1978年5月25日，美國西北大學的工程教授巴克利·克利斯收到了一個郵局退回來的包裹。
克利斯教授記得自己近期並沒有寄過包裹，可是包裹的退件單上卻明明寫著自己的名字。這個包裹很重，教授一個人抬不動，於是他叫來了保安。保安拆開包裹，立刻傳來一聲巨響，這個包裹里居然是一顆炸彈！
從此以後的18年中，全美還有多起大學的理工科教授都收到過這樣的包裹，其中有16枚炸彈在被拆開的過程中爆炸事，共炸死3人，炸傷23人。由於兇手襲擊的對象主要是大學教授，所以兇手被稱為「大學炸彈客」。
FBI想盡辦法要抓住兇手。十幾年的調查中，動用了500名特工，誤抓了200多名嫌疑犯，查訪上萬民眾，接了2萬多通檢舉電話，花費500萬美元，但是調查了十幾年，大家竟連兇手的性別是男是女都不清楚。
讓警方頭疼的是，受害者除了都是大學教授外，彼此之間竟無任何聯繫和共同點。那麼，兇手的作案動機是什麼？他為什麼要對這些不同年齡，不同性別，不同學校的教授下毒手呢？
在一起炸彈爆炸案中，警方在包裹中發現了一張紙條，上面是用印表機打出的一句話：「Wu，成功了！我就說會成功的。R.V」。
FBI 花了大量精力，找到了所有叫「Wu」的人，再通過這個人，找到名字縮寫是「R.V.」的人。但是這些人都與郵件炸彈案沒有任何關係。
由於兇手一直沒能落網，所以美國聯邦調查局警告所有人，特別是在大學任教的教師們，千萬要小心可疑包裹，一旦發現包裹有任何異常，立刻聯繫當地警方，因為這個包裹很有可能就是「大學航空炸彈客」寄出的。
1995年4月，諾貝爾獎獲得者理查·羅伯特和菲利普·夏普收到一封警告信，要求他們立刻停止基因研究，否則，他們會和那些被炸死的教授一樣，隨時可能失去生命。同時，《紐約時報》也收到一封匿名信，信件的內容是一篇論文，寄信人自稱是「大學航空炸彈客」，他要求《紐約時報》必須儘快將這篇論文全文刊登，並且承諾如果刊登他的論文，他將不再進行任何炸彈襲擊。
這篇論文的題目叫作「論工業社會及其未來」，內容是說工業革命給人類帶來了災難，科學技術使人類喪失自由，最終將導致社會的毀滅，人們應該摧毀現代工業體系。兇手以那些研究科學的大學教授作為襲擊目標，就是因為是科學技術發展的推動者。
一些人在看完這篇論文後，被炸彈客的觀點深深折服，認為如果拋開殺人的行為不談，這篇論文完全可以成為學校里的教材。
在這篇論文里，「大學航空炸彈客」告訴人們，工業社會讓人們上癮，心理壓力不斷增加，心理疾病不斷增多，身體健康不斷下降，對環境的毀滅不斷加劇，這是整個技術體制所造成的結果，並不是單一的某個技術。就像我的手機不會摧毀全球的生態系統，但是，大規模創造、使用、讓人擁有手機的過程，才是摧毀全球生態系統的東西，才是給人類帶來壓力的東西。
這位炸彈客超前看到了科技對社會的負面影響，只是他不該用如此極端的方式來對抗工業社會。
論文發表以後，有人向FBI舉報，這篇論文是泰德·卡辛斯基撰寫的，而舉報人正是卡辛斯基的哥哥，他在弟弟的書房看到過這篇論文的草稿。
1996年4月3日，卡辛斯基在蒙大拿州被逮捕，郵包炸彈案宣告破案。
泰德·卡辛斯基出生於芝加哥的一個中產家庭，是波蘭移民的後代。他性格內向，但智商極高，12歲時，在學校的智力測試中就拿了167的高分，是遠近聞名的學霸。
16歲時，卡辛斯基被哈佛大學數學系錄取，他只用了幾個月就拿到了博士學位。他的博士研究課題是他的導10年都沒能解決的難題，因此他的博士論文十分深奧，全美只有十幾個人能看懂。25歲時，他成加州大學伯克利分校助理教授，是這座名校校史上最年輕的教授。
然而，卡辛斯基在伯克利只待了不到2年，就辭職了，沒有人知道是為什麼。卡辛斯基在這之後四處遊歷，過起了隱居的生活。他在一個偏僻的山區蓋了一間小木屋，屋子裡沒有電燈、電話這些現代科技成果，他在這裡自己種菜，釣魚，砍柴做飯，過上了與工業社會脫離的生活，徹底成了一名隱士。
卡辛斯基很聰明，但是，像很多天才一樣，他的生活里沒有社交，沒有朋友。他曾看中過大學圖書館的女管理員，但卻沒有勇氣向女孩表白，這段單相思後來也是無疾而終。他因此變得沮喪和絕望，開始幻想變成女人。
不久後，卡辛斯基意識到自己身上的問題，他還找過專家學，進行過變性心理諮詢，但是專家並沒有給他想要的幫助。所以，他把自己想變成女人而不能成的憤怒，轉移到那位心理諮詢師身上，經及這些年來能自己不友好的人身上。
從這個時候起，卡辛斯基開始幻想殺人，他把這些都寫在了日記中。特別是他隱居的寧靜的生活被天上飛來飛去的飛機所打擾，河流里的水也開始受到工業的污染後，憤怒和孤獨讓卡辛斯基在蒙大拿的那間與世隔絕的小屋裡，開始密謀他心中「偉大的行動」。
二十年中，耶魯大學、加州伯克利分校、密西根大學、范德堡大學，都陸續收到了他的「禮物」，他幾乎炸遍了美國的著名高校。
卡辛斯基被捕後，拒絕律師為其辯護。1998年，他被判處終身監禁，不得保釋。
卡辛斯基的行為絕對不值得模防，但是他的想法就一點也不對嗎？
人們通常認為，新技術將會給人類帶來自由；卡辛斯基卻認為，科學技術會剝奪人類的自由。當科技越來越發達時，人們將不得不被強制使用這些科技。比如，自從有了汽車，城市的布局發生了很大改變，大多數人的住宅已經不在工作場所、購物區和娛樂區的步行距離之內，他們不得不依賴汽車。人們不再擁有不使用新技術的自由了。
那些對人類傳統生活具有顛覆性的電腦、網絡、納米技術以及能夠再造人類的基因工程，都被卡辛斯基視為是邪惡的，因為它們讓人類深深的依賴上了它。這導致現代人都被一張規則之網所籠罩，個人的行為都必須服從這些規則，最終科學會完全控制地球上的一切，人類無法對抗用超級技術武裝起來的大型組織。
卡辛斯基擔心，技術最終將取代人類。智能機器無論做什麼事都比人類強，今後某一天，所有工作都會由高度組織化的機器系統去做，而不再需要任何人類。未來要麼人類無法倖存，要麼人類空前地社會化。對此，唯一的解決方法就是放棄科學技術。
卡辛斯基的手段極端，他被終生監禁自然是罪有應得。但是，他的《工業社會及其未來》並不是空穴來風，更不是杞人憂天。微軟的首席科學家比利喬伊在《為什麼來不需要我們》中，大量援引卡辛斯基論文的內容，向人們警告科技的危險一面。耶魯大學計算機科學教授大衛·加勒特曾被卡辛斯基的炸彈炸成重傷，但他也承認，卡辛斯基的推斷不無道理，工業文明時代，人類的未來，也許真的險惡重重。
無數的事實告訴我們，任何一項新技術都會引發一系列的變化，而這些變化大部分是不可預見的。科學技術的進步，給社會帶來了發展，但也給世界製造了許多新問題。甚至它製造新問題的速度，遠比它解決舊問題的速度要快。
網際網路高速發展的今天，人工智慧已變成了現實，基因技術開始萌芽。如果我們不加以防範，卡辛斯基的預言就沒有變成現實的可能嗎？