但是杉杉卻在一片大好的形勢下，敏銳地嗅出了可能出現的瓶頸。儘管1997年中國還沒有加入WTO，但是鄭永剛意識到：「缺乏歷史積累的中國服裝品牌，在外國品牌全面進入後，可能很難再保持主流的市場地位。如果僅僅專注於服裝，杉杉股份很快就將面臨天花板，必須開始轉型。」於是，多方仔細研究思考後終於下定決心，1999年鄭永剛將杉杉股份總部遷往上海，當年5月成立上海杉杉科技有限公司。「我進入鋰電池材料行業時，10個人里有11個說我瘋了。」鄭永剛自我調侃道。此後，杉杉發展成為集鋰電材料、能源汽車、時尚服裝、奧特萊斯、貿易物流、醫療健康和文化旅遊幾大產業於一體的產業集群，連續20年榮登「中國企業500強」。

面對市場形勢的變化，2019年杉杉開始主動做減法，實行聚焦主業的戰略。鄭永剛表示：「在新時代，要有新思路，企業不要只做加法，更重要的是要會做減法，聚焦主業，做成專業化，形成自己的核心競爭力」。

聚焦主業，斬獲兩個全球第一

在外界看來，一個賣服裝的去做高科技，拋開打下的天地，去探索一個不甚了解的行業，這無疑是個瘋狂的舉動。但若站在當下去審視這次被看做「瘋了」的轉型，無疑是一手絕佳妙棋。1999年，杉杉與鞍山熱能院碳素研究院簽署合作協議，杉杉投入8000萬元巨資，共同推動國家「863」課題「中間相炭微球」項目產業化，在國內實現負極材料的商用推廣。2001年，杉杉成功實現中間相炭微球的規模化生產，開始國產化替代，取代日本成為國內中間相炭微球主要供應商。杉杉第一代出廠的產品是37萬元/噸，而當時日本進口的材料要72萬元/噸，相當於把價格降低了近一半。這是中國第一家鋰離子電池負極材料生產企業，其成果打破了國外的技術封鎖和市場壟斷，實現了鋰離子電池負極材料國產化。

在1999年，誰也無法預料到今天的智慧型手機等3C產品和新能源汽車會突飛猛進發展。所以儘管杉杉願景非常美好，但是公司轉型做鋰電材料後長達八年時間裡，一直處於虧損狀態，用鄭永剛的話說「差點把做服裝賺的錢全虧進去了」。2007年第一代蘋果手機的發布引爆了全球對鋰電池的需求，智慧型手機帶動整個3C產品的革命，鋰電池得以普及，鋰電材料行業迎來了第一個紅利期，自此鋰電材料業務被寫入了杉杉股份的主營業務，直至2013年，杉杉的鋰電材料業務收入全面超過服裝業務。

然而，正如鄭永剛所言：「任何一個行業都會從空白走向過剩。」自2011年開始，中國的鋰電正極材料產能開始過剩，行業競爭加劇。2014年後，鋰電池行業迎來了第二個春天，由電動汽車帶來了爆發性的需求，而這個需求市場更勝3C產品，且還在以每年兩位數增長。杉杉終於迎來了第二個爆發增長期，公開資料顯示，杉杉科技負極材料人造石墨出貨量全球第一，正極材料、電解液規模及技術競爭力均居行業前列。

「任何產業都有周期性規律，行業好的時候，我已經在準備下一個周期了，舊的產業衰退，新的產業已經起來了。」鄭永剛說。從這個角度來看，偏光片業務和鋰電池站在了同一個上升的周期。作為電子信息產業的重要組成部分，中國新型顯示產業在區域集群協同發展之下，已成為全球產業規模第一，但目前全產業鏈的安全仍沒有保障，顯示產業核心材料、關鍵裝備國產化率非常低，很容易被「卡脖子」，尤其易被上游材料與裝備限制。行業數據顯示，僅在面板上游的材料產業，包括偏光片、玻璃基板、靶材、光掩膜版、光刻膠等產品，近年來國產化率均不超過20%。

「上市公司的核心功能是打開資本通道，通過併購突破卡脖子技術，實現從0到1的創新。」深思熟慮後，鄭永剛拍板，進軍偏光片領域。2020年6月，杉杉股份斥資7.7億美元，收購LG化學偏光片業務。2021年2月，雙方完成交割，全球四大生產基地和1700多項專利全部交付，原經營和技術團隊保持不變，53名中高級管理幹部、38名韓國籍技術專家全部留任。4月16日，杉金光電啟動儀式暨戰略發布會在北京召開，宣告杉杉股份的這家子公司正式運營。預計中國企業在偏光片的市場份額，將從不到10%提升到45%以上。

如今，杉金光電成為全球領先的偏光片生產商，尤其是在大尺寸偏光片領域位列世界第一。目前，杉杉偏光片市場占有率全球遙遙領先，超過25%，具備強大競爭力。

科技進步突破了產業的邊界，產業發展同步加速了融合的進度。鋰電材料和光電材料的雙輪驅動，意味著杉杉股份將向高科技行業持續發力。