金庸所寫的《天龍八部》中，裡面有個角色叫段譽。他是大理的王子，知書達禮，溫文儒雅，老實謙遜，通情達理，有的時候也會被譏笑為「書呆子」。
文學依託事實產生，很多時候會超出事實，段譽這個角色，歷史上是真實存在的，不過，現實的他，沒有碰見美貌與智慧並重的王語嫣；他擔任皇帝，後來出家為僧，活了93歲。
皇帝的生涯
歷史上的段譽真名叫段正嚴，是大理文安帝段正淳的兒子。此時，他接手父親卸下的政權，段正淳深感力不從心，無力回天，只好將精力寄托在禪修。這時，段氏和高氏權力之爭落到了段正嚴身上。
段正嚴心懷大義，善於調和臨近國家的關係，很快，他就收到了來自很多國家的進貢，金銀珠寶，琳琅滿目。同時，他與北宋保持良好的交往，迅速超過了高氏，高氏權利岌岌可危。
好景不長，北宋政和元年，大理髮生大地震。這場地震摧毀了段正嚴不少心血，恢復這個混亂局面的，正是高氏集團。
地震帶來的天災人亡，加劇了階級矛盾。古代生產力低下，人口又多，糧食供不應求，加上一個大地震，問題變得更加尖銳，人們紛紛斬木為兵，揭竿為旗，走上起義的道路。最後出手平定的，是高氏集團一員，相國高泰明。段正嚴封了他很高的官職，高氏和段氏相安無事地共事了好幾年。
高泰明死後，高氏地位失衡，段正嚴馬上抓捕、處死了高氏相關人士，引起高氏集團的不滿，高泰明直系後代，高伊、高何計劃在段正嚴進寺廟拜佛時候，暗殺段正嚴。
沒想到計劃失敗，被段正嚴發現。段正嚴卻沒有生氣，嘉獎他們的正義，放走了他們。高伊、高何計劃失敗，拔劍自殺。段正嚴的舉措，得到了世人的讚譽，實際上，我們縱觀段正嚴執政的日子，都沒出現過什麼大事，或許是段正嚴的魅力吧！
然而，段正嚴最後還是走上了父親的那條路—歸隱。他執政期間，政權總體穩定，但是持續性的天災，朝廷勾心鬥角、內訌不斷，北宋搖搖欲墜，足以讓他心力交瘁。深知自己能力不夠，退位成為太上皇肯定不能逃脫，不如出家為僧，遠離塵世的羈絆。
段正嚴出家後，下任繼承者之爭變成了高氏集團內部的爭鬥，他們互相廝殺，甚至上升為骨肉相殘，最後推舉段正興作為下一任的皇帝。
段正嚴在我國歷史上是一個出色的王，他主動與中原政權聯繫，建立起互利共贏的外交關係，保障了絲綢之路的暢通，維護西南地區近40年的和平局面。
大理國
段正嚴所在的國家是怎麼產生的呢？我們知道，雲南是我國少數民族數目、種類最多的省份。而其中，白族數量最多，段正嚴自身就是白族人。
段正嚴統治的大理國，是延續唐代南詔的衣缽。自南詔滅亡，通海節度使段思平建立起大理國，首都在現今的大理古城內。他們統治的區域極廣，最遠到了現今的越南和緬甸北部。
960年，趙匡胤建立北宋政權，隨後打敗了後蜀，解決了大理國最大的障礙。段思平隨即派使者前往中原，想跟中原建立盟友關係。然而，趙匡胤對大理有一定的戒備心，不冷不淡地接待了大理國的使者，這場外交最後也沒有成功。相傳，趙匡胤打敗後蜀，他看著地圖上的大渡河，說了一句「大渡河之外不是我的地盤。」
趙匡胤沒有想到的是，一個世紀後，自己創立的朝代會離不開這個來自西南不起眼的小國。
1083年，段正嚴出生了，他接受了良好的宮廷教育。從老師的口中，他深深感受到了儒家文化的魅力，迷戀上遠在中原的北宋，他明白，北宋值得他去建交。
此時的北宋，左右為難，遼、金、西夏割據在盤踞在附近。貿易的道路中斷，僅通向大理的西南方向相對平靜。大理國多次主動請求建立平等的關係，被「疆土未平、災害頻發」拒絕。
到了段正嚴執政的時候，他不想再去等待了，正當的路子我們走不通，不如換一種方法。他找來了廣州的某個官員疏通，終於打破了壁壘，大理國與北宋結盟，段正嚴完成了祖輩的心愿。
我們知道，兩宋時期，是多民族並立的時期。在中原生存的漢民族，是發展程度最高的，而其他民族，尚處於原始社會、奴隸社會時期。宋朝，成為這些民族崇拜的對象、學習的目標。與宋朝建交的大理國，大量吸收宋代的二府三司制，設立六部，實行科舉。而大理國與宋朝建交，保證了西南方向的絲綢之路完整，更好發展宋朝的貿易。
段譽與段正嚴
新修版的《天龍八部》中，段譽是一個悲劇性的人物，他不好武功、不愛王權，卻不經意間習得絕世武功，自己是大理世子，被皇權深深束縛。遇到一見鍾情的木婉清，沒想到是兄妹；苦苦追求的王語嫣不喜歡他。
而真實的世界的段譽，他勵精圖治，力求與中原建立關係。他經歷過兩宋的交替，宋代開始衰微，大理國便不再與宋代合作。國內，高氏與段氏集團戰爭不斷，內憂外患，段正嚴便起了退隱之心。交代後事，便出家為僧，法名廣弘。他沒有段譽的江湖豪情，是一個不錯的好皇帝。
結語：讀過《天龍八部》的朋友知道，金庸寫的都是人物的悲劇。意志堅定的大人物最後不得而終，而懵懵懂懂的小人物卻取得了不錯的結局。
這部小說融入了少數民族的角色，比如蕭峰，是整部小說最具爭議性的人物，他像是周旋在漢族、少數民族的棋子，也是那時候的時代特徵，《天龍八部》寫的是那個多民族並立時代，少數民族與漢族的矛盾，哪個才是真正代表著正義？
調和民族間的矛盾，是用以牙還牙還是隱忍退讓？文學藝術的創作，源於現實，高於現實。歷史上是真實存在「段譽」的，他的親生父親真的叫段正淳，不過，礙於作者寫作的需要，改成他想要的模樣。