在俄羅斯遠東以及中國東北地區，生活著3種有名的貓科動物：西伯利亞虎（東北虎）、遠東豹（東北豹）和歐亞猞猁（猞猁）。這3種貓科動物各具特點：東北虎體型龐大，遠東豹性情兇猛，猞猁身體靈活。它們雖然都是食肉動物，但彼此對獵物的偏好有所不同：東北虎更喜歡捕食野豬等大型動物，遠東豹更喜歡捕食狍子和梅花鹿等中型動物，猞猁則更喜歡捕食野兔等小型動物。從營養生態位上來講，東北虎、遠東豹和猞猁彼此之間的競爭處於中等水平，因此可以共存。
圖：東北虎、遠東豹和猞猁。
但是，如果它們在野外相遇，強的一方往往會發起攻擊，而弱的一方往往會逃跑。在以往，東北虎殺死遠東豹的行為曾被動物學家觀察到過，但是卻沒有觀察到東北虎殺死猞猁的事件。一些學者通過調查東北虎的糞便發現了猞猁的毛髮，但這不足以證實東北虎殺死了猞猁活體。
有人認為，猞猁狡猾而又擅長爬樹，而東北虎體型龐大，身體不夠靈活，也不擅長爬樹，是追不上猞猁的，真的是這樣嗎？下面就來看下東北虎是如何詮釋自己是「靈活的胖子」的。
爬到高高樹上的歐亞猞猁
圖：一隻罕見的白色猞猁站在樹枝上。
在2014年初，一位動物學家在俄羅斯遠東地區一個自然保護區見到了一隻猞猁的屍體。根據這隻猞猁的受傷特徵，以及雪地上留下的動物腳印，動物學家判斷這隻猞猁是被一頭雄性東北虎殺死的。這也是第一例東北虎捕食猞猁的記錄。雪地上留下的腳印仿佛在講述整個過程：
（1）搜尋猞猁。一隻東北虎在滿是積雪的森林中發現了猞猁的腳印，它循著腳印，不停地嗅著空氣，很快，它就發現了猞猁。
（2）跟蹤猞猁。這時，東北虎開始轉向追蹤模式，它降低身體，小心翼翼地向猞猁走去，不發出任何聲音。
（3）捕殺猞猁。當東北虎距離猞猁比較近的時候，它發起了衝刺。這時，狡猾的猞猁也發現了東北虎，於是它急忙急轉彎逃跑。東北虎也跟著轉彎，速度也隨之降了下來，但它並沒有放棄。它繼續衝刺，很快兩者在雪地中相遇。
一瞬間的功夫，戰鬥就結束了。下圖就是那隻被東北虎殺死的可憐的猞猁。
可見，事實並不像有人認為的「猞猁會爬樹就可以逃脫東北虎的魔掌」那樣。東北虎雖然因為體重原因不擅長爬樹，但卻是一個「靈活的胖子」，它們跟蹤獵物的能力和發起衝刺的速度，很多食肉動物都不能與之相比。
那麼，這隻東北虎為何不把猞猁完全吃掉呢？這是因為對這頭東北虎而言，猞猁並不算是獵物，而是競爭空間和食物的對手。把它殺死並棄屍荒野，一方面可捍衛自己的尊嚴，也可以警示其他食肉動物。
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