今天跟群里的一個弟弟聊天，他問了我幾個關於動物的問題讓我頗有些感慨。
他知道我在家養了一條蛇，所以他有一個問題是這麼問的：「蛇到底是喜歡吃青蛙還是喜歡吃老鼠？」我回答他，這個不一定，有些偏陸生的蛇可能一輩子沒見過青蛙，有些水蛇和半水蛇可能一輩子都沒見過老鼠，就算都見過，它們也還有個體差異，喜歡吃什麼沒有確切的答案。
那個弟弟說，這跟他老師教的不一樣，然後他跟我講了老師是怎麼說的。
這就有點兒意思了，我回憶了一下，好像的確不知從什麼時候開始，某些領域的少兒科普開始有些矯枉過正。
褐家鼠Rattus norvegicus
何為選擇？何為機會？
就拿蛇愛吃什麼這件事來說吧，以前人們都普遍害怕蛇，甚至很多地方的人看到蛇會首先想到把它幹掉。後來（大約是在上個世紀90年代開始）為了保護蛇，提高它們在人類心中的地位，許多科普讀物和教材開始進行理念修正，大意是這麼說的：
蛇是對人類有益的，因為它們雖然吃青蛙，但是也會吃老鼠，在蛇的面前擺上青蛙和老鼠，蛇會優先選擇吃老鼠，所以蛇會消滅鼠類，是好的，是我們人類的朋友，我們需要保護它。
說實話，這種理念是對的，但是方法卻有些矯枉過正、言過其實了。
灰鼠蛇Ptyas korros
同樣的事情還出現在黃鼬身上。
黃鼬Mustela sibirica，俗稱黃鼠狼，在民間形象不算太佳，喜歡偷雞，很多地方的居民會放捕獸夾來防黃鼠狼。
後來很多科普作品中也對此進行了類比：
黃鼠狼不光吃雞，也吃老鼠，而且會優先選擇吃老鼠，所以黃鼠狼是對人類有益的動物，我們不能傷害它。
跟蛇一樣，立意正確，方法和信息錯誤。因為不管是蛇還是黃鼠狼，都是動物界的機會主義者，而機會主義者的特點就是不做無謂的選擇，而是善於發現和把握機會。
今天我要說的就是動物界的機會主義者，講一講蛇和黃鼠狼到底會不會選擇老鼠。
黃鼬Mustela sibirica
想在自然界活下去，就要善於把握機會
動物的食性分為很多種，簡單來說有肉食性、植食性、雜食性，細分的話還有食藻動物、食腐動物、吸血動物、食蟲動物、狹食動物等很多類別。
在選擇食物這一點上，動物們會在自身食性允許的範圍內尋找離自己最近的、最容易獲取的食物。
動物園裡的動物大多都是飼養員根據食譜進行喂食，動物們沒什麼選擇的餘地，給什麼吃什麼，生病了也有專業的醫生進行救治，基本算是無憂無慮了此一生。
但是大自然是殘酷的，動物們在野外的生活環境很艱苦，並不是隨時隨地都有食物可以吃，病了傷了也沒人救，能自愈就自愈，傷勢過重就只能被淘汰掉。
獅Panthera leo
以斑鬣狗Crocuta crocuta為例，這是一種被人們誤解了很久的動物。
在很長一段時間內，斑鬣狗被稱為「草原清道夫」，無論是文學作品中還是影視作品中都是作為反派出現的，它們無惡不作，專門偷竊和搶奪其他食肉動物的口糧，還幫助邪惡的刀疤一起謀害正義的木法沙，實在太壞了！
然而事實真的如此嗎？並不。
野生動物生態學家Hans Kruuk在非洲歷時七年觀測野生斑鬣狗，發現它們靠主動捕獵獲取的食物比例其實與獅子相當，在所有食物來源中占據絕對的大比例，並不像人們所傳的那樣主要靠搶奪食物。
斑鬣狗Crocuta crocuta
無關善惡，只做有利於生存的事
那麼它們到底會不會搶奪呢？
那當然會了，不光斑鬣狗會，獅子也會，花豹也會，灰狼也會，大家都會。
比起自己動手捕捉獵物，別人已經捉到的獵物顯然更容易獲取，但是是否搶奪就不是那麼簡單就能決定的了，畢竟食肉動物捕捉食草動物的損耗較低，而與具備鋒利爪牙的食肉動物搶奪食物就有可能發生戰鬥，導致自己受傷。
如果食肉動物個體之間的戰鬥能力差距較大，那較強的一方會毫不猶豫將弱者驅趕開，搶走食物，例如可可憐憐的獵豹，就經常被力量型的掠食動物搶走已經抓到的獵物，逼得它們只能在非繁殖季節進行集群生活。
棕鬣狗Parahyaena brunnea搶奪獵豹的食物並對其進行驅趕
另一種機會主義者——食腐動物
對於那些能夠接受腐肉的動物來說，可選擇的食物又多了一項。
很多食肉動物只喜歡吃獵物的內臟、肌肉和脂肪，最後難免會剩下皮毛、骨頭、四肢等比較難啃、難消化的「廚餘垃圾」。但是食腐動物超強的消化能力可以讓它們進食這些被吃剩下的東西，斑鬣狗就是這樣可以食腐的動物。
它們的牙齒和消化系統極為完善，能夠應付絕大多數的肉類食物，包括皮毛、骨頭和角。所以對於斑鬣狗來說，捕獵可以獲得食物，搶奪可以獲得食物，撿漏也可以獲得食物，一切只看機會，只要能抓住機會，就可以在嚴酷的自然環境中多一分生存下去的希望。
事實上自然界中很多食腐動物都是可以食腐，而不是必須食腐，也不是只吃腐爛食物，看機會而已。
食腐動物大集合
再回到我們一開始的話題，在蛇的面前擺上青蛙和老鼠，它會怎麼選擇呢？
我們假設這條蛇吃過青蛙和老鼠，並且認可這二者為食物，那麼在理想狀態（不拒食，不應激，無任何干擾源）下會有三種情況：
一、哪邊的獵物離蛇近它就會吃哪個；
二、它自己喜歡吃哪個就會吃哪個；
三、看它的經歷，如果這條蛇之前捕獵青蛙時更順利，那它也有很大的幾率還是去吃青蛙，反之亦然。
黃鼠狼也是同理，這道題沒有正確答案，一切都要看哪邊的選項對食肉動物來說更有機會去爭取。
教給大家保護動物是對的，也是科普工作者的主要任務之一，但是一樣要講究方法，如果為了達到目的而失去了嚴謹性和準確性，那就脫離了科普教育的本質，是另一種形式的造謠傳謠罷了。
花狹口蛙Kaloula pulchra