武則天進宮被封為才人以後並不是那麼一往無前的，也沒有象媽媽楊牡丹期望的那樣開展。其時與袁天綱齊名的另一星相家、當朝地理宮太史令李淳風觀天象時，發現太白星連日呈現在白日，所以，便占卜一卦，這一卦十分古怪，李淳風不敢慢待，奏太宗皇上說：「女主當昌。」與此同時，長安民間亦流傳出一種手抄本《秘記》，上寫：「唐朝三代以後，女主武王當有全國。」圖像1太宗聞言大驚，決議將觸及《秘記》內容有嚴重嫌疑的人悉數殺掉。
武則天進宮被封為才人以後並不是那麼一往無前的，也沒有象媽媽楊牡丹期望的那樣開展。其時與袁天綱齊名的另一星相家、當朝地理宮太史令李淳風觀天象時，發現太白星連日呈現在白日，所以，便占卜一卦，這一卦十分古怪，李淳風不敢慢待，奏太宗皇上說：「女主當昌。」與此同時，長安民間亦流傳出一種手抄本《秘記》，上寫：「唐朝三代以後，女主武王當有全國。」
武則天
太宗聞言大驚，決議將觸及《秘記》內容有嚴重嫌疑的人悉數殺掉。在濫殺了很多無辜以後，屠刀悄然無聲地舉向了武則天。武則天應對自若，九死一生。但猜疑心極強的太宗皇帝再也不相信也不寵幸武則天了。
武則天不光失寵，而且還被降為侍女。她舉步維艱，全日如履薄冰。所以，她從頭調整心態。侍女每日要侍立皇上的身邊，每逢武則天昂首，就會看到太宗皇上審視逼人的目光，她簡直崩潰了，她要生計下去有必要調整心態，由心悸到安然相對，閱歷了炙烤般的磨鍊。作才人服侍皇上時身心娛悅，作侍女跟從左右，保護皇上莊嚴沒有半點縫隙。太宗幾起殺機，又幾棄殺心，就這樣武則天活了下來。
這時候的唐太宗現已步入人生的晚年，這一天唐太宗病了。太宗便讓太子李治常來服侍自個，也便利給他教授治國之道。服侍在太宗身邊的還有武則天，李治和武則天的故事也即是因為共同服侍太宗而正式拉開帷幕。
李治喜愛武則天是兩情相悅的成果，在作侍女的幾年中，武則天也沒想到自個能被皇子李治看中，後來他們傾慕相戀了。
武則天是個有心計的女性，她幸虧自個的起色來了，她盡力迎合著李治一再送來的秋波。
宮殿中爭權奪位的奮鬥從不中止。一瞬間有人光榮四溢，青雲直上，一瞬間有人悲愴落難，一蹶不興。李治在宮殿奮鬥中被推上皇太子的寶座，武媚娘也跟著有了一線的期望。但是，這一線期望跟著太宗皇上的駕崩而幻滅了。
太宗皇上在死之前曾逼問武則天：「朕身後，汝有何打算？」他仍想著《秘記》中的讖語，生怕武則天留在宮中將來奪他李氏的大唐江山。這一問，看似平常，實則躲藏著隱約的殺機。這一問，若稍作遲疑或許答覆不得當，便逃不脫殺身之禍、滅頂之災。
武則天匆忙雙膝跪地：「臣妾蒙聖上隆恩，本該一死相報，但是聖上病體一定會康復的，妾還要忠心侍君。若聖上愛憐，臣妾願削髮為尼，吃齋念佛，為聖上祈求拜祝長生，以報恩寵。」
這是武則天急中生智自保的主意，也是與佛結緣的坦率行動，也是她奇妙逃避太宗追殺的準確抉擇。應該說，媽媽對她的影響仍是極為深入的。
太宗覺得，只要武則天遁入空門，遠離皇宮就去掉了環繞自個的一塊心病，便可萬事大吉。所以他親眼看著武則天拾掇好東西，被發往感業寺削髮為尼。
風淒雨悲，寒熱無著。去感業寺的路上，武則天魂飛天外，傷痛的心中一片空白，真不知此去出路如何。
這一年，武則天25歲。
但是，新做皇帝的高宗李治，這位父皇在位時就與武則天偷渡情波的風流天子，他對武則天的絕代佳貌極為傾慕，他是不會忍心讓武則天去感業寺孤守青燈，永絕塵緣的。不過，更大的也許，李治對武則天，決不簡略的相貌賞識。陪同了12年李世民，年紀到了25歲，也不會漂亮到哪裡。也也許是有多次對宮殿、乃至朝政的攀談，武則天超絕的才智，打動了李治，他才會下那麼大的決心，將一個父親的才人、長著自個一輩的女性再一次弄回宮裡。
而其時的皇宮中，王皇后與蕭淑妃的爭寵之戰正愈演愈烈。
不會生孩子的王皇后，為了完全打敗正被高宗寵幸的蕭淑妃，簡直挖空了心思，到了機關算盡的境地。她打聽到高宗與武則天近期一再偷情的事，快樂不已，私下派人命武則天蓄髮，她一面向高宗進言，勸高宗將武則天也納入後宮，由此而到達她離間皇上與蕭淑妃的意圖。
永徽四年(653)春，29歲的武則天奉詔，帶著她與李治的私生子，告別生活了四年之久的尼姑生活，脫離了感業寺，二次入宮，被高宗封爵為昭儀，位列正二品之首，比初次入宮時的才人升了三級，變成妃嬪中身份地位較高的等級，僅次於貴、淑、德、賢四妃。這件事一會兒轟動了朝野表里。
本來，武則天並不滿足於當昭儀，她的方針是搶奪皇后的位子。在李勣、許敬宗、李義府、崔義玄、王德儉、袁公瑜等庶族官僚的支持下，高宗開端策劃皇后廢立之事。以國舅長孫無忌為首的褚遂良、于志寧、韓瑗、柳爽等竭力對立。袁公瑜知道此事非同尋常，立馬將此事通知武則天的媽媽楊牡丹。楊牡丹當即將此事通知許敬宗。許敬宗又轉達武則天和高宗，在武則天的暗示和授意下，楊牡丹和許敬宗親身找長孫無忌說情送金銀珠寶，但是都遭到了拒絕。
就在這時，在朝廷表里又有傳聞說「龍舟感孕」的故事，這個故事講的是武則天出世的始末。
武德九年七月，李世民受禪即帝位，改元貞觀，尊高祖為太上皇，立長孫氏為皇后。
武士彠被免去工部尚書頭銜，賜賞黃金二百斤，改任豫州都督兼管豫、息、舒、道四州諸軍事。一年下一任利州都督兼隆、始、靜、西、龍等六州諸軍事，增邑五百戶，並賜珍物服玩。
其時他51歲，楊牡丹帶著兒女脫離長安，隨老公移居利州，即今四川省廣元市。
武士彠任利州都督有五六年之久，楊牡丹和女兒一直隨他住在都督府。
廣元市地處四川省北部邊緣，嘉陵江上游，與陝西、甘肅接壤，是一座享有「川北鎖鑰」、「蜀門重鎮」的前史古城。北連秦嶺，南屏劍門；城東鳳凰山巋然聳峙，城西烏龍山騰空虎踞，群山環列，氣挾風雷。又是劍門蜀道(古棧道)、嘉陵航道以及今世川陝公路、寶成鐵路的必經之地。
武士彠蒞任利州後，勤政愛民，像在揚州一樣，沒有多久，便把利州治理得人心安靖，百業昌盛。
利州同仙掌有些相似之處，有山有水。但是嘉陵江比起渭河來，山光水色更誘人，楊牡丹作為都督夫人當然要參與這個嚴重的慶典。利州的商人和大眾特意為武都督準備好一隻裝修十分漂亮的龍舟。武士彠和楊夫人登上了龍舟，觀看競賽。
時刻已到，指揮者一聲令下，鞭炮齊響，鑼鼓喧天，呼聲雷動，龍舟順著江面，搶先駛向江心，顯示出一片繁華盛況。利州山城的大眾都很快樂，鑼鼓聲、歡笑聲、呼喊聲，江岸邊又傳來男男女女的歌唱聲。正在我們興致勃勃時，在都督府龍舟的上方呈現了一片烏雲，罩住了都督府的龍舟，周圍俄然一片烏黑，一條黑龍挾風帶電，從烏奴山騰空而下，環繞官船迴旋扭轉一周，進入船篷後不見了。黑雲很快升空向北方飄去，逐漸消失。都督府龍舟上的人個個嚇得出了一身盜汗，都說這是從未見到過的怪景象。武都督也驚詫不已，分明正午天空太陽紅彤彤的，怎樣會有風雲呈現呢？只要都督夫人半躺半臥在船篷里，看到那股猙獰的黑氣是一條龍，鑽進了自個的肚子裡，她儘管嚇了一跳，卻沒有啥不舒服。
過了一段時間，楊牡丹又懷孕了，武都督喜不自勝。
次年正月二十三日，楊牡丹臨產，僅僅這次不像曾經那樣順暢。霎時間，廳堂上空彩雲繚繞，金光閃耀，廳堂內香氣氤氳；接著從東山上飛來一隻五彩鳳凰，繞都督府轉了一圈，嗚叫一聲，隨即展翅向長安方向飛去。如此奇怪的景象，武都督有些驚魂不定，不知是吉是凶。正琢磨著，只聽見堂屋內幾聲嬰兒啼哭，楊牡丹生下了武則天。
當然，這僅僅大家的傳說，這個神話傳說應該是楊牡丹為武則天攫取皇后之位編造出來的，說武則天出世前是「黑龍感孕」，「鳳凰來祥」，當然有利於她和王皇后的爭權。武則天掌權後把利州西山改名為烏龍山，把江潭叫黑龍潭，改東山為鳳凰山。又把楊牡丹當年在利州進行佛事活動的西山寺改名為皇澤寺，並進行補葺和擴建。
龍舟感孕的傳說，為的即是廢立之事的明爭暗鬥而出籠的。六年(655)十月十三日，高宗下詔：王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒，廢為庶人，母及朋友，同時開除，流嶺南。
文武百官見廢立大局已定，都倒向李勣、許敬宗一邊，紛繁上表，請立昭儀為皇后。十月十九日，高宗正式公布《立武昭儀為皇后詔》。詔書公布以後，按貞觀之禮，舉行了盛大的「納後」典禮，太極宮和常御殿張燈結彩，宴慶氛圍反常熱烈。武昭儀披霞戴冠，拜受冊命後乘輅車，隨宣揚儀仗隊，入宮，登上了皇后的寶座。
楊牡丹也被請進皇宮，她見到封爵皇后的盛大場面，目擊了女兒的榮耀與莊嚴。車駕相從，彩旗獵獵，宮娥、隨從前呼後擁，就連于志寧、許敬宗、李勣、李義府這些功臣大臣們也跪地參拜，皇帝出宮親身迎駕。想起在文水被武家子侄的輕視，想起女兒在感業寺的情形，想起自個18年寡居的困境，忍不住淚眼涕零。女兒總算時運亨通，她也苦盡甜來，她那時以為這是佛的慈善，是她修禪的果報，是護法神的保佑。
不久，楊牡丹入居宮闈，在武皇后的懇求下，高宗降旨屢加賜封。
身在宮中的楊牡丹，起居飲食、穿著日用由官府供應，平常有宮娥服侍，吃的是山珍海味，穿的是絲羅綢緞，出外乘坐奢華的車輛。莫說武家子侄，即是宮殿所有的人，包含皇上在內，對她都很尊敬。
顯慶五年(660)三月，武后和唐高宗到并州武氏故土，設宴招待「從官及諸親，并州官屬父老」，「賜酤三日」，又「祠舊宅，從武士彠、殷開山、劉政會配食」。這是武則天第二次回故土，與20多年前不一樣的是，這次是帶著皇上女婿榮歸故里，光宗耀祖。這一年楊牡丹已是82歲高齡的白叟了，但是，她精力健旺，和皇帝皇后同行，沒有疲累的感受。她也是脫離文水後二十多年參拜老公的墳塋，舉行了盛大的祭奠。
就在這年的十月，高宗得病，「風眩頭重，目不能視」，便將朝廷政務交給武后代行，實質上算是把握了朝廷中的全部權利，由她一人決議計劃，獨行其是。自此以後武則天展露了她的政治才幹，由於武則天生性蠻橫，每逢有大事抉擇，高宗都受制於武則天，高宗十分不滿，所以在麟德元年（664年）與宰相上官儀協商，打算廢掉武則天皇后之位。但上官儀的廢后詔書還未草擬好，武則天即已接到音訊。她直接來到高宗面前，詰問此事，唐高宗不得已，便把職責推到上官儀身上。十二月，上官儀被拘捕入獄，不久，即被滿門抄斬。從此以後，唐高宗每次上朝，武則天必在簾後操縱，全國大權完全歸武后把握，乃至連生殺大事都由武后決議了，高宗只能唯唯從命，所以，朝廷表里都稱為「二聖」。