水資源作為農業發展的重要資源，在農作物生產環節起著不可替代的作用，巴基斯坦雖然境內有多條河流，但是季節性較強，且降雨量不多，水資源難以可持續。再加上巴基斯坦作為農業大國，以種植業為主，每年需要大量的灌溉水源，無疑給本就不豐富的水資源以更大的供應壓力。
巴基斯坦財政部主持了2017—2018財年的經濟調查，其中羅列了這一年的經濟狀況。調查報告稱，農業部門取得了「了不起」的增長，選定目標為3.5%，實際達到了3.81%。高耗水的作物增長也都超過了原定目標，水稻生產實際增長了8.65%，而甘蔗增長了7.45%。
顯然，農業的繁榮是由這些需水量大的作物帶動的，這也就意味著，有更多的農民傾向於多種一些水稻和甘蔗。
調查還提到，2016—2017財年的水稻種植面積超過4086萬畝（大致相當於湖南），而本年達到了4348.5萬畝。「國內的米價更高了，由於補貼，農業生產資料的投資也更容易，再加上農業諮詢服務的發展，而大米的出口市場也增大了。這一切都使得有更多耕地改種了水稻。」調查指出，水稻種植面積增加了6.4%，從而使得大米產量達到了744.2萬噸。
調查同時指出，甘蔗的種植面積也從上一年的1827萬畝增長到了今年的1969.5萬畝（大致與廣西相當，差不多是中國的70%）。這一年來，甘蔗種植面積擴大了7.8%，而產量也相應提高了7.4%——由7548.2萬噸上升到了8110.2萬噸。
然而，種植業的高速發展是大量的用水量換來的。
例如，甘蔗需要1500—2500毫米的降水量（或其他方式提供的同等水量）才能完成生長。換句話說，要生產1千克的甘蔗，就需要用1.5—3立方米的水。類似地，巴基斯坦每消耗1立方米的水，才能生產出0.45千克的大米，這比亞洲其他國家低了55%的效率，亞洲平均1立方米水即可生產1千克大米。
由於水稻和甘蔗的種植效益較高，大多數農民都會選擇這兩種作物，如果不加以任何教育，採取措施提高人們的節約用水能力與節水灌溉意識的話，水資源的消耗只會更加嚴重。有數據統計，巴基斯坦的灌溉農業消耗了大約95%的水資源。
此外，全國大約有100萬座管井，它們抽取了678.42億噸地下水用於灌溉，這一數量比地表水渠能提供的水資源還多20%。
在農村存在水資源大量浪費的同時，向城市提供可飲用的凈水也成為了一項挑戰。國家水資源政策中規定的最涉及資源供給的內容之一，就是為所有人提供安全的飲用水和潔凈的排水設施。為了向這一目標努力，政策要求促進城市用水管理，調整市民用水的水價。鼓勵減少供水系統的滲漏，促進其恢復，治理工業污染，努力為每一個人提供可持續的水資源供應。傳統灌溉方式的改造，節水灌溉技術的運用，以及地下水資源的合理保護與利用，成為巴基斯坦農業進一步發展急需解決的問題。
政府也意識到了水資源的短缺現狀與農業用水的不科學性，發展節水農業成為巴基斯坦的首選，中國在其中起到了重要作用。中國與巴基斯坦開展農業合作，在巴基斯坦國內設立多個培訓班，藉助「一帶一路」，將更多節水灌溉技術傳入巴基斯坦。
巴基斯坦的基礎設施規劃將修建印度河水壩的目標重新提上日程，希望既可以緩解電力緊張的局面，又可以利用水壩的儲水功能，為農田提供穩定供水。
此文由《有農有藝》全球農業研究室編寫，轉載請註明來源。