大熊貓是中國的「國寶」，也是我們國家的象徵，這種天生黑白雙色的動物雖然屬於熊科Ursidae的物種，是戰力高強的猛獸，但由於它們外表呆萌可愛、行為憨態可掬，而且沒什麼作為熊科猛獸的覺悟和架子，所以受到了全世界各國人民的喜愛，它的一舉一動，都是教科書般的賣萌。

眾所周知，直到上個世紀末的時候野生大熊貓還是處境非常危險的稀有動物，已經接近功能性滅絕，上個世紀八十年代開始全國各地開始出現呼籲保護大熊貓的口號，各種帶有大熊貓形象的商標和周邊物品層出不窮，也是從那個年代開始，大熊貓開始走進幾乎所有中國人的家裡。

我還記得小時候農村老家雖然條件不好，但牆上還有印著大熊貓的掛曆，跟86版西遊記的海報緊挨著，左邊是大聖，右邊是大熊貓。

從瀕危到易危

2016年9月，國際自然保護聯盟（IUCN）在《瀕危物種紅色名錄》中調整了大熊貓的瀕危等級，從「瀕危級（EN）」調整成了「易危級（VU）」。

也就是說，大熊貓這一物種已經不是狹義上的瀕危動物了，但是這條新聞一出，很多網上的媒體給搞錯了，他們缺乏相關的專業知識和探索慾望，於是大張旗鼓地散播大熊貓已經不再是稀有動物了，然後再誇讚一番保護工作的成效。

但是實際上紅皮書里的「瀕危」是一個狹義上的等級劃分，而我們平時口語化的「瀕危動物」其實可以涵蓋紅皮書里的近危、易危、瀕危、極危等多個不同等級，大熊貓不是瀕危物種了，但還是屬於易危物種。

這固然是大熊貓保護工作的卓越成績，可是野生大熊貓仍然沒有脫離受威脅的程度，IUCN下次調查和調整紅皮書時，大熊貓的瀕危等級有可能不變，但也有可能會變成「近危（NT）」，還有可能再次回到「瀕危」，雖然最後這條的可能性已經不大了。

竹子大規模開花事件

時間回到上個世紀七八十年代，當時岷山、邛崍山等地發生了兩次竹子大規模開花的事件，這件事轟動全國，在科學界、政界和民間引起了巨大反響。

由於竹子開完花就會死掉，而大熊貓的主食是竹子，所以「搶救大熊貓」活動也立刻開展起來。

官方組織了救援隊進山搜尋野生大熊貓，並且建立了臨時收容站和監測點，同時使用食物引誘等方法吸引野生大熊貓下山接受救助，而且從那時起，保護和搶救大熊貓在老百姓之間也成為了熱門話題。

直到1988年2月，工作人員報告稱「大熊貓渡過了最嚴峻的難關」，此次持續數年的宣傳、救助大熊貓的活動才接近了尾聲。

雖然當時的事件在全世界都很轟動，但在學界卻有著不同的聲音。

許多科學家經過研究後認為搶救大熊貓的活動過於誇張，竹子開花也並沒有對野生大熊貓造成滅頂之災，他們稱此前報道的事件中並沒有確切證據表明有「很多餓死的大熊貓」，而且當地竹子也不只有一種。

此外，1983年到1988年期間統計出的野生大熊貓死亡個體數量也不比往年多，所以這些科學家得出的結論是：真正對大熊貓造成威脅，使其數量下降的除了地震等天災之外，主要是人類的盜獵和對野生大熊貓棲息地的破壞，而這次持續數年、聲勢浩大的搶救大熊貓活動，其在國際上的符號意義要遠遠大於實際意義。

人們對大熊貓的保護，經歷了很多階段。

1958年，中國成立了第一個大熊貓保護區，即著名的四川臥龍自然保護區。但是當時人們對大熊貓的了解程度還是很欠缺，也沒什麼行之有效的保護方法，當時最主要的辦法就是捕獲野生大熊貓來進行人工飼養和繁殖。

但是最初的飼養環境比較差，也缺乏針對大熊貓的專業研究人員、飼養人員和醫護人員，所有工作人員只能摸黑前行，逐漸積累和增加經驗。

1992年，自然保護區內的居民被陸續遷出，大熊貓的自然棲息地得到了妥善保護，狀況才越來越好。

熊貓外交

1961年，世界野生生物基金會（WWF）成立，基金會的標誌定為了大熊貓形象，其原型是1958年中國贈出的大熊貓「姬姬」。1986年世界野生生物基金會更名為「世界自然基金會」，但是標誌沒有變，仍然是憨態可掬的大熊貓。

其實從新中國成立以前中國就開始了「熊貓外交」，1941年中國向美國救濟中國難民聯合委員會贈送了一對名為「潘達」和「潘弟」的大熊貓，1946年又向英國贈送了一隻名為「聯合」的大熊貓，開創了中國直接向其他國家贈送大熊貓的先河。

新中國成立後，這種「熊貓外交」也並沒有廢除，但一直到80年代之前，熊貓外交都是直接贈送，或者用來交換動物。

1982年，中國宣布停止贈送大熊貓，「熊貓外交」看似到此為止了。

但是實際上熊貓外交還沒有結束，只是更換了形式。

80年代起，中國開始對外「租借」大熊貓，包括進行大熊貓的共同研究，和在世界各地進行巡展。再到後來，中國宣布了新的舉措，也就是長期租借大熊貓——

中國可以將一對擁有繁殖能力的大熊貓租借給其他國家，為期10年，期間如果繁衍出後代，大熊貓的幼崽歸屬於中國，若期間大熊貓死亡，其遺體和所有器官也都歸屬於中國。不但如此，中國還會派遣專業人士前去租借方與其共同學習和研究大熊貓，租借方需要向中國交付每年100萬美元的費用。

沒錯，十年就是一千萬美元，租借方還要提供專業的、優質的飼養環境，還要維持十年間大熊貓的所有花銷，但即便如此，還是有很多國家對租借大熊貓趨之若鶩。

荷蘭為了迎接租借來的大熊貓，斥資700萬歐元（約5400萬人民幣），為大熊貓修建了一座占地9000平方米的豪華宮殿。

保護之路繼續前行

除了熊貓外交之外，中國本身也沒有停止對大熊貓的保護。

2017年，中國圈定了面積約2.7萬平方公里的大熊貓國家公園，其核心區域覆蓋了超過60個原有的大熊貓自然保護區，包括了甘肅、陝西、四川等多個省份，努力把大熊貓的棲息地變成它們真正的樂土。

可以說是沾了大熊貓的光，國家公園內有8000多種其他野生動植物也一起得到了妥善保護，其中包括了藏酋猴、小熊貓、毛冠鹿、羚牛、金絲猴等大家耳熟能詳的野生動物。

期待IUCN下次進行等級調整時，能將大熊貓的瀕危等級再次下調，早日達到無危級別。