目前已經進入了五代機的時代，五代機和四代半戰機都成為了主力，我國已經是四代和四代半為主的戰機充當主力了，但是還有一些殲-8這類老戰機服役。殲-8在中國軍迷圈中有一個很好聽的代號，叫「空中美男子」，這是因為在上個世紀，殲-8作為我國的主力戰機，承擔了我國空軍和海軍航空兵的主要作戰任務，甚至有人還提出了用大量殲-8戰機，配合戰術對抗美國F-22隱身戰鬥機的空戰打法，當然我國的軍迷可是大豬蹄子，你看殲-20出現以後還有人提殲-8對抗F-22嗎？大家說得最多的是讓殲-8趕快退役，你看，就是這麼無情，那麼在美國人的眼中，殲-8戰鬥機的性能如何呢？
其實美國人對殲-8是很有發言權的，畢竟當年的「和平典範」合作中，中國提供給美國改進的戰機正是殲-8，所以美國應該是最早接觸過殲-8的西方國家了。美國的一家軍事網站曾經專門開展過殲-8性能的討論，他們認為殲-8是有史以來最強大的第三代戰鬥機，甚至能夠被歸為第四代戰鬥機，當然這裡的代數是西方標準，用我們的標準來說就是最強大的二代機，甚至可以被歸為第三代戰鬥機。
雖然美國這樣的說法很有爭議，但是他也從側面反映出殲-8戰鬥機的水平，殲-8雖然是上個世紀六十年代的產物，但是由於我國航空工業發展得較晚，再加上底子薄弱，很多戰機是近幾年才發展出來的，因此此前我國也對殲-8進行了大量改進，使其擁有了很多三代機的技術，這就極大地提升了殲-8戰鬥機的空中作戰能力，而美國的這家軍事網站也提出了很多依據。
美國媒體也指出他們指出，第一點殲-8的掛載能力極強，是幻影戰機的兩倍，不過這個依據似乎並不被認可，畢竟殲-8戰機不是以對地攻擊為主的用途。而第二點是殲-8的飛行速度，他的飛行速度能夠超過兩馬赫，這樣的速度比F-22和F-35都要高，當然殲-8的定位本就是一款高空高速截擊機，速度就是他的優勢。第三是殲-8的爬升率十分驚人，另外，搭配上中國自主研製的世界一流的空空飛彈，殲-8的空戰能力十分驚人。
特別是經過現代化改裝之後，不得不說，殲-8戰機身上有著下一代戰機的影子。當然進入21世紀時候，我國對殲-8II戰機進行了深度改進，具備了空中加油能力，航程和作戰半徑有更好地提升。也就是殲-8F戰機被稱為殲-8戰機的終極改進型。雷達更換了國產新型雷達，探測距離遠，抗干擾能力強，並且也裝備了PL12中距空空飛彈，實現了超視距空戰的能力，對地攻擊武器也能使用國產先進的制導武器，座艙以及機載設備較之前有了更大的改進，戰鬥力大幅度提升。
雖說殲-8是一款第二代戰鬥機，但是由於我軍素來有魔改的傳統，最近幾年新生產的殲-8戰鬥機在雷達和火控系統方面完全不亞於美國的一些早期三代機，而殲-8所裝備的PL-12空空飛彈，在射程方面更是與美國目前裝備的AIM-120B空空飛彈相媲美，因此，在未來可能爆發的空戰中，在預警機的加持下，殲-8完全可以與F-15和F-16這樣早期的第三代戰鬥機對抗，甚至可以不落下風，不過目前在中國空軍中，殲-8很多都已經用於二線部隊和飛行員的訓練中，很少再承擔一線戰備值班任務了。所以說，經過現代化升級的殲-8戰機還會在我國空軍服役很長時間，並且擔任的任務也比較大。
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