中國商報/中國商網（編譯 年雙渡）蔓延全球的新冠肺炎疫情給實體零售業帶來了嚴重的衝擊，大多數零售商不得不暫時關閉實體店。與中國不同，美國大多數零售商還是離不開實體店。傳統零售商在一定程度上還是要依靠門店來支持網上銷售；另外，零售商對電商的參與程度也不盡相同。來自美國商務部的數據顯示，今年2月，在線銷售和目錄銷售占總零售消費額的17%。雖然關於電商銷售額增長的報道有很多，但絕大多數零售額依舊來自於實體店。
據悉，諾德斯特龍宣布所有門店將關閉兩周時間，擁有40億美元在線業務的蓋璞集團同樣將暫時關閉所有門店。這些零售商就會失去電子商務的關鍵支撐點。百思買本打算繼續正常營業，但由於疫情影響只能限制營業時間。不過，百思買很快就改變了決定，宣布關閉所有門店，所有店內的生意都將由在線訂單交付，並通過路邊提貨等方式完成。
瑞士信貸認為，這段不幸的時期將在五年或更長時間內持續加速「消費者購物的結構性變化」，因為人們會接觸到在線食品訂購和路邊提貨等全新購物方式。有觀點認為，未來要緩解疫情帶來的損失，一種方法就是充分利用本來要關閉的門店，把它們作為電商訂單的自提點。
市場研究公司Forrester的分析師蘇查雷塔·柯達里說，沃爾瑪、塔吉特、百思買和家得寶等連鎖零售商大部分都有獨立的門店，它們最大的優勢是，如果一旦由於外部影響不得不關店，至少可以把這些門店改造成自提點。
但分析師尼爾·桑德斯認為，如果連鎖零售商沒有大量或有效使用實體店的話，那麼在線銷售將很難實現盈利。
越是與電商緊密結合的零售商，越是會得到豐厚的回報：塔吉特稱在假日銷售季期間，80%的網絡銷售增長都來自於當日的提取服務——或是店內的自提訂單，或是店外的免下車送貨。科爾百貨假日季期間的在線訂單，約有一半是來自店內的自提訂單。沃爾瑪則利用店內商品滿足了大部分網購食品和日用品的訂單需要，在這方面其領先於亞馬遜。
疫情可能會擴大在線零售企業之間的差距。但分析師們普遍認為，在網購方面仍然苦苦追趕的零售商將會成為最大的輸家。