古往今來，中醫方劑浩如煙海，然而卻有一些經典名方，擁有著十分奇妙的名稱，而且也有著奇特的療效，因此，千百年來，廣為流傳。在醫聖張仲景時代，曾有這麼一些列的方劑，名稱來源於上古四大神獸，也就是大家所熟知的「左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武」。對於醫聖張仲景以四大神獸命名的方劑，一直保留本名的只有青龍湯與白虎湯，而玄武湯一般後世醫家認為是真武湯，朱雀湯後世醫家認為是黃連阿膠湯或十棗湯。而對於醫聖張仲景所傳「四神湯」，都有著獨到的作用，而對於清熱解暑來說，唯白虎湯。
那麼，白虎湯究竟是由哪些中藥組成的呢？據《傷寒論》記載，白虎湯由「知母六兩，石膏（碎）一斤，甘草（炙）二兩，粳米六合」四味中藥組成。具體使用方法，按照仲景原意，將這四味中藥，「以水一斗，煮米熟湯成」，去掉藥渣，溫服一升，每日三次。那麼，白虎湯究竟有什麼作用呢？一般來說，白虎湯具有清熱生津的作用，主要適用於氣分熱盛證，臨床常以壯熱面赤，煩渴引飲，汗出惡熱，脈洪有力為主要臨床表現。為了更好的記憶，一般以大汗出、身大熱、口大渴、脈洪大「四大」為特徵。
白虎湯的配伍，究竟有哪些奧秘呢？全方以石膏為君藥，辛甘大寒，既能外解肌膚之熱，又能內清肺胃之火，還能生津止渴，可謂是「一舉三得」；以知母為臣藥，苦寒質潤，瀉火潤燥，益陰止渴；以甘草、粳米為佐使，主要起到和胃護津，緩和苦寒重降藥性，以防寒涼傷中，且使藥氣留連於胃的作用。四味中藥，巧妙配伍，共同發揮清熱生津、止渴除煩的妙用，使其熱清煩除，津生渴止，這樣可使大熱、大渴、大汗、大脈等諸症自解。對於白虎湯的君藥，歷代醫家也有不同意見，比如金代醫家成無己、明代醫家許宏，認為白虎湯當以知母為君藥，但清代名醫柯韻伯、近代名醫張錫純則以石膏為君藥，綜合白虎湯的功效主治，以及方劑名稱，以石膏為君藥，更符合仲景原意。
真正探索白虎湯的君藥是石膏還是知母，不僅需要對仲景經方「推求師意」，更要「紅爐點雪」，不然就變成「此事難知」了。我們先來看看石膏，《神農本草經》指出，石膏「主中風寒熱」，「口乾」，「除邪鬼」，《名醫別錄》指出，石膏「主除時氣」，可解「頭痛身熱，三焦大熱，皮膚熱，腸胃中膈熱」以及「咽熱」，還能「解肌發汗」，以及「止消渴，煩逆」，從《本經》《別錄》中就已經看出，石膏一味幾乎以及囊括了「熱」「渴」「汗」三大證；而知母，《神農本草經》指出，「主消渴，熱中，除邪氣」，《名醫別錄》指出，知母「療傷寒久瘧煩熱」，從《本經》《別錄》中所知，知母主要集中在「熱」「渴」，所以，基於白虎湯方證，石膏為君藥，當之無愧。
不過石膏與知母二藥的配伍，是十分奇妙的，誠如《本草正義》所說，「知母甘潤，止治實火」，「瀉肺以泄壅熱」，「清胃以生津液」，「佐石膏以掃炎」。石膏與知母相配，既能清陽明氣分之熱，又能潤燥以滋陰，且石膏需打碎先煎，並宜大劑量應用，用於清熱常與知母同用，其清熱之力既迅速又持久[1]。石膏配知母，石膏知母二藥相須為用，清熱生津、潤燥止渴，是治療傷寒陽明病熱證的經典組合，且二藥配伍具有退熱、抗感染消炎、降血糖等作用[2]。
白虎湯中的粳米，也是一個奇妙的存在。常規的解釋是，粳米益氣和胃，與甘草共同起到佐使的作用，但是，粳米在白虎湯中另有玄機。原方煎服法中所說的是「煮米熟湯成」，從這裡便發現了一個新的方向。因為石膏的水溶性較差，但是在粘稠的米湯中不宜澄清，容易形成含有大量石膏微粒的懸濁液，而石膏與粳米配伍不是為了防止石膏大寒傷胃，而是為了攝取更多的石膏有效成分，由於米湯的吸收要比單純的水溶液慢，這也就延長了石膏在腸胃中吸收的時間，從而很大程度上提高了藥物的吸收，從而達到增效的目的[3]。
對於白虎湯的適應症，在《傷寒論》里主要涉及太陽病、陽明病、厥陰病，不過後世醫家將白虎湯作為陽明經證主方，與陽明腑證的承氣湯並列。但是宋代的《太平惠民和劑局方》卻提出了白虎湯「治下月中暑毒，汗出惡寒，身熱而渴」。隨著《局方》的拓展，後世醫家也逐步有了新見解，比如明代的《醫學入門》中認為，白虎湯可治「一切時氣，瘟疫雜病，胃熱咳嗽，發斑，小兒瘡皰隱疹伏熱」。實際上，中醫自古就有「異病同治」的理念，尤其是對於醫聖張仲景所傳經方，不要太過拘泥於《傷寒論》條文，活學活用和創新拓展才是硬道理。
對於白虎湯的禁忌症，主要有四點，第一是「脈浮弦而細者，不可與之」，這主要是通過以脈測證，認為脈浮弦而細，應當扶正解表，若誤用白虎湯可能會傷及正氣或者引邪入里，導致疾病纏綿；第二是「脈沉者，不可與也」，脈沉有力，可見陽明腑實，宜承氣而不宜白虎，脈沉無力，多見腎陽衰微、浮陽外越，宜玄武不宜白虎；第三是「不渴者，不可與也」，如果是濕溫，當化濕清熱，不宜用白虎，如果是熱入營血，應當清熱涼血，也不宜白虎；第四是「汗不出者，不可與也」，如果是津液大虧，無源作汗，應當養陰生津，不宜白虎，如果是表有寒邪，阻遏衛氣，應當解表散寒，也不宜白虎。對於這四點，近代名醫張錫純提出了不同看法，他肯定了第一點和第二點，卻否定了第三點和第四點，但是張錫純所說，也不無道理，臨床可參。
白虎湯所用方藥，以石膏用量最大，但是對於石膏的用量，歷代存在爭議。但歷代醫家對於石膏的用法，唯有近代名醫張錫純，深得仲景之旨，並大聲疾呼，石膏「七八錢不過一大撮耳。以微寒之藥，欲用一大撮撲滅寒溫燎原之熱，又何能有大效」？但是，對於石膏這味中藥，歷代醫家對它還是謹小慎微的，誠如清代名醫吳鞠通所說「白虎驃悍，邪重非其力不舉，用之得當，原有立竿見影之妙，若用之不當，禍不旋踵」。實際上，並非只是白虎湯，任何方劑，用對了才有效，用錯了自然沒效。對於白虎湯的石膏用量問題，因根據患者的病情、年齡、體質、季節等，斟酌使用，不宜太大，也不宜太小，一般每劑以30~120g為妥[4]。
自白虎湯創立以來，在臨床中起到了良好的作用，歷代醫家對它也十分推崇，而且白虎湯的現代應用也有了很大的拓展，近年來白虎湯廣泛應用於普通感冒、流行性感冒、病毒性感染、大葉性肺炎等以發熱為主要臨床表現的急性感染性疾病，辨證要點以氣分熱盛為主；白虎湯可用於治療病毒性感冒，外感發熱，急性扁桃體炎；腦血管意外，老年性痴呆，三叉神經痛，中樞性發熱，風濕熱，糖尿病，痛風性關節炎，流行性出血熱，鉤端螺旋體病，恙蟲病，萊姆病，兒科上呼吸道感染，兒科傳染性疾病，兒科夏季熱，術後感染高熱，癌性發熱，銀屑病，藥物性皮炎，口腔潰瘍，正牙後口腔不良反應，口腔併發症等疾病[1]。白虎湯可用於治療外感高熱（上呼吸道感染），麻疹後高熱不退，流行性腦脊髓膜炎，糖尿病，小兒夏季熱，肌肉收縮性頭痛，高血壓，鼻竇炎，急性扁桃體炎，口瘡，過敏性紫癜，痤瘡，崩漏等[5]。
白虎湯不僅在現代臨床中應用廣泛，而且現代藥理對它的研究也頗為深入。藥理研究表明，白虎湯在解熱、抑菌、抗炎、鎮痛、增強免疫、抗痛風、降血糖及降脂作用方面均有研究[6]。而且，白虎湯有退熱，保護肺組織，抑制皮脂腺增生，降低腫瘤治療副作用，降低雌激素[7]等方面依然有著較好的作用。白虎湯在現代臨床中還可用於治療熱病，發熱伴血小板減少症，兒科疾病，內分泌科疾病，風濕免疫性疾病，神經痛，各類顱腦疾病，急性重症感染性疾病，藥物中毒後的急救，五官科疾病，老年病，皮膚病，婦科疾病，男科疾病，其他疾病[7]等。
總體來說，白虎湯創方一千多年間，的確在臨床中發揮了良好的作用。不過對於白虎湯的運用來說，需要注意兩點，第一就是要遵循「有是證用是藥」，只要符合白虎湯的四大證，均可按需使用；第二就是要嚴守「使用禁忌」，白虎湯的四大禁忌也要注意。白虎湯從最初的治療氣分熱證，到如今的遍地開花，在這千年的發展中，白虎湯經歷了無數次的蛻變，已經成為了一個適用性強、臨床效佳的千古名方。
參考文獻
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