到了蕪湖，朋友告訴我，陶辛鎮有個教授村胡灣村，是胡姓集聚的古村落。
走進胡灣村，偶遇胡氏後人正在胡氏宗祠前，熱情的胡氏後人見我是從北京而來，慷慨引導我步入祠堂，一位老者介紹說，胡氏祠堂為清代古建，始建於明萬曆年間，太平天國時期遭嚴重破壞，清咸豐年間重新修復，徽派建築風格，雕樑畫棟，刻工精湛，保存基本完好。1909年胡姓以宗祠為校舍開辦蕪湖縣農村第一所新式西化小學，於解放戰爭時期發展為完中，培養出副高職稱者67人，名列高尖端科技人才36人，博士、博士後8人，享受國務院政府特殊津貼5人，學子遍布海內外，因此聞名遐邇，被譽為「蕪湖教授村」。2010年縣文物所主持對其進行保護性維修。
這位老者說，作為家族傳統文化的象徵的「宣潭胡氏宗祠」得益於作為學校的校址，並於2012年12月份被列為省保單位。2018年得到國家資助，撥款修繕竣工。「宗祠」在中國傳統文化中地位凸顯，作為「宣潭胡氏」的精神支柱，植根於百姓骨髓。新成立的「宣潭胡氏宗親會」繼承、發揚優秀傳統，利用優秀學子大學錄取的契機，選擇在修繕一新的「宣潭胡氏宗祠」開展這系列活動，具有特殊的意義。「傳統文化」融入時代元素，碰撞出新的火花。演繹繼承、發揚、光大「宣潭胡氏」優秀傳統的續篇。
胡灣胡氏宗祠採用抬梁式大木構架，5架梁前後設拱軒，通用4柱，後進前步設拱軒，金步之後用穿斗式梁架以承架二層樓板，共用木柱94根。用料講究，梁加比例均衡，做工精細。月梁、撐拱、駝峰、平盤斗雀替、丁頭拱、軒梁等，均有雕龍刻鳳，鏤空著彩，工藝精緻，具有很高的藝術觀賞價值。祠堂前後兩進、兩天井（一橫一方），占地面積672平方米。祠堂的大門設在整個建築的中軸線上，門上方嵌有「胡氏宗祠」四字的匾額，正門有楹聯「自祁衍派世居蕪家起琅山以北，為國上章名著史忠扶宋室而南」，祠堂大門有楹聯「荷芰颭香風靈若來兮水面，蒪鱸供歲奠物其時也秋高」。
胡氏後人帶我參觀並講述，胡灣胡氏宗祠功能上除胡氏宗親進行家族活動功能外，在上世紀初至建國後還承擔了胡灣村子弟作為學習場所的功能。在20世紀初，由宗族共有的胡氏宗族有「公堂田」中獲資，田租收入就用作宗族的公共支出，包括辦學等費用。其在祠堂中辦學，其宗親思想開明，並於1909年開創了蕪湖縣第一所農村洋學堂「兩齋小學」，開設國文、算術、藝體、英語等課程，老師採用黑板、粉筆上課，學生接受新式教育，成為真正意義上的新型小學。因為這座小學是由家族辦學，老師都是從洋學堂畢業的本族青年，只要本族子弟，不分男女都不需要繳學費。從1909年兩齋小學創辦始，胡灣村的小學教育得到了初步普及，更是使這所小學從原先的傳統私塾轉變成近代農村小學，到1946年秋，在國民小學的基礎上，蕪湖縣第一所農村中學——「蕪湖縣私立白連中學」在胡灣成立，原小學附屬中學，同時附設一個高中補習班。師資從上海、南京、安慶、蕪湖等大中城市聘請。這說明了胡灣胡氏家族一貫的重視教育，思想超前，實為當時創舉。正是這一舉措，使這個名不見經傳的鄉村，從1909年開始到上世紀50年代中期，先後走出副教授以上高級職稱者67人，19人成為國內外大學教授，36人從事高尖端科技工作，這對一個只有幾百人的鄉村來說也是非常了不起的。也正因如此，讓胡灣村贏得了「蕪湖教授村」的美譽。
胡氏後人帶我登上宗祠二樓，俯瞰整個宗祠。胡氏心胸大度，廣集人才。胡灣教授村能被稱為「教授村」自然有其令人信服的原因：其一,用公堂田的經費用來辦學，而相鄰的東莞崔姓、十連陶姓家族更大，公堂田收益更高，但把公堂田收入用來辦學的，只有宣潭（胡灣）胡氏，可謂獨具眼光;其二，他們的學堂很早的就引入了西學，並不斷吸引優秀的人才前來教學，所開學科包括藝體、英語、體育等學科，其思想不可謂不超前；其三,允許女子入學，體現了其開放包容；最後，因為他們這些崇文重教的思想形成了其獨特的鄉風，使這裡人才輩出，比起其他教授村，這裡出來的教授們在其學術領域獲得的成就含金量更高。
正因為胡灣胡氏宗祠獨特的文物和教育價值，2012年12月被安徽省人民政府公布為省級文物保護單位。此後，蕪湖縣文物所又籌集資金於2018年對胡灣胡氏宗祠進行了一次全面大修，2019年縣文物所又開始對其進行布展工作，擬大力挖掘胡灣胡氏宗祠重視教育、意識超前的積極思想內涵，全面闡述胡灣胡氏宗祠成為「教授村」的特殊文化現象，彰顯胡灣胡氏宗族重教鄉風在新時代科教興國背景下的教育意義。
由於清朝修復時改動較大，胡氏宗祠建築整體呈現清代徽派建築傳統風格，粉牆黛瓦，雕樑畫棟。雖然材料多是選擇徽州當地的黏土、杉木、青條石、石灰等，但是在選擇時，對於材料的質地、花紋、表面肌理，尤其是色彩比較考究，這就使得材料在使用之初就有一種原生態的自然質感，讓胡氏宗祠呈現出渾然入景的一體美。濃厚學風和桃李滿天下的事跡，胡灣村聞名遐邇，被譽為「教授村」，非湖灣莫屬。