墨西哥與美國的邊界長達3,169公里，東段以格蘭德河為界，中段穿越索諾蘭沙漠及奇瓦瓦沙漠，西段經過聖迭戈及蒂華納都會區以至太平洋岸，風景變化多端，有繁華的都會區，也有一望無際的沙漠地帶。
根據美國移民歸化局提供的數字，1999年10月1日到2000年9月30日期間有367名非法移民喪生，2000年10月1日到2001年7月10日期間有201人喪生。2015年初以來，非法移民的死亡人數約130左右。死亡的主要原因是酷熱，其次為溺水。還有一些非法移民死於車禍和火車事故，或在運貨卡車貨箱這種狹小的空間裡窒息而死。
幫助偷渡者，已成為墨西哥新的「職業」
美墨邊界大面積的沙漠作為天然隔離牆，有對於毫無準備的非法移民來說，穿越環境惡劣的荒漠地帶帶有很高的危險性，一些人因此丟掉性命。所以現在，墨西哥人單槍匹馬闖沙漠的情況早已成為歷史，美墨邊境的偷渡已經演變成了集團性的犯罪活動。偷渡團伙控制著各條路線，並雇有各種操作人員——嚮導、偵察員、假誘餌、司機，行前制定周密的行動計劃，彼此間通過手機聯絡，他們被稱為「蛇頭」，每名非法移民要向蛇頭支付幾百到上千美金不等的費用。
即使有人幫助，偷渡也很兇險
首先你要有「足夠的錢」用來支付你偷渡的費用，如果錢不夠，沒能讓「蛇頭」滿意，很可能在半路就會被「蛇頭」殺害。
魔鬼之路
美墨邊界線大部分地區都是沙漠，美國邊防人員不能處處設防，漏洞很多，偷渡路線也很多，其中道格拉斯鎮往西321公里有一條著名的「魔鬼之路」，號稱北美洲最危險的非法移民路線。「魔鬼之路」是一片廣袤的無人區，在這裡舉目四望，能見到的只有光禿的岩石、長滿刺的仙人掌，還有蠍子和響尾蛇時常出沒，地面溫度也高達54℃。
這裡不僅距離美墨邊境較近，而且非常靠近美國的8號州際公路，因此大量偷渡者選擇由此徒步偷渡進入美國。過去幾年中，已經有1400多人因為暴曬和脫水死在這條路上。
穿越運河
在距離加州聖迭戈177公里的一個墨西哥的貧瘠山谷里，偷渡者試圖游過全亞美利加運河到達美國，這條橫跨美墨邊境的運河寬不到23米，但水流異常湍急，有的偷渡者從簡陋的救生筏上翻入水中溺死，有的因為繩子不夠結實而喪命。此外，科羅拉多河、里奧格蘭德河也不知淹沒了多少偷渡客。
亡命火車
墨西哥北部通火車的小山村，每當有列車鳴笛而過，偷渡客們拖家帶口的追趕著疾馳的火車，緊緊抓住車廂外的鐵桿爬梯，每年都有大批青年的偷渡者因為這種不顧生命的冒險慘死於無情的鐵輪之下。
一路上，他們還會遭到幫派的搶劫或者襲擊，也有可能會在睡覺時不慎掉下火車，輕者摔斷胳膊和大腿，重者命喪車輪之下。
翻越邊境牆
很多墨西哥人有組織翻牆偷渡，並且使用各種工具破壞圍牆，很多情況下，墨西哥的邊境警察故意縱容同胞偷渡到美國的行為，甚至提供便利。
但美國邊界警察不會視而不見，抓到偷渡者絕不留情。此外美墨邊境牆高達9.1米（特朗普制定的新美墨邊境牆標準），稍有不慎就會墜落摔死。
借販毒地道偷渡
美墨邊境的偷渡已經演變成集團性的犯罪活動。不只是偷渡者去美國非法打工，更有販毒集團藉此販毒。之前美國邊防局發現兩條長約230呎，寬約4呎地下通道，從墨西哥邊界的一個市的一戶住宅一直通到加州境內。
近年來，通過挖掘地道偷渡已經成為墨西哥人偷渡美國的重要渠道，很多地道做工精良，甚至是專業施工隊製作的。
偽裝偷渡
「蛇頭」把偷渡車輛偽裝成邊防巡邏車，偷渡者則隱藏在車內，一些偷渡者喬裝打扮成墨西哥或者美國的邊防警察。
偷渡者經常藏匿在車裡，有藏在後備箱裡，有把自己偽裝成座椅，藏在汽車座椅內的，還有藏在車底盤內的，只有你想不到沒有他們做不到。
美國高收入
美國的確是個非常富有的國家，三億多人口，人均收入還達到5萬多美元，光農業產值就有近4萬億美元的產值。也就是說，跟農場主做干最不好乾的工作也都能達到高收入，而美國的農業人口只有900萬人，耕地面積達到驚人的150萬平方公里。
窮人不介意何種工作
美國是個市政家政服務業非常發達的國家，工資高，工作崗位多，但美國人並不怎麼願意干。如擦高樓玻璃，護理老年人，保姆，家庭廚師保健員，整理下水道，修理花園，建築等。這些在許多美國人看來比較髒累險的活在偷渡客眼裡卻是求之不得的好工作。所以美國需要大量這類型的工人員，只要僱主願意，他管你有沒有綠卡，因為這不是他的職責，美國不搞捆綁式責任。
美國存在失業率，絕大多數指的是中產階級，只要願意做髒苦累的活，美國基本上不存在什麼失業。所以美國對許多人來說就是改變命運的地方。
在歐巴馬連任後承諾要大赦偷渡者，給予合法身份後，偷渡者井噴式增長。
隨著特朗普的政策出台，對偷渡者實施嚴厲打擊，抓到立即遣返，對偷渡客遣返回原國籍所在地，並且以後去美國很不好獲得簽證。
偷渡者打黑工是存在的，美國各個州的法律各行其政，是最亂最複雜的法律體系，每年美國有近百萬偷渡者黑在美國打工。大城市有專門僱傭黑工的中介，找份黑工很容易。美國政府大多睜隻眼閉隻眼。
如果是女的，就是懷孕快要生孩子的時候去美國，孩子一出生，就給予美國國籍，母親可以隨後慢慢拿到身份。如果是男生，只能申請政治庇護了。政治庇護申請的人太多，現在批准拿到身份的30%-40%吧，機率不是很高。再有就是找個美國國籍的人結婚，以家庭團聚的形式拿到身份。
所以很多墨西哥人還是鋌而走險，為了自己的「美國夢」。
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