這或許也是跟齊宣王有關，就如南郭先生這樣的人物，齊宣王尚且會養著，還定期發俸祿。在天下人的眼中，齊宣王是不是好君王暫且不論，至少有齊宣王的齊國，那就是個重視人才的齊國。
春秋戰國，亂世紛爭。除了那些安分守己的良民，真正能夠活躍在社會之中的，除了貴族子弟們，那自然就是江湖人士。這裡的江湖人士是要有括引號的，殺人越貨也好，雞鳴狗盜也罷，甚至還有其他一技之長的人，比如殺雞宰狗的，舞刀弄槍的，等等等等。這些人跟那些只懂得日日勞作的良民不同，這些人都是有脾氣的，一遇不合很可能就會幹大事情。
春秋戰國很多小人物干大事的，朱亥、聶政、毛遂等等，這些人大致都可以歸類為江湖人士的範疇。於是，齊宣王養治國之才，而如孟嘗君這樣的貴族則養不少江湖人士，國家也才可以安定。要是反過來，貴族子弟們養治國之才，而國君之家養江湖人士，那就是要出大問題的。
春秋戰國時代那麼多國家發生內亂，大致都是這種情況，比如魯國的三桓之亂，很大程度上就是貴族子弟養了治國之才，魯國有個陽虎，本來只是季氏家臣，後來勢力大了就搞內亂。秦國滅亡六國而後，秦國推行的是君天下，則是天下為一人之天下，貴族子弟們是不允許養門客的，因此六國當年那些門客家臣們，也就全部解散了，而秦始皇是不可能養這些江湖人士的。那麼，發生了什麼呢？
秦始皇在的時候還好，秦始皇一死，秦朝再沒有一位強硬人物可以穩住朝局。當年那些江湖人士紛擁而上，就連種田的陳勝也要奮起起義了。天下混亂多年，等到各大江湖勢力崛起，紛紛都又擁立起自己喜歡的主子。大漢朝的開國天子劉邦，其實出身就不是太好，後世多種史書甚至說劉邦就是個無賴、酒徒、賭徒。因之於此，大漢之初，遊俠、縱橫、道家、儒生、墨家也都重新出現了。
齊宣王養南郭先生，孟嘗君養雞鳴狗盜，可謂是深謀遠慮。