你可能從很小的時候就知道了喜馬拉雅山脈的主峰珠穆朗瑪峰，也知道珠穆朗瑪峰一直以來的美譽——「世界第一峰」。它以8848米的高度被認為是地球上最高的山。
然而，另一方面，如果把所有海洋里的水都抽出來，我們就會看到，海床並不平坦。那裡不僅有我們所熟知的馬里亞納海溝，海洋最深處，還有山脈和高原等地貌。雖然冰山不屬於這些地貌之列，但它確實證實了一個問題，那就是在海平面之下確實存在著固體物質。
那麼，如果有山脈從海底升起，珠穆朗瑪峰還依然是地球上最高的山嗎？總有你不知道的事，關於這個名號的競爭可能非常激烈。莫納克亞火山是夏威夷島上的一座休眠火山，總高度為10200米，是真正最高的地貌。如果是這樣的話，為什麼珠穆朗瑪峰還是被賦予了世界第一的位置？
最簡單的回答是，如果只考慮莫納克亞山的海平面以上的高度，它其實只有4207米，因為這座火山的大部分被淹沒在太平洋中。而珠穆朗瑪峰身處陸地，8848米的高度是海平面以上的測量值。
通過了解這兩座山形成的差異，我們就可以更輕鬆地確定珠穆朗瑪峰是否應該被宣布為無可爭議的冠軍。要了解山脈的形成，重要的是要了解板塊構造理論。地球或岩石圈的外層被分為許多構造板塊。它們形狀不規則，由堅硬的岩石組成。
這些板塊持續地在軟流層上移動，軟流層是半熔融層。我們這個星球覆蓋著七個主要的板塊和一些次要的板塊。自從地球形成以來，板塊就一直在不停地運動。隨著時間的推移，這造成了各個大陸的不同位置。並且由於不同類型的板塊邊界，還導致了大量新的大陸的形成，比如山脈和火山。
板塊邊界並不等同於今天大陸的邊界，而是穿過大陸甚至海洋。有三種板塊邊界：輻散邊界是指板塊相互遠離並產生新地殼的邊界。聚合邊界是指板塊相互移動的邊界。一個板塊俯衝到另一個板塊之下，地殼遭到破壞。轉換邊界是那些相互滑動的邊界。
大約2.25億年前，印度次大陸曾是一個大島。它被特提斯海與亞洲大陸隔開。然後，2億年前，它開始向北移動到亞洲。它的運動持續了數百萬年，直到大約四千萬到五千萬年前與亞洲相撞。碰撞導致了印度板塊和歐亞板塊之間地殼的快速隆升。喜馬拉雅山脈就這樣升起了。由於板塊運動相當緩慢，大約10厘米每年，兩個板塊仍然在相互移動。
珠穆朗瑪峰花了五千萬年才達到今天的高度。事實上，它仍在以每年1厘米的速度長高。
從海底測量，莫納克亞山的高度超過1萬米，它的形成過程與珠穆朗瑪峰非常不同。除了不同類型的板塊邊界，地球上還有一些地方被稱為「熱點」。這些是地球上的裂縫，熔融的地幔可以通過這些裂縫以岩漿的形式向上上升。地幔從外核噴發出來，在那裡地幔以塑性的形式存在。這種地幔上涌被稱為地幔柱。地幔柱從地球表面湧出的區域被稱為熱點。
地幔柱作為岩漿的噴發導致了火山的形成。島嶼的形成是由於岩漿在海洋地區的同一地方不斷累積而形成的。通過地幔柱形成島嶼的一個明顯例子是夏威夷島鏈。莫納克亞山也是這條鏈的一部分。
島鏈的存在表明其所處的太平洋板塊下方在不斷運動。如果板塊保持靜止，只會形成一個大島。因此，岩漿上涌的過程不僅造就了地球上最高的山峰，也造就了世界上最著名的度假勝地之一——夏威夷群島。
所以，珠穆朗瑪峰仍然被認為是地球上最高的山的原因其實很簡單，只不過是基於不同的測量方式。當只考慮到海平面以上的高度時，珠穆朗瑪峰就會成為無可爭議的冠軍。然而，當把絕對高度進行比較時，莫納克亞則更勝一籌。
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