各種金屬元素在釉中會呈現不同的色澤,如鈷會產生藍色,鐵會產生褐色等,在釉中含有一定的銅元素會出現鮮麗的紅色.在工藝上釉里紅和青花完全一樣,是在胎上繪畫後罩透明釉經高溫燒制而成,區別在於青花瓷以鈷作呈色劑,而釉里紅是用銅作呈色劑.
舉步艱難的元代釉里紅
用銅紅料作釉下彩繪的工藝元初已經掌握,但因工藝要求高,技術上難以突破,發展緩慢.1979年在江西豐城發現了一件青花和釉里紅合繪一體的樓閣式穀倉(高29.5厘米 陪葬用),上有元至元戊寅即1338年的紀年銘文.從釉里紅呈色看灰暗深紫,並未燒好,而同期的青花瓷已有巨大進步,足見釉里紅工藝的複雜.
造成元代釉里紅技術落後的又一原因是缺乏有力的市場需求.元代青花的飛速發展,很大程度上是伊斯蘭地區對藍白相間的青花瓷的癖好,誘人的出口瓷的利益成為元青花成熟的催化劑,而釉里紅卻得不到經濟刺激,舉步艱難是可以想見的.
用寥若辰星來比喻存世的元釉里紅並不為過,迄今報道的元釉里紅不過數十件,其中還有不少是殘破的.
幾十年來元代釉里紅代表性的發現有:
1964年 北京豐臺元代塔基出土影青釉釉里紅花卉紋玉壺春瓶.
1970-1980年,韓國新安海底元代沉船上發現1.8萬件中國陶瓷器,其中有一件釉里紅雙葉紋詩文碟,雙葉用胎上刻暗紋填釉里紅的方法.
1976年,江蘇吳縣發現元釉里紅暗龍紋蓋罐,釉里紅呈色明麗,艷若胭脂.
1980年,江蘇西高安窖藏出土了二十件元青花,同時出土四件元釉里紅,分別為花鳥紋罐,蘆雁紋匜,折枝菊紋轉心杯、堆塑螭龍紋轉心杯等.
此外,還有一些元代釉里紅殘件瓷片的發現.
值得我們關注的是東南亞一帶元釉里紅小罐的發現,這些小罐5-8厘米高,有雙耳,可繫繩,據說是當地人藏檳榔用,就稱其為"檳榔",同樣造型和紋樣的還見青花瓷.
縱觀這些已發現的元代釉里紅,有這些工藝上的特點:
釉里紅呈色多種,鮮紅的較少,大多趨灰,有明顯暈散,有溫度失控而銅紅料"燒飛"的變白現象;
施青白釉或白釉,和同期青花相比釉面較深;
採用白地釉里紅繪畫或刻劃暗紋後釉里紅塗地的方法.以色塊裝飾為主,較少線描紋飾;
造型品種簡單,僅玉壺春瓶、罐或是杯、匜等幾種.
這些特徵都說明了元代釉里紅的原始狀態,但這並未影響其藝術價值,每一件元代釉里紅都是價逾黃金的珍寶.
官窯襲斷的明代釉里紅
在中國封建社會中,超經濟力量的存在,給各種自然物品賦予非自然的神秘色彩.明代時,釉里紅成為惟有官窯才能燒制,惟有官府才能使用的品種.
我們還無法知道為什麼明代只有官窯燒制釉里紅,但其背後一定有深刻的社會文化背景.元末時,農民起義隊伍稱紅巾軍.朱明王朝建立後,對紅色也有著特殊的情感,士兵均著紅襖.紅色是明代象徵皇權的神秘力量,使明初釉里紅的製作帶有濃郁的政治色彩.明初釉里紅由官窯燒制,在技術的改進上有了財力的保證,使明初釉里紅技術得到很大的發展.
明初洪武釉里紅上和元代產品有很大區別,表現為:
線描紋飾的成熟---明代釉里紅在裝飾上採用線描方法,改變了元代釉里紅以色塊為主的原始裝飾工藝.洪武釉里紅採用了勾勒點染、雙勾填色等多種技法,能自如的表現各種紋飾.
釉里紅呈色的改進---明初釉里紅的呈色有了改進,整件器物的色澤統一,已較少見到含灰或燒飛的現象.洪武時,呈色有艷紅、深紅和灰紅三種,艷紅和深紅的有暈散,灰紅的一般無暈散.
器物造型的巨大---洪武釉里紅以大盤、大碗、大瓶等巨型器為主,其中直徑40厘米的大碗更是典型器物.對這種直徑一尺多的大碗的真正用途目前還是個謎,有人猜測這種巨型碗可能是祭祀用具,使之帶有神秘的宗教色彩.
明代釉里紅技術上的改進完成於永樂和宣德兩朝.到永宣時,釉里紅呈色已嬌艷欲滴,釉面油潤晶瑩,紋飾繪畫趨向簡約和靈動,達到了釉里紅製作的巔峰.除了傳統的白地上用釉里紅繪畫外,還出現了紅地白花等新品種,最為成功的是一種稱為寶石紅的三魚紋和三果紋高足碗.這種碗的外壁有三條小魚或三枚果子,以紅釉填塗,紅寶石般的艷紅而閃亮,又微微高出白釉釉面,傳說以西洋紅寶石填入,成為宣德官窯的一代絕品.
宣德以後,官窯釉里紅因製作難、成本高已很少製作,而以低溫紅釉替代.明中後期官窯釉里紅雖有個別存世,但和洪武釉里紅的雄偉、永宣釉里紅的華貴已不可同日而語.