近日，美國太空探索技術公司SpaceX第四艘星際飛船原型MK4的公開亮相，引發了全球關注。一直在專注於火箭和飛船研發領域的SpaceX公司十分注重航天領域的商業化開發與市場開拓。特別是在尋求與美國軍方合作方面，針對美國陸軍長期以來空中運輸力量薄弱（運輸直升機在航速、載貨量方面受到限制）的痛點，SpaceX公司曾多次提議以其研製的星際飛船火箭（Starship Rocket）代替傳統軍用運輸直升機。以「太空通道」進行兵員與物質運輸，這個看似腦洞大開的方案其實正在一步步實現。
眾所周知，在各國軍隊的後勤運輸體系中，包括美國在內，都以性價比最高的空中運輸為主。特別是美國陸軍，裝備了CH-47在內多款大型軍用運輸直升機。但即便是裝備了兩台強大的T55-GA-714A渦軸發動機，CH-47直升機的航速也只能達到315千米/小時，載重量也僅為11噸。相對於美軍裝備的各型號重型裝備而言，CH-47直升機的的運載能力可謂杯水抽薪。
與此相比，SpaceX公司的星際飛船火箭不僅時速達到了驚人的28968公里，載重量也高達110噸，相當於10架直升機的運載能力，在效率上更是遙遙領先。不僅如此，在航程性能對比上，SpaceX公司的星際飛船火箭更是超出了我們普遍的想像力。因為SpaceX公司所開創的「全球點對點」投送模式，可以在地球上任何兩個地區建立直接運輸線。這樣跨洲際、全天候的運輸模式，無疑充分契合了美軍一直強調的「全球化作戰」理念。
事實上，SpaceX公司對於星際飛船火箭的設計定位，充分參考了現代洲際巡航飛彈的功能原理。 因為飛彈在實施遠程精準打擊時，就會經歷從近地軌道向目標著陸點的的飛行過程。SpaceX公司的星際飛船火箭同樣採取了類似州級巡航飛彈軌道運行設計，並依靠火箭引擎實現安全精準的目標著陸。以目前SpaceX公司公布的測試數據來說，一艘星際飛船從位於美國本土的內布拉斯加州起飛，到達遠在數千公里之外的中東國家阿聯也僅需半個小時。這樣驚人的高效運輸能力，無疑大大減輕了美軍的後勤壓力。這也意味著，未來在不需要建立過多陸上軍事基地的前提下，美軍可以在任何時候對跨洲際目標地區進行遠程精準兵力物資投送，達到「點對點」快速軍事部署。
事實上，SpaceX公司對於其星際飛船的期望並不僅僅在於常規軍事運輸領域。早在2016年，在墨西哥舉行的國際宇航大會上，出席會議的SpaceX執行長埃隆·馬斯克就首次公布了SpaceX公司籌備已久的火星殖民計劃。從其描繪的宏偉藍圖中可以了解到，未來，SpaceX公司將在火星建立永久人類定居點，並由此開啟更大範圍的星際探索。儘管至今為止，該公司一再鼓吹的火星城市還保持著神秘感（或許只是個噱頭，並沒有實質性的進展），而作為火星殖民計劃的關鍵一環，新型火箭和宇宙飛船的研發已經初見規模，它正是SpaceX公司寄予厚望的星際飛船星際飛船火箭（Starship Rocket）。
根據SpaceX公司的官方介紹，即將完成定型的SpaceX第四艘星際飛船原型MK4綜合性能十分強大，甚至要遠遠超過此前問世的土星5號火箭。不僅如此， SpaceX公司已經先後完成了早期飛船型號Starhopper的兩次超低空飛行測試。按照其規劃，MK4在此次升空飛行實驗中，將挑戰20公里的飛行高度，並為此後的軌道飛行實驗提供數據基礎。值得一提的是，SpaceX公司與美國政府及軍方一直保持親密合作。隨著SpaceX公司星際飛船火箭項目及火星殖民計劃全面開展，美國在半個世紀前就提出的「太空大戰」計劃或許又將浮出水面。