前言：在昨天暴雪嘉年華上舉行的2023《守望先鋒》世界盃決賽中，中國隊被沙烏地阿拉伯隊成功完成讓二追三，2：3負於沙烏地阿拉伯隊，獲得世界盃亞軍。中國隊在 2-0 領先的情況下遭到翻盤，這也是中國隊在 2018、2019 年之後連續第三次收穫守望先鋒世界盃亞軍。
在賽場之外，據 ESPN 的報道，動視暴雪正在與沙烏地阿拉伯的 ESL FACEIT 集團簽訂合同，以便在 2024 年運營《守望先鋒》賽季。這意味著現有的《守望先鋒聯賽》可能會解散。
CNOW的「最後一舞」
在談守望先鋒項目本身之前，筆者想先來談談這次的守望先鋒世界盃。 在這次世界盃開始之前，其實筆者沒想到還能在賽場上看見中國隊的身影。
這一切要從在去年年末暴雪與網易「分手」說起，在分手之後，暴雪旗下電競項目對於中國的態度一直曖昧不清。在首先發表2023電競計劃的爐石項目中，官方更是一度在公告里表示居住在中國（英文確切是指中國大陸）的玩家無法參加 2023 年《爐石傳說》比賽，引發了玩家群體的廣泛抗議，也讓筆者對於今年中國隊能否參與守望先鋒比賽懷有一定的疑慮。
不過，幸運的是，在OW項目中，對待大陸的態度有著天翻地覆的轉變，今年一月，守望先鋒電競官方宣布，考慮到中國大陸地區目前的狀況，且中國大陸地區的參賽隊始終表現優異，在最近兩屆《守望先鋒世界盃》中皆摘得亞軍，一支來自中國大陸地區的參賽隊將直接獲得小組賽的邀請資格（直接進 16 強）。
這一好消息給中國隊參賽打開了一扇門，但更大的困難卻接踵而至。
最大的困境，源自組隊。本屆CN代表隊在建隊的時候，基本是以在本屆OWL上取得全華班最好戰績——季軍的杭州閃電隊為班底，再輔以廣州衝鋒隊槍輔選手FARWAY1987（遠芳）搭建而成，而教練，則由曾先後在 MY 電子競技俱樂部、上海龍之隊、成都獵人隊、杭州閃電隊就職，還曾擔任兩屆世界盃中國代表隊主教練的王星睿（Rui）擔任。
雖然相比於世界杯中的傳統強隊還有所差距，但這套人員配置已經是CNOW能選出的最佳人選，也給予了粉絲莫大的信心。然後，就在今年十月，世界盃開打前夕，杭州閃電隊選手徐秋林（孤雪)在內的多名選手宣稱 Rui 在執教期間有情感操控選手、指導水平欠佳、不稱職以及不以身作則等情形。
隨後，教練Rui就此離隊，國家隊的副坦選手Elsa同樣宣布退出。
這場鬧劇的是非對錯，身為局外人的筆者不做評價，但給中國代表隊帶來的影響，卻是實打實的。由於來不及尋找替補人員，沒有教練指導陣容以及戰術安排的情況，中國代表隊的戰術和陣容儲備的不足是肉眼可見的。
在本屆世界盃上，選手們自始至終使用的也只是他們本就足夠熟悉，不太需要場外指導的機動坦陣容。而當初的守望先鋒解說小霜和2大媽等人則充當了領隊等角色，組織國內各地的線下觀賽，以及負責世界盃全程的諸多瑣碎。
不過，他們依舊創造了令人驕傲的成績， 8強中3比0零封美國，半決賽對陣韓國更是打出了OW史上最精彩的比賽之一，3比2戰勝對手，帶著抗韓激昂情緒挺進決賽。
只可惜最終事與願違，來自沙特的讓二追三，最終還是讓CNOW的「最後一舞」成為了意難平。
ESL或將接手owl
講完這段意難平的故事，我們把目光重新聚焦到守望先鋒電競這一項目上來。
11月4日，據 ESPN 的報道，動視暴雪正在與沙烏地阿拉伯的 ESL FACEIT 集團簽訂合同，以便在 2024 年運營《守望先鋒》賽季。這意味著現有的《守望先鋒聯賽》可能會解散。
此前，動視暴雪與《守望先鋒聯賽》的 20 支戰隊所有者進行了接觸，並提出了關於《守望先鋒 2》電子競技未來計劃的建議。要求戰隊投票決定是否延續現有聯賽。雖然目前尚未收到所有戰隊的反饋，但預計大多數戰隊會選擇解散《守望先鋒聯賽》。
如果決定解散，《守望先鋒聯賽》將向這 20 支戰隊支付總額為 1.2 億美元（約合人民幣 8.77 億元）的補償金，每支隊伍約為 600 萬美元（約合人民幣 4386 萬元）。據悉，《守望先鋒聯賽》自 2017 年開始運營至今，每支球隊都需要支付超過 750 萬美元（約合人民幣 5482.5 萬元）的資金。
目前，新賽事計劃懸而未決，但很可能是開放式結構，ESL FACEIT 集團以其雄厚的資金很可能會成為接盤者，並且ESL FACEIT集團已經收購了負責CDL部分運營和所有轉播的Esports Engine。
如果這一消息屬實，對於沙特來說，這意味著他們的腳步將滲透到又一個知名電競項目中，是其電競帝國的又一大擴張。
而對於OWL說，這同樣也是一件好事。
目前守望先鋒電競仍具備一定的體量，根據收視率統計網站Esports Charts的數據，共有318780人觀看了中國與沙特的決賽（不計算大陸的收視數據）。這是自2017年以來OWWC的最高峰，表明人們對電競的興趣仍然很高，如果管理得當，守望先鋒電競仍然可以生存下去。
而ESL長期耕耘於CS項目，在電競賽事的製作和運營上稱得上是經驗豐富（起碼比暴雪自己做的好多了，不出亂子。。），同時背靠資本力量雄厚的沙特，在賽事本身的品質上理應有所保證。兩者合作，守望先鋒電競能再度煥發容光也猶未可知。
可惜的是，這些未來似乎都已經里大陸的OW戰隊和愛好者們逐漸遠去。
今年，處在OWL聯賽中的四支中國隊伍， 成都獵人在五月份已經退出OWL；廣州衝鋒選手表示隊伍就剩我們五位選手和教練，賽季結束肯定拿600萬走人；上海龍在本賽季結束之後宣布與所有選手解約；而在世界盃前夕，作為中國隊五名選手老東家的杭州閃電隊也發布視頻，宣布同選手、教練等全部人員結束合作，基地停用，戰隊也進入不活躍狀態。
一切，皆如夢幻泡影。
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