看過《紅岩》的人，都知道裡面有個殺人如麻的老牌軍統特務頭子徐鵬飛，這個人物的原型，就是國民黨軍統特務頭子徐遠舉。現實中的徐遠舉前半生瘋狂反共，殺人如麻；全國解放前夕，他落入人民法網，在監獄中渡過了自己人生的最後二十四年。
徐遠舉綽號"徐莽子"，湖北大冶人，黃埔軍校七期生。1932年進入軍統前身復興社特訓班學習，在參加學習的特務中，成績拔尖，受到了戴笠的青睞。
1934年，蔣介石派戴季陶護送班禪回藏，戴笠選中徐遠舉給戴季陶當護衛隊長，同時要他進藏秘密搜集西藏地方上的情報。徐遠舉入藏五年，成為軍統的"西藏通"。抗戰爆發後，徐遠舉調任軍統西昌站站長。
1945年初，戴笠把徐遠舉調到重慶，委任為軍統局局本部行動處副處長，負責重慶的特務工作。他瘋狂鎮壓學生運動，破壞了中共重慶地下市委機關報《挺進報》，逮捕了130多名地下黨員，轟動了整個軍統。
重慶解放前夕，徐遠舉奉毛人風密令，製造了駭人聽聞的"11·27"大屠殺。之後，他逃到成都，想趕緊坐飛機逃到台灣。但是讓他沒想到的是，當他的飛機在昆明加油時，被準備宣布起義的雲南省主席盧漢扣留，徐遠舉也被盧漢送給了人民政府。
1950年5月，公安部將徐遠舉押解到重慶戰犯管理所關押，這裡以前就是徐遠舉關押革命志士的白公館。想當初，他在這裡發號施令，如今卻淪為階下囚，真是造化弄人。一想到自己殺人如聯，雙手沾滿了共產黨人的鮮血，徐遠舉絕望了。
在重慶戰犯管理所，徐遠舉一開始態度極為惡劣，什麼罪行都不交待。他大聲叫嚷∶"要殺就殺，用不著這樣軟磨硬纏，一天到晚折磨我。"
有一天，預審處長劉正民提審徐遠舉，對徐遠舉說："你應該認真改造思想，把精力放到學習上來，不要成天疑神疑鬼，瞎猜會判死刑，背上思想包袱、白己嚇自己。按目前政策，我們對戰犯是寬大的。你雖然罪行極大，但只要悔過自新，頂多也只會判成死緩，不至於掉腦袋。當然，今天不是正式審判，我只不過先給你吹吹風。"
"死緩"二字猶如一顆定心丸，使徐遠舉如釋重負，他開始開口了。他表示，對自己的問題「絕不保留，絕不擴大縮小，老老實實交代」。後來監獄組織關押人員撰寫國民黨的歷史資料，徐遠舉最賣力，知道什麼便寫什麼，從不迴避寫自己的問題。在慶祝建國 10 周年時，杜聿明、宋希濂等 33 名戰犯被特赦，徐遠舉更是盼望著自己有朝一日也能被釋放。
有一次，印度代表團訪華，向中國方面提出要求參觀抗戰期間印度國大黨領袖尼赫魯在重慶的住地。當時負責接待的重慶方面的同志，並不知道這個地址在哪裡，於是便來到戰犯管理所找原國民黨政府四川省主席王陵基打聽。但王陵基基也茫然不知，這時徐遠舉說："這個地方就在你的公館旁邊嘛。"一句話，解決了一道難題。戰犯管理所表揚了徐遠舉，徐遠舉此後表現得更加積極。
徐遠舉在改造中，除平時向監管幹部彙報戰犯中的思想動態外，還能報告發生意外的事情，使我們能及時做到妥善處置。60 年代初，戰犯管理所讓戰犯學習人民日報發表的「九評」文章，在一次座談討論會後，戰犯劉鎮湘向別的戰犯大放厥詞，對「九評」評頭品足，造成了不良影響。
徐遠舉當場揭發說 ：「你劉鎮湘在即將被解放軍殲滅時，還拿著蔣介石授給你的中正劍頑抗到底，最後你還是被俘成為人民的罪人。」事後，徐遠舉也因為學習積極被記表揚一次，更加讓他看到了希望。
從1959 年12 月到1966 年4月，我黨共特赦了 6 批戰犯。徐遠舉本來在第 6 批特赦戰犯赦名單中，但1966年前後，正是《紅岩》出版發行的高峰時期，考慮到全國人民的情緒，因而就未將其列入。
「文革」爆發後，停止了對在押戰犯的特赦，已特赦的有的也被重新關進監獄，徐遠舉感到絕望了。當時的一些造反派」為整倒一批老幹部，到處逼人寫黑材料，但徐遠舉對此氣憤異常，認為這不是共產黨的傳統和光明磊落的作風，寧肯挨罵甚挨打，也不亂咬人。
1973 年 冬， 徐 遠 舉 在 勞動期間因工作不合格而受到批評，脾氣暴躁的徐遠舉情緒激動大吵大鬧，當晚又用冷水沖澡。本來他就患有高血壓，結果剛走出衛生間就暈倒，經醫院搶救，終因腦血管破裂不治而去世。