從目前數據來看，新型冠狀病毒肺炎患者死亡率低於SARS病毒和MERS病毒，但疫情最終的規模、走向和帶來的影響還難以預測。
Anthony S. Fauci
編譯 | 王貝寧
編輯 | 陳曉雪
1月23日，美國國立衛生研究院過敏與感染疾病研究所所長、國際感染傳染疾病專家Anthony Fauci和同事醫療官員Hilary D. Marston、賓夕法尼亞州立大學醫學院傳染病學副教授Catharine I. Paules在《JAMA》雜誌發表評論文章，稱從目前數據來看，新型冠狀病毒肺炎患者死亡率低於SARS冠狀病毒和MERS冠狀病毒，但疫情最終的規模、走向和帶來的影響還難以預測。文章提醒，傳染性疾病的威脅持續存在，人類需時刻做好準備。
Fauci等人介紹，冠狀病毒分為α, β, δ, γ四個屬，其中α和β屬可以感染人類（人類冠狀病毒, Human Coronaviruses, HCoVs）。目前有四種人類冠狀病毒在世界各地流行，成年人中10-30%的上呼吸道感染（也就是人們常說的「感冒」）由它們引起。冠狀病毒在蝙蝠體內最多見，意味著蝙蝠可能是許多冠狀病毒的傳染源；但和人類密切接觸的一些哺乳動物可能是它們的中間宿主，在病毒的重組和突變中承擔重要的推動作用。
人類冠狀病毒在健康人中導致常見的感冒（common cold），引起的症狀較輕微，因此長期以來被認為是一類不那麼「厲害」的病原體，並未受到重視。但人類進入21世紀以來，起源於動物的兩類高致病性人類冠狀病毒：嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）冠狀病毒和中東呼吸綜合徵（MERS）冠狀病毒均在全球範圍內流行開來，患病率和死亡率均較高。
Fauci等人指出，始於中國廣東的SARS最終擴散至超過24個國家，但有關SARS病毒的傳播相關因素，如動物-人傳播、人類超級傳播者等還遠未研究清楚。SARS的病原體是一種β-人類冠狀病毒，對病毒序列的研究最終將蝙蝠確定為SARS-CoV的自然宿主。
SARS的主要症狀為發熱、咳嗽、呼吸困難和水樣腹瀉。20-30%的患者需要機械通氣（如呼吸機輔助通氣），10%的患者死亡，其中老年人和基礎病較多的患者死亡率較高。SARS存在人傳人，而且人傳人大多發生在醫院環境中，這是因為人體內SARS病毒的受體多分布於下呼吸道（即氣管及其以下的支氣管、肺），因此導致患者往往上呼吸道症狀（鼻塞、流鼻涕、咽痛等）較少，呼吸困難等下呼吸道症狀較多，對這類患者的治療經常需要諸如氣管插管等能產生飛沫、氣霧的醫療操作，而這些操作加重了病毒在醫院內的傳播。
Fauci等人指出，SARS致使8098例感染，774例死亡，對人類健康的損害和經濟上的損失，給人類上了重要的一課：存在於動物體內的冠狀病毒可以跳過物種屏障，在人類引起大流行。
2012年，另一個高致病性的β-CoV跳過了物種屏障，在人類中引起中東呼吸綜合徵（MERS）。MERS冠狀病毒的自然宿主仍被推測為蝙蝠，但其在人類的傳播主要歸結於駱駝這一中間宿主。MERS主要在沙烏地阿拉伯流行，截至2019年11月一共有2494例感染，858例死亡，50%-89%的患者需要機械通氣，36%的患者死亡。
Fauci等人認為，雖然MERS沒有像SARS一樣在全球範圍內造成恐慌，但第二個由動物來源的高致病性人類冠狀病毒的出現已經昭示了這一病毒家族對人類的威脅。
而起源於中國武漢的新型冠狀病毒已經被認為是起源於動物，並已證實存在人傳人。他指出，研究發現新型冠狀病毒和SARS冠狀病毒的胺基酸序列具有部分同源性，人體中的新型冠狀病毒受體可能與SARS病毒相同，「這對解析並預測病毒的流行病學特徵有重要幫助」。
Fauci等人認為，此次中國衛生部門對新型冠狀病毒肺炎的流行採取了快速而有效的響應，包括關閉華南海鮮市場、隔離並治療感染者，到解析病毒遺傳基因組、快速建立診斷平台、篩選抗病毒藥物和研究病毒疫苗等。在SARS期間，研究者從獲取SARS病毒基因組序列到啟動啟動病毒DNA疫苗1期臨床試驗花了20個月的時間，此後將其他病毒疫苗的這一時間線壓縮至3.25個月。「本次新型冠狀病毒疫苗開發，運用信使RNA（mRNA）疫苗技術，這一時間有望進一步縮短。」
從目前數據來看，新型冠狀病毒肺炎患者死亡率低於SARS病毒和MERS病毒，但疫情最終的規模、走向和帶來的影響還難以預測。「疫情的控制不僅需要控制傳染源-切斷傳播途徑-保護易感人群這一經典的傳染病學策略，還需有及時開發和應用其他有效手段。」Fauci和同事寫道。
文章最後提醒，冠狀病毒，這個看似「溫和」的病毒家族，再次向人類提出警告：傳染性疾病的威脅持續存在，人類需時刻做好準備。
原文連結：https://jamanetwork.com/ on 01/29/2020