薩爾滸之戰：明將畏敵如虎，最終全軍覆滅

薩爾滸戰役是1619年(萬曆47年，後金天命四年)二到三月間，在明朝與後金的戰爭中，努爾哈赤在薩爾滸(今遼寧撫順東大夥房水庫附近)，以及薩爾滸附近地區大敗明軍四路進攻的反擊戰，是明朝與後金遼東戰爭中的戰略決戰。

薩爾滸之戰中，努爾哈赤決定"憑爾幾路來，我只一路去"的方針，後金軍在作戰指揮上集中兵力、各個擊破，5天之內連破三路明軍，殲滅明軍約5萬人，繳獲大量軍用物資，明軍除行動遲緩的李如柏一路敗退倖存外，其餘幾路被後金全殲。薩爾滸大戰以後金全勝、明軍大敗而結束。

此戰役是明清戰爭史上一個重要的轉折點，是明清興亡史上一次具有決定性意義的戰爭，是以少勝多的典型戰例。

薩爾滸大戰，明軍四路合擊努爾哈赤，其中李成梁的兒子李如柏率領南路大軍。但是，這一路明軍在努爾哈赤方面看來，從始至終形同幻影，幾萬人馬無聲無形。努爾哈赤自己率領四千人留守都城，象徵性地防範南路的明軍。這樣的決策不可思議，要麼是努爾哈赤智謀過人，另一種可能卻很簡單、很可怕，那就是他乾脆從一開始就知道明軍的布置。

實際上，按照楊鎬的計劃，四路大軍理論上應該同期接敵，果然如此的話，努爾哈赤的判斷就是錯誤的，而且他率領主力傾巢出動，迎擊西路和北路大軍，可能會帶來致命的結果。

但明軍方面的一個個錯誤救了他，馬林的徘徊猶豫，杜松的貪功冒進，李如柏的逗留不前，反而讓努爾哈赤踩准了節奏，從容調度，東西奔突，手中原本有限的兵力被集中起來，取得相對的數量上的優勢，將明軍各個擊破。

假設李如柏能夠按照約定的時間進兵，奮力向北突擊，當努爾哈赤痛殲杜、馬二軍的時候，直搗其巢穴，努爾哈赤必定首尾不能兩顧，戰爭的結果就很難預料了。

從時間上推測，楊鎬剛一得知杜松失利的消息，便急忙傳令李如柏撤軍，那時候努爾哈赤剛剛揮師殺向馬林。此前一直磨磨蹭蹭的李如柏這一回行動迅速，立刻掉頭往回跑。八旗軍的二十幾名哨兵看到明軍撤走，登山吹響螺號，明軍以為大隊人馬在追擊，倉惶奔走，擠做一團，互相踩踏，竟然損失了千餘人。

劉綎一路按照計劃深入敵境，陷入八旗兵合圍之時，南路的副總兵賀世賢曾經勸說李如柏率軍前去救援，李如柏不肯，最終劉綎覆歿。

楊鎬與李氏兄弟的關係非同一般，早年間他與李如梅合作多年，後來力薦李如梅出任總兵官，卻被北京的言官們擋下。他在這次重大戰役當中處處維護李如柏，絕非偶然。

根據《萬曆野獲編》的記載，楊鎬和李如柏是結義的兄弟，關係親密，經常一起喝酒。明軍四路出關，楊鎬讓李如柏率領中軍，距離努爾哈赤的老巢最近，原本是想要送他一個人情，摘一個大桃子。

他們以為可以輕易立下大功，一旦發現局勢不妙，楊鎬立刻秘密通報李如柏趕快撤軍，而其他各路依然按照原計劃進軍，最終全軍覆沒。