中超開戰進入10天倒計時，恆大再次「語出驚人」：17日，恆大官方頒布「最嚴限薪令」：足校培養球員晉升至一線隊3年內，封頂年薪不得超過300萬元；一線隊的足校培養球員效力球隊3年後封頂年薪為500萬元，較中國足協中超頂薪1000萬的新規再降一半。面對近期各界對中國足球薪資虛高、「財不配位」的質疑，中超衛冕冠軍以身作則，以公正、嚴謹的分級考評，率先實現了球員薪資的健康透明。自去年足協出台「限薪令」至今，「刀刃向內」的恆大，再次先人一步。
自足協出台U23球員上場政策以來，國內年輕球員一時成為「緊俏品」，多家俱樂部開出高轉會費、高簽字費和高薪「三高」挖人，直接導致中超年輕球員薪資猛漲，更催生了部分年輕球員「出口轉內銷」「鍍金漲身價」等非正常操作。針對年輕球員薪資虛高、金錢觀扭曲等現實問題，恆大「最嚴限薪令」顯然是一劑猛藥，畢竟，高薪是靠表現掙來的，而不是靠資本捧起來的。事實上，從2019賽季開始，恆大已在執行相關薪資標準，目前所有足校培養球員都符合該標準。
它山之石，可以攻玉，歐洲頂級聯賽針對年輕球員的薪資晉升，一向都有成文規定，從周薪只有數百甚至幾十歐元的學徒工資，到未成年前年薪10萬歐元以下的預備合同，即便天縱奇才，也必須按照薪資體系一步步來。本賽季在 巴薩冒尖的17歲小將安蘇·法蒂，便是鮮活例證：在代表巴薩完成一隊首秀前，法蒂年薪僅有10萬歐元，這還是在去年夏天曼聯意圖挖角、青訓負責人巴克羅要求為球員漲薪後的數字。即便與巴薩簽署了一份違約金高達4億歐元的新合同，法蒂也只能在明年成人後，才能拿到約100萬歐元的起薪。而這，已經是歐洲同齡球員收入的金字塔尖。
對比巴薩，恆大為足校球員設置的薪資結構，更具彈性、也更能體現球員實際表現：薪資級別按單賽季出場時間分為5級，晉升一隊三年內最高年薪不超300萬元，避免了此前中超普遍存在的「獅子大開口」；3.6萬元的年薪起薪線，更足以激勵年輕球員儘快成長、向上晉級。畢竟，五大級別與球員出場時間和表現掛鉤，成為年薪定檔的「KPI」；從入選到絕對主力，薪資高達138倍的漲幅，晉升晉級的激勵效應、青訓精英的示範效應不言而喻。300萬元固然不是中超年輕球員的頂薪，但足以讓球員在同齡人中成為鳳毛麟角，而3年之後，球員無論是力爭500萬元的隊內頂薪，還是通過轉會海外實現人生價值進一步提升，俱樂部和球員，都能更從容地「雙向選擇」。恆大賞罰分明、從嚴管理的企業文化，在嶄新薪資體系中得以彰顯。
曾幾何時，不少中超球隊都流傳著這樣的說法：「好好踢，爭取去恆大！」誠然，早年恆大冠絕中超的薪資待遇，的確是聚攏諸多國腳的「金字招牌」，然而，伴隨著深耕青訓8年、「苦練內功」，如今的恆大，已經初步完成了梯隊對一線隊的造血功能，本賽季50人大名單中，多達一半出自恆大足校，便是明證。縱觀本賽季歐洲足壇，重用自家青訓的皇馬，反超拉瑪西亞系日漸凋零的巴薩問鼎西甲，曼聯、切爾西兩支老牌強隊復興，同樣仰仗「紅小鬼」「藍小鬼」，從中超八冠王，到百年俱樂部，恆大要靠的，顯然是更多「一分耕耘，一分收穫」的新鮮血液。