清朝滅亡時仍有許多封建大臣試圖復國，愛新覺羅·善耆便是其中之一。可怕的是，善耆為了復國，聯同日本人對付中國，還將自己的女兒送給日本人做養女。
看到復國無望時，善耆覺得自己背叛了清朝，背叛了皇太極，所以在臨終前告訴自己的38個兒女；「不許做中國的官，不許為中國的民。」
當他的其中一個女兒出嫁到日本時，他還告誡女兒；不能忘記日本的恩情。最讓世人感到憎惡的是，他的其中一個女兒當了中國的漢奸，成了日本的間諜。
人都有兩面性，如果從新時代看他是個十惡不赦的人，但從舊時代，他卻是一個為國盡忠的人。
善耆，滿族名字是愛新覺羅·善耆，滿洲鑲白旗人，出生於1866年，他是清太宗皇太極長子肅親王豪格的第十代嫡孫，清朝十二家鐵帽子王之一，清朝的鐵帽子王比一般的親王享受到更多的特權，由此可見，善耆的地位很高。
善耆的父親是愛新覺羅·德懃，曾任二等鎮國將軍，因此，善耆從小就在父親的薰陶下開始習武，善耆也有這方面的天賦，有史料記載，善耆曾徒手奪取洋人的手槍。
因為從小就在皇宮長大，加上四書五經八股文的思想教化，善耆對清朝建立的思想深信不疑，也極力維護清朝的制度。1899年，善耆承襲承親王爵位。此時的清朝，已經是搖搖欲墜了。
八國聯軍侵華時，慈禧太后倉促逃走，在逃跑途中，她讓陪同的善耆回京善後。善耆回京後，與當時的日本翻譯官川島浪速一見如故，兩人做了兄弟，正是這個「兄弟」，讓善耆覺得日本人對自己有恩，對日本人敞開心懷。
日本人看中了善耆，利用善耆對清朝的忠貞不二，開始扶持善耆。很快，善耆被升為崇文門監督，這個職位相當於一個稅務總管，也就是說，扣除朝廷讓上繳的稅款，其他的善耆都可以進入自己的腰包，許多人為了這個職位爭得頭破血流。
可是，這位頑固思想的大臣並不吃這一套，他甚至以一己之力開始整頓吏治，嚴禁貪污受賄。之前洋人進入時沒有納稅，善耆一律平等對待。他將扣除之後將近70萬稅款上繳國庫，商民入京時也減少了中間人交稅環節，直接讓官員抽稅檢查。
當時的封建主義還很盛行，善耆的這一改革直接侵犯了朝堂上王公大臣的利益，不久，善耆被彈劾，慘遭罷免。
之後，善耆被任命為工巡總局管理事務大臣。26歲的善耆正是年輕氣盛的時候，儘管自己還在努力挽救清朝制度，可是為了迎合大眾，抓住民心，善耆開始順應潮流。
他上奏開放王府井大街，使得許多店鋪有了容身之地。取消女子不能進戲院的規定。甚至還發布告示，禁止燃放煙花爆竹，他也建立了新式的警察制度。這些在今天看來是再平常不過的事，在當時，引起了強烈反響。
善耆的銳意改革，讓他看到了清王朝繁榮的希望，可是這些順應潮流的舉措因為觸犯了頑固派的利益，被再一次彈劾，於是，善耆再一次被罷免。
1911年，清王朝已經到了要滅亡的地步，為了最後的生機，善耆與同僚加入宗社黨，反對清帝遜位，誓死與革命軍決戰。
天不遂人願，之後，溥儀退位，清朝滅亡。萬念俱灰的善耆收到了「兄弟」——川島浪速的安慰，並在他的鼓舞下，重燃復國希望，於是，善耆帶著自己的老婆孩子逃到了旅順。
當時的旅順被日本人占領，善耆這麼做，相當於和日本人結盟。為了快速得到日本人的信任和扶持，善耆把最小的女兒送給川島浪速當養女。
在得到日本人的支持後，善耆開始了復國的「滿蒙獨立運動」，為了復國，他將自己的全部家當都投入進去，可是因為袁世凱的暴斃，復國運動就此失敗，日本人也為了不引起中國人的注意，極力壓制善耆的行動。
百念皆灰之下，善耆鬱鬱寡歡。那是他曾經最驕傲的王朝啊，他在裡面揮灑汗水，意氣風發，大半生時間都在裡面度過，在那裡，他擁有隻屬於自己的權力，有良田，有府邸，有爵位。
可是現在，什麼都沒有了，他這從小練就的武功，此時沒有了一點用武之地。他只能躺在床上，看著自己的朝代被傾覆。他真的恨啊。
臨終之際，他將自己的38個兒女叫到身旁，警告他們：不能為中國的民，不能做中國的官。為了永絕後患，他還陸續將兒女送到國外，大多數子女被他送去了日本學校，做完了這一切，善耆含恨而死，年僅56歲。
還有他送給川島浪速的小女兒——金壁輝，1921年，金壁輝改名為川島芳子。12歲就被送到日本的她被迫接受了日本的教育思想，甚至連自己的初戀也是為了教化她而和她在一起的。
不久，川島芳子成了亭亭玉立的姑娘，可是這美貌卻讓自己留下了一生的痛苦，她被自己的繼父強暴，心如死灰的她被繼父送到日本一所嚴格的學校，接受了冷冰冰的軍事教育理論。
緊接著，她回到中國，開始了長達一生的間諜工作，她利用情報製造了皇姑屯事件，炸死了張作霖，甚至在上海，煽動民眾引起一二八事變，協助偽滿國政權，成為偽滿洲國的司令，明明有著最高貴的血統，卻幹著最令人不齒的事情，後來，因為日本的投降，她也在北京被槍決。
善耆在地下如果看到這一切，不知道是什麼感想。
作為清朝人，他是合格的，汪精衛也評價他是一個優秀的政治家，甚至溥儀在他死後將他追諡為「忠」，可是這一切的基礎上，是他為了自己的利益，因為他再也回不去之前那個他可以為所欲為的朝代了。
可是歸根到底他還是個中國人，他的女兒成了臭名昭著的漢奸，因為他，女兒的童年過得不幸，走上了一條再也回不去的路。他在後世人的眼中，也成為了一個可悲可恨的人。