在《美國心臟病學會雜誌》(American College of Cardiology)最近發表的一篇論文中，來自美國和英國的科學家描述了他們是如何分析461,347名40至69歲的英國人的睡眠習慣和醫療記錄的
這些數據來自英國生物銀行，包括參與者每晚習慣性睡眠時間的自我報告和7年的健康記錄。它還包括風險基因的測試結果。
分析顯示，與睡眠6 - 9小時的人相比，每晚睡眠不足6小時的人首次心臟病發作的風險要高出20%。睡眠時間超過9小時的人患病風險要高出34%。
研究人員還發現，每晚睡眠時間保持在6-9小時，對於那些有「高遺傳傾向」的人來說，首次心臟病發作的風險可降低18%。
「這項研究，」科羅拉多大學博爾德分校綜合生理學助理教授、資深研究作者Celine Vetter博士說，「提供了迄今為止最有力的證據，證明睡眠時間是影響心臟健康的關鍵因素——這對每個人都適用。」
研究發現睡眠習慣和心臟健康之間的聯繫已經有一段時間了。然而，這些發現大多來自觀察性研究:這些研究只能確認聯繫，但不能確定因果關係的方向。
由於影響睡眠和心臟健康的因素很多，所以很難確定是睡眠不好導致心臟健康不好，還是心臟健康不好導致睡眠不好。
維特爾和她的同事們試圖通過使用來自大量個體的數據，結合基因研究，排除幾十個潛在的影響因素，來應對這一挑戰。
總之，他們調整了研究結果，消除了30個可能影響心臟健康和睡眠的因素的潛在影響。這些因素包括身體活動、心理健康、收入、教育、吸煙和身體構成。
研究人員的結果表明，睡眠時間是心臟病發作的獨立危險因素。
研究人員發現，人們習慣性的夜間睡眠時間從6-9小時偏離得越遠，患心臟病的風險就越大。
例如，每晚睡5小時的人首次心臟病發作的風險比睡7-8小時的人高52%。每晚睡10個小時的人患心臟病的風險是正常人的兩倍。
然後，研究小組使用孟德爾隨機化(MR)方法來證實睡眠時間短是心臟病發作的獨立危險因素。
磁共振分析顯示，攜帶易導致睡眠不足的基因變異的人患心臟病的風險更高。
之前的研究已經發現了超過24種與短睡眠時間相關的變異。
通過使用基因變異，MR可以確定風險因素和疾病之間的觀察聯繫是否與因果效應相一致。
維特爾說:「這讓我們更加確信，睡眠時間長短與心臟健康之間存在因果關係，而不是其他因素。」
根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據，超過三分之一的美國成年人每晚睡眠時間低於建議的7小時。
美國疾病控制與預防中心推薦了以下睡眠小貼士:
每天在同一時間睡覺和起床，即使是在周末。
獲得足夠的自然光——尤其是在一天的早些時候。
避免接觸人造光，特別是在睡覺前的幾個小時。
每天做足夠的運動，避免睡前運動。
睡前幾小時內避免進食和飲酒——尤其是酒精和高脂肪、高糖的食物。
如果困難仍然存在，尋求醫療建議，幫助確定睡眠障礙，包括其他健康狀況。
最新的研究小組希望他們的發現能提高醫生、公眾和決策者對睡眠對心臟健康影響的認識。
在波士頓哈佛醫學院學習醫學的第一個研究作者Iyas Daghlas說「這是一種充滿希望的消息。無論你繼承了心臟病發作的風險是什麼,睡眠健康的數量可以減少這種風險就像飲食健康(富爾語),不吸煙,和其他生活方式的方法。」
「正如(充分)鍛鍊和健康飲食可以降低患心臟病的風險，睡眠也可以。」
——席琳Vetter博士。