范閒出使北齊，押送肖恩和司理理回國，這時候，范閒結識到了北齊兩個人物，一個是北齊智囊兼第一權臣沉重，另一個是肖恩的義子，掌管北齊兵權的上杉虎。此二人是北齊朝臣兩股強大勢力，且這兩股勢力是水火不容的。
所以，范閒這趟走北齊，最有看點的就是他如何動用自己的智慧，游斗在這兩股勢力中間，並從中得利。最後，聰明的范閒，聯合上杉虎，將沉重給打敗了。
范閒幫助了上杉虎，可結果上杉虎並沒有表現出非常感激的樣子，反而還揚言下次再見范閒就刀劍相向，這到底是為何呢？
對於上杉虎來說，雖然將肖恩趕盡殺絕的是沉重，但肖恩死前最後一刻，他是沒有陪在身邊的。說白了，肖恩到底是怎麼死的，上杉虎根本就不知道，沒有見到義父最後一面的上杉虎，內心裡也一定有對范閒的懷疑，只是迫於當時的局勢，他不好說出來罷了。
范閒和沉重擺在一起比較的時候，他想急於殺掉的是沉重，而不是范閒。在確定好自己的目標以後，與范閒聯合除掉沉重，才是上上之策。若在此時與范閒反目，反倒讓范閒站到了沉重那一邊。所以，上杉虎把殺死肖恩的仇恨全部記到沉重頭上，是他的明智之舉。
表面上看，范閒是幫了上杉虎，但是反過來講，也可以說成是范閒藉助上杉虎的力量，最後才除掉了沉重。在范閒眼裡，當前對他構成危險，且讓他急於想除掉的人物是沉重，而不是被收繳兵權失去了羽翼的上杉虎。
如果沒有上杉虎，范閒除掉沉重這件事，要變得麻煩得多，他回慶國的時間也將會被繼續無限拖延，對於范閒、言冰雲來說，遲一天回國絕非是一件好事。
范閒與上杉虎的聯合，是為了各自的利益為出發點，所以一旦兩人的目的達成，他們的關係很快也就破裂了。
范閒說肖恩是沉重所殺，這在他看來是片面之詞。亦或者是，范閒在借肖恩之死來利用上杉虎，這是上杉虎一早就想過的。兩個人不過是相互利用的關係，可是按照上杉虎特立獨行的性格來看，顯然他是很不喜歡自己被別人利用的。他利用范閒可以，但是范閒卻不能利用他自己，這就是上杉虎性格里自私的一面。
這裡面有他的無奈，那就是以他自己的力量根本就不足以將沉重扳倒。如果，此時不被動與范閒聯合，很可能會在第一時間被狡猾無比的沉重給算計殺掉。那時候，上杉虎已經沒有退路，而且他的處境確實也十分危險。但是，他並沒有因為與范閒的聯合而感到高興，而暗下里他對范閒早已恨之入骨。
讓上杉虎感到范閒最可恨的，自然還是因為范閒的獻計，而丟掉了兵權，雖然這裡面有他的無奈，但是當他們共同的敵人沉重被殺之後，他馬上會冷靜下來，把自己的得失做總結。
儘管，他與范閒一起努力打敗了沉重，但最後他發現，雖然自己保住了一命，也把自己在朝中的最大對手給幹掉了，但總算下來，他並沒有得到什麼，相反地他的兵權倒是因為范閒的計謀，被太后和皇帝給奪去了。
上杉虎有兵權在手的時候是虎，但沒有兵權的他，就是一隻病貓，這樣的他與死掉又有多大區別？這是上杉虎感到憋屈的地方，所以他想殺范閒，但因為范閒與太后達成內庫合作意向，他一時不好出手，只能揚言下次再見與他刀劍相向。
北齊能夠與范閒成為朋友的不少，比如司理理，再比如聖姑海棠朵朵，這些都可以，但是上杉虎卻不行。這兩人就是純粹的相互利用關係，沒有半點友誼摻雜。
這兩位，一位身在南慶，一心想要為南慶扳倒北齊；另一位身在北齊，有比較大的野心。說到底，從本質上講這兩位本來就已經站在了對立面上，所以翻臉是遲早的事。
一開始兩個人有共同的敵人，所以才選擇了短暫的結盟，隨著對手的垮掉，他們的結盟也就隨之結束了。而以上杉虎的性格而言，他當時沒有在殺掉沉重之後，立刻殺掉范閒，就已經不錯了，談對范閒的感激，更是不敢奢望了。