前言：北京時間10月13日晚間消息，微軟公司今日宣布，在獲得英國反壟斷監管機構「競爭與市場管理局」（CMA）的批准之後，現已完成687億美元收購動視暴雪交易。這意味著，經過20多個月的努力，微軟終於成功收購動視暴雪。
動視暴雪是《使命召喚》、《魔獸世界》和《暗黑破壞神》等遊戲的發行商。去年1月，微軟宣布以687億美元收購動視暴雪。交易完成後，微軟將成為世界上營收第三高的遊戲公司，僅次於騰訊和索尼。
隨後，全球多家監管機構對這筆交易展開了調查。今日，微軟終於從英國CMA手中贏得了這筆交易所需的最後一張通行證。
為什麼各國要調查這次收購?
由於交易的規模，世界各地的監管機構擔心這次收購可能會損害競爭，並賦予已經擁有Xbox的微軟在遊戲市場上過多的權力。
人們的擔憂主要集中在對主機遊戲市場份額的潛在影響上。監管機構認為，微軟可以讓動視暴雪的遊戲(包括超級成功的《使命召喚》系列)獨占於自己的遊戲機上，從而損害與競爭對手索尼和任天堂的競爭。其他的擔憂還包括對雲遊戲市場份額的潛在影響。
儘管這兩家公司都位於美國，但如果該交易在其他國家未獲批准，新合併的實體將面臨無法在這些國家開展業務的風險。
值得注意的是，收購動視暴雪(Activision Blizzard)並不是這家科技企業集團第一次在遊戲領域大舉投資，該公司已經擁有Xbox遊戲機。微軟擁有《我的世界》、《光暈》開發商343 Industries、Obsidian Entertainment、《極限競速》開發商Playground Games以及Bethesda的母公司ZeniMax。不過，收購動視暴雪將是微軟最大的一筆收購。
曲折的審查之路
縱覽這樁史上最大遊戲公司收購案，可謂既備受矚目也頗顯坎坷。一方面，這創下了遊戲行業最高收購紀錄的交易案，其滿身的吸睛點免不了被多方關注；另一方面，該收購案面臨重重阻礙，橫跨近兩年才落地。
自2022年1月微軟宣布以687億美元收購動視暴雪公司以來，這樁巨額併購案在多國亮起反壟斷「紅燈」，致使微軟原定在2023年7月16日前收購動視暴雪延期至10月18日。當然，從結果來看提前5天完成收購，微軟不用為動視暴雪支付高達30億美元的違約金，已是十分理想的情況。
聚焦整個過程，微軟和動視暴雪主要面臨的阻礙是，圍繞遊戲版權、主機、雲遊戲的反壟斷競爭訴訟與調查。包括來自美國、歐盟、英國等經主要濟體中的監管機構，以及索尼、育碧、任天堂等遊戲市場競爭企業，對這起收購案進展的影響。
那微軟和動視暴雪是如何讓上述參與者，尤其是歐盟反壟斷機構、美國聯邦貿易委員會（FTC）、英國競爭與市場管理局（CMA）三大守關者為其「放行」的呢？
今年4月，CMA發布公告稱正式否決微軟收購動視暴雪案。其認為，微軟在雲遊戲服務市場擁有極其強大的地位，目前占有60%到70%的雲遊戲市場。如果收購成功，微軟將獲得如《使命召喚》《守望先鋒》《魔獸世界》等重點產品的控制權，將對其雲遊戲服務產生商業優勢。
簡單來說，即CMA認為，微軟存在壟斷市場、干擾市場正常競爭潛在行為。而為了通過收購案，微軟曾向歐盟反壟斷監管機構提出了一系列「行為性補償」，包括向指定平台提供10年期登陸協議等，並試圖「拉攏」任天堂、英偉達等。
隨後在5月份，歐盟率先「鬆口」，將批准微軟收購動視暴雪。而這主要得益於微軟對歐盟做出的「讓步保證」：10年內向歐洲經濟區消費者免費提供許可，讓他們可以在任何雲遊戲流媒體服務上，玩到所有當前和未來動視暴雪PC和主機遊戲；10年內向雲遊戲流媒體服務提供商免費提供許可，讓他們可以向玩家提供任何動視暴雪PC和主機遊戲。
緊接著，在7月份FTC與微軟之間的法庭大戰打響。初步結果是，微軟公司贏得美國法院許可，繼續推進收購動視暴雪。
當時法官Jacqueline Scott Corley在裁決書中表示：微軟已經在書面、公開場合以及法庭上承諾，將在未來10年內保證PlayStation上的《使命召喚》與Xbox版本獲得平等待遇。微軟與任天堂達成協議，同意把《使命召喚》帶到Switch平台。微軟還簽訂了其他幾項協議，首次將動視的內容帶到了多個雲遊戲服務上。
與此同時，FTC沒有證明這次縱向兼并會在該行業顯著減少競爭。相反，證據表明消費者將更容易獲取《使命召喚》以及動視的其他內容。因此初步禁令動議被駁回。縱使FTC後續選擇繼續上訴，但裁決結果要等到12月初才能做出。其實至此，微軟和動視暴雪已經解決了歐盟和FTC兩大阻礙，僅剩CMA還需要搞定。
有趣的是，就在美國法院同意微軟收購動視暴雪的消息出來後不到一小時，戲劇性的一幕出現了。CMA稱已做好準備去斟酌來自微軟方面的任何提議，以解決有關擔憂。而後續微軟做出的「解決方案」或「讓步行為」是，為解決CMA擔憂，微軟將動視暴雪現有和未來15年的雲遊戲版權轉讓給育碧。
而針對老對頭索尼，早在7月16日，微軟宣布已經與索尼簽署了一份協議，在收購動視暴雪的交易完成後，動視暴雪旗下最受歡迎遊戲《使命召喚》將繼續在索尼的PlayStation上發行，授權為期10年。兩家遊戲巨頭也終止休戰。
這次收購對電子競技行業意味著什麼?
此次收購將使微軟在電子競技行業的困難時期成為一個重要的參與者。
尤其在北美，隨著資本退潮，北美的電競產業已經陷入到一個史無前例的低谷之中。在電子競技投資者信心低迷、許多公司陷入財務困境之際，微軟的參與可能會給他們樹立信心。
重要的是，動視暴雪的《守望先鋒聯盟》和《使命召喚聯盟》都舉步維艱。據報道，由於高成本和未能兌現收入承諾，特許經營業主開始與公司進行集體談判。在動視暴雪的性騷擾訴訟之後，大多數贊助商也離開了聯盟。
在最近的一份財務文件中，動視暴雪悄悄地表示，其聯盟「繼續面臨不利因素，這些因素對運營產生了負面影響，並可能影響到當前商業模式下聯盟的壽命。」
鑒於此，來自微軟的大筆資金和大牌支持可能有助於扭轉他們的命運。
另一方面，它的潛在新主人可能不會像動視暴雪那樣投入這麼多電競聯賽，而是根據他們目前的財務基礎做出決定——這可能會導致聯賽規模縮小，甚至取消。
內容參考：Esports Insider、競核
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