讀歷史的時候，人們的關注點總在那些英雄人物或者一世梟雄上，覺得他們創造了時勢。可是其實歷史上也有很多偶然，尤其是一些平時完全不會讓人注意的小人物，看起來人微言輕，無足輕重，卻有可能改變了歷史的進程，成為了改變平衡的那個關鍵砝碼。
說起漢末群雄，人們都會想起曹操、袁紹、袁術、劉備、孫策、董卓、呂布、公孫瓚、劉表這些人物，但是真正決定天下大勢的是其實曹操和袁紹的官渡決戰。他們兩人誰能取得勝利，誰就是北方的霸主，也就能獲得一統天下的勝勢了。但改變這場決定三國命運的戰爭里，起決定作用的不是曹操和袁紹，而是一個小人物：許攸。
說起來這個許攸，與袁紹和曹操都是髮小，後來成為了袁紹的謀士。當曹操和袁紹在官渡決戰的時候，袁紹兵多糧足，而曹操不但人數劣勢，還急缺軍糧。曹操在官渡給留守的荀彧寫信，表示堅持不下去了。可就在這個時候，許攸忽然叛逃到了曹操身邊！
原來，因為許攸貪得無厭，索取賄賂，他的家人犯法被抓了起來。許攸一氣之下，直接跑到了曹操那邊。許攸熟知袁紹軍隊的所有情況，並向曹操提出了一個關鍵信息：袁軍所有軍糧都在烏巢大營，並建議曹操輕騎兵奇襲烏巢。曹操知道後大喜過望，親自率軍夜襲烏巢，把袁紹的軍糧全部燒毀，一舉扭轉了局面，取得了最後官渡之戰的勝利。
袁紹經此慘敗，一時急火攻心，沒多久就死了。又過了幾年，曹操徹底擊敗了袁家的勢力，統一北方，成為了中原的霸主。如果沒有許攸這個小人物的叛逃，袁紹就會利用優勢逐步瓦解擊敗曹操，再順勢南下消滅劉備和孫權，恐怕天下就會姓袁了。
在三國之後一百多年，又出現了一位小人物，他對歷史的影響比許攸還大，讓南北分裂延長了200多年，這個人叫朱序。當時正是東晉十六國的混戰時期，北方的前秦崛起，先後滅掉了前燕、代國、前涼，統一了北方。前秦天王苻堅率領九十萬大軍南下，準備一舉消滅東晉，統一全國。
朱序就是東晉的守將，他戰敗都俘，成為了前秦的俘虜。當時東晉和前秦約定在淝水決戰，東晉軍隊請求前秦軍隊向後撤退，讓東晉軍隊渡河決戰。苻堅想趁東晉半渡時出擊，於是答應了請求。結果，前秦軍隊剛剛後撤，因為人數眾多，陣勢非常大，後方不知道前面發生了什麼，只見到煙塵大起，於是朱序趁機在陣中大喊：秦軍敗了，秦軍敗了！
結果，瞬時之間後撤變成了混亂的潰逃，一時後軍帶動前軍，互相踩踏，人馬擁擠，全軍崩潰了。東晉軍隊趁勢渡過淝水，攻擊前秦軍隊，苻堅的百萬大軍頓時土崩瓦解，本人身受三處箭傷，狼狽逃回北方。
淝水之戰的失敗，讓前秦元氣大傷，不久北方就重新陷入了分裂，前秦帝國也滅亡了。結束西晉八王之亂以來南北分裂乃至後世南北朝對立的唯一機會，就被朱序的一聲大喊推遲了200年。