義盜方九麻子傳奇

義盜方九麻子傳奇

文|金翼

在張祖翼的筆記小說《清代野記》中，有一段關於桐城義盜方九麻子傳奇故事的記述，頗有趣味。

方九麻子是清乾隆時期閩浙總督方維甸的族叔，他從小遊手好閒，刁滑無賴，能用各種技法詐取別人財物。大小案件作過多起，官府卻抓不著他。富人們怕他，窮人又喜歡他。因為他詐取錢財後花費大度，但窮人求助於他，他必慷慨解囊。

方九麻子中年時，某天，忽然跑到在保定的制府衙門，求見方維甸，稱自己要立志痛改前非，老老實實做人，願在方維甸手下做個差役。方維甸礙於他是族叔長輩，答應他留在府中，協助內署做些零星盤算的事，每月給點生活費。方九麻子心滿意足，勤勞謹慎超過常人，且做事認真負責，謙和低調，闔府上下都說他好話，頂頭主管也常在方維甸面前為他美言。方維甸聽後，以為他真的痛改前非，將他的薪俸漲了幾倍。他平時足不出戶，偶爾出門總要買回舊皮箱，幾年來，累積已有舊皮箱百餘只。有人好奇，問他買這麼多皮箱幹什麼？他說：「南方的皮件名貴，而北方的皮件價便宜，將來花些運費運回去，可賺幾倍利潤。」大家都佩服他有心計。

一天，他忽然向方維甸稟告，說自己離家已三載，想回家看望老母，要請幾個月假。方維甸應允，還送他不少財物。方九麻子雇來大車十餘輛，載著裝得滿滿實實並加封上鎖的百餘只箱子。大家都不知道裡面裝的是什麼東西。

方維甸的父親方觀承，因其祖父方登嶧和父親方式濟流放到黑龍江，他每年都要步行幾千里到塞外省親，途中必經沙河縣伽藍寺。寺在大道旁，距保定百餘里。一年冬天，風雪交加，方觀承凍僵在寺門外。此時，伽藍寺的方丈夢見一隻老虎臥於寺前，驚起集合眾僧，手持棍棒探看。開門出來，並無猛虎蹤影，卻見一人凍僵在雪地。此人衣著不像乞丐，用手摸摸，尚有些微體溫。眾僧將其抬入寺內救醒，又給他喂稀粥藥餌調理。交談後，得知他是個大孝子。方丈又送他衣物盤纏。幾天後，方觀承身體復原。臨別時，對方丈說：「有朝一日，若能富貴，必大興寶寺，使伽藍寺成為全省最大的寶剎。」不出十年，方觀承果然發跡，升任為直隸總督。他捐款萬金，重修伽藍寺，全省名吏富紳、善民信徒捐款布施不計其數。伽藍寺的僧人又善經營，購置良田數千畝，橫跨三邑界。又有下院數十處，連京師著名的永興寺也成了它的下院之一，伽藍寺的富裕果然成為通省之冠。方九麻子對此早就了解。

那天，方九麻子驅車至伽藍寺時，已是夕陽西下，到寺中求見方丈，說自己是受制府大人差遣，護送衣箱物品回安徽老家。驛站還遠，天晚不能到達，求借宿一晚，方丈滿口應允。

方九麻子要求將箱子存放在密室，又請沙彌準備浴盆，購來皮紙數十張，說要糊一個器具。他把浴盆安放於密室中，又用皮紙將門窗縫隙封得嚴嚴實實。僧人感到奇怪，正是酷暑炎夏，悶熱難受，他為何把自己封閉在內？有人偷偷窺視，只見他坐在浴盆中洗澡，恨恨地說：「都是你作怪，導致我名播全省，連立足之地也沒有了。」邊罵邊狠狠地拔除腿上的毫毛。

僧人暗暗吃驚，連忙報告方丈。原來，數月前有個叫飛毛腿的大盜，竄入京城作案，偷走了一位達官的大筆財物，皇帝下令步軍統領限期捕獲。通緝與懸賞布告貼遍京城周邊邑鎮，人人無不知曉。方丈暗想：「必是此人無疑。」於是，立即密報到縣衙。捕快衙役很快破門而入，把方九麻子抓到公堂。

縣官升堂審問，方九麻子說他是制府當差的，護送制府私人財物回安徽桐城。縣官不信，一面將方九麻子收監暫押，一面派人前往保定調查他的身份。當得知他確係制府的當差後，驚恐萬分，置辦豐盛筵席請方九麻子上座請罪，還送重金賄賂，請他不要讓制府大人知道。

方九麻子答應了，但提出箱中財物在寺內存放三日，必須確保財物沒有遺失。三日後，要將東西拉到縣衙大堂開箱清點。縣官以為理當如此，立即派員去伽藍寺將箱籠運來，並請寺廟方丈一同上堂。

當第一個箱子被打開後，全是破爛的袈裟、經典、木魚、鐘磬之類，又開第二箱第三箱也是如此。方九麻子憤怒地說：「一定是和尚把東西換掉了，豈有千里迢迢往家鄉運送這等破爛的？再說，總督府衙哪裡會有這些東西？臨行前，制府主管給了小人一份清單在此。」他邊說邊擲出清單，要求寺廟和尚如數賠償。和尚驚愕萬分，又無法申辯。再三哀求，均無濟於事。縣官判和尚賠出五萬兩銀子了事。方九麻子回鄉後，以富豪終老，再沒做盜竊詐取之事。

後來，方維甸知道此事，感嘆說：「其才可愛，其心難測，今後真不敢輕易相信人了。」