紅軍在長征中最慘烈的一戰，莫過於湘江戰役；在慘烈的湘江之戰中，最為悲壯的一支部隊，莫過負責為兩個龐大中央縱隊殿後的紅五軍團第三十四師。
在湘江戰役中，負責斷後阻擊任務的紅三十四師，被國民黨軍隊重重包圍，部隊全軍覆沒，師長陳樹湘重傷而死。
其實，在另一翼的陣地，有一支肩負著與紅三十四師同樣任務的部隊——紅3軍團第4師，但由於第四師政委黃克誠將軍的一次「獨斷專行」，使得第4師逃脫了部隊全軍覆沒的結局。
在戰爭間隙，一場激烈的爭論在紅4師師長張宗遜和政委黃克誠之間爆發了，大敵當前，兩位主要的軍政領導為何不是同心抗敵，反而搞起了激烈的爭論呢？
二人爭論的事情非常簡單，那就是「部隊到底該不該馬上撤退。」
師長張宗遜認為，「上級的命令是固守此地，沒有新的命令下來之前，我們必須在這裡堅持下去！」
這不是一個簡單的「撤」與「不撤」的問題，而是一個事關紅4師生死存亡的決定。
其實，就在張宗遜和黃克誠激烈爭論的時候，國民黨正在調兵遣將，對紅4師的包圍圈即將完成。
結合當時的形勢來談，第一，紅三師掩護部隊渡江的任務已完成；第二，國民黨的重兵包圍圈即將形成。
在這種情況下，馬上組織部隊撤離，是非常正確的決策。作為一個身經百戰的將軍，張宗遜不可能不知道當時形勢的惡劣，那他為何還要固執地要堅守陣地呢？
如果一線指戰員稍有違背，就會被扣上「右傾」和「動搖」的大帽子，生性剛烈的張宗遜寧可戰死沙場，也不願戴上一頂這樣的帽子，這就導致了在是否及時撤退的問題上，張宗遜難以下定決心。
按照當時的體制，在重大問題上，政委具有決定權。就在二人爭執不下之際，深知張宗遜性格的黃克誠摘下了自己那副深度近視鏡，堅定地說道：「你迅速指揮部隊撤離，去追趕主力，一切由我負全部責任。」
在不久之後的龍勝縣境內兩河口阻擊戰中，黃克誠將軍再次「獨斷專行」了一次，命師政治部主任張愛萍帶領一支部隊先撤走，交替掩護師主力撤出戰鬥。
通過這兩次「獨斷專行」，黃克誠把所有責任都攬到了自己身上，使第四師得以避免全軍覆沒的危險。