在國內，很多人都認為儒家只是一個思想，但是如果我們看東南亞他們的領導人、媒體報道，會看到他們把儒家看成是一個宗教，稱他們為儒教。
在我們的印象中，儒家就是一種思想啊，怎麼變成宗教了呢？
其實，儒家自孔孟開啟後，經過了三個升級脫變的階段，一個是董仲舒的「天人感應、三綱五常」，一個是朱熹「存天理，滅人慾」，最後一個是王陽明的心學。
而成為儒教，是在朱熹升級之後的事情。
下面我們就細細來嘮嘮。
01
西漢時期，董仲舒以儒家宗法思想為中心，雜以陰陽五行說，把神權、君權、父權、夫權貫穿在一起，形成帝制神學體系。他提出了天人感應、三綱五常等重要儒家理論，進一步強化了「君君臣臣父父子子」，等級森明，大家不可逾越，為了弱化階級性，給了一個好聽的字，叫「孝」。
孝，其實就是「小的一切以老的為尊」，所以有了民間某貧困家庭，為了不讓父母餓肚子，把老婆給殺了給父母吃肉，最後大家還稱讚他孝道。
這個事情，在《三國演義》里也有類似的闡述，劉備逃難到某戶人家，那家男主人知道了他是劉皇叔後，非常尊敬，但是家裡窮，沒肉招待，所以就把自己的老婆砍了，給劉備準備肉菜。
劉安殺妻餉玄德
這個「孝」，其實在東漢末期，已經有點維持不住了，皇權衰弱，有權有勢的大臣完全不把皇帝放在眼裡，而大臣們的屬臣得勢後，也不把上司放在放在眼裡，各種造反層出不窮。
儒家思想的「君君臣臣父父子子」，其實已經維護不住了。
而且儒家思想，也有了新的挑戰。
一個是外來的和尚——佛教，在東漢末年，傳入中國；一個是曾與儒家齊名的道家重新崛起，靠著方術籠絡人心，並完成思想升華，各路神仙都安排上了，形成一派——道教，東漢末年的黃巾軍，其實就是以道教的雛形，形成了宗教軍隊，占據漢中的張魯，也是以方術贏得民心，成為一霸。
張魯，五斗米道的第三代天師
這個時候，儒家思想就成了被人嫌棄孩子，你說你能幹啥，現在是亂世，道教可以籠絡人心，大家形成一股力量，誰還和你講「君君臣臣父父子子」那一套啊。
其實儒家思想擅長在和平時代發揮威力，「君君臣臣父父子子」，就是讓大家安安心心做守住自己的位置，別亂動。
但是亂世，儒家就不管用了，思想升華後的成為道教的思想更管用，動不動就可以拉出一支軍隊來。
不過，天下合久必分分久必合嘛，亂了後，總會平的。
02
大漢後，下一個和平治世，是大唐，但是大唐並沒有把儒家拱上去，而是啟用了外來的和尚——佛教。
佛教有自己一套完整的思想體系，人在活著的時候，要修行，那麼死後就可以登上西天極樂世界，甚至成為佛祖的弟子。
你要修行，那 「貪嗔痴恨愛惡欲」就要戒掉，如果一個人真戒掉的話，那基本上也就無欲無求了，換句話說，也不會造反了，比嚴守「君君臣臣父父子子」要牢靠得多。
所以，宗教思想，是統治者拿來統治百姓的工具，這句話是沒錯的，佛教比儒家更能穩定人心時，儒家自然會被統治者拋棄。
電影《通天帝國》，武則天建巨大的菩薩像是有依據的，武則天非常推崇佛教，甚至下令過全國不准殺生
但是佛教要人戒掉「貪嗔痴恨愛惡欲」，太反人性了，根本做不到，哪怕做到的，也都是裝的。
五代十國時期，後周世宗就不信和尚，他去查了一家寺廟，發現寺廟裡藏有大批民間婦女，這都是和尚發洩慾望用的，這幫和尚在沒人看到的地方，吃肉喝酒做X，比土匪還凶。
中國歷史上四次滅佛運動：三武一宗滅佛，這個宗就是後周世宗
當然，後周世宗滅佛的原因，不僅僅是和尚不守戒律，還有和尚的勢力變大了，寺廟方圓上千里都是和尚的土地，農民的收成都是給寺廟而不是給國家，那統治者哪裡能受得了，所以就強迫和尚還俗，摧毀了寺廟，當然，理由就是和尚不守戒律嘛，是你犯錯在先，可別怪我啦，而且曝光了和尚的行為，對那些信教的老百姓也好交待，統治者接管寺廟的土地也就順理成章了。
當佛教做出有損統治者的事情時，那末日也就不遠了。
03
時間的車輪，滾到了下一個治世的王朝——大宋。
宋朝是文人最輝煌的時期，儒家思想向來被文人推崇，自然也就再度崛起了。
程顥、程頤兩兄弟開始創立新儒學，其間經過弟子楊時，再傳羅從彥，三傳李侗的傳承，到南宋時期朱熹集為大成，這就是我們很熟悉的「程朱理學」了。
理學的天理是道德神學，同時成為儒家神權和王權的合法性依據。
理學根本特點就是將儒家的社會、民族及倫理道德和個人生命信仰理念，構成更加完整的概念化及系統化的哲學及信仰體系，並使其邏輯化，心性化、抽象化和真理化。
那個時候，儒家思想，已經可以稱為儒教了，其教義核心思想就是「存天理，滅人慾」，佛教要求人無欲無求，朱熹要求「滅人慾」，你說朱熹沒抄襲，我打死也不信。
其實，正是有「存天理，滅人慾」，我們才能說，儒家變成了儒教了。
我們看看世界上各大宗教的特點，是不是都要求信徒在世時壓制自己的慾望，然後死後就可以升天享樂了。
「存天理，滅人慾」其實也是如此，朱熹要求人們生前「滅人慾」，滅了後呢？「存天理」啊，言行按照天理來辦事，那樣你不僅生前是一個君子，死後也是受萬世敬仰的君子。
但是朱熹不敢明目張胆地搞出神神鬼鬼那一套，畢竟孔子說過「子不語亂力怪神」，但是這個不需要朱熹擔心，因為社會上佛教和道教已經流行已久，大家都相信輪迴升天那一套。
相比佛教的修行，朱熹要求的君子行為，更符合人性，也更符合人們追求的道德理念。
為什麼這樣說呢？
很多人都說儒家自從被朱熹改了後，中國社會思想就倒退了，比如女性「餓死事小，失節事大」，就是從程朱理學裡要求。
有人問程頤先生曰：「寡婦貧苦無依，能不能再嫁乎哉？」。
程頤則提出「絕對不能，有些人怕凍死餓死，才用饑寒作為藉口，要知道，餓死事小，失節事大。」
兩個人在一起了，就要從一而終
朱熹也說過這樣的話。
朱熹的一個好朋友鄭自明，鄭娶了宰相陳俊卿的小女兒陳氏，而這陳氏的姐姐陳師中，也是朱熹的好朋友。
沒想到鄭英年早逝，陳氏想改嫁，朱熹就寫信給陳師中，讓她勸妹妹不要改嫁，留在鄭家「養老撫孤」，信中說「昔伊川先生嘗論此事，以為餓死事小，失節事大，自世俗觀之，誠為迂闊，然自知經識理之君子觀之，當有以知其不可易也。」——當年程頤（別號伊川先生）說到改嫁的事情，認為餓死事小，失節事大，現在世俗的觀點認為這是迂腐，但是有知識的君子認為，這是不容易做到的（潛台詞就是你家小妹也是名門出身，要做不容易做到的事情，那就是不要改嫁）
朱熹怕這封信並不管用，又給其父親陳俊卿寫了一封信，意思還是懇請陳宰相勸說女兒不要改嫁，並解釋他冒昧寫這封信，乃是「正以人倫風教為重，而欲全之閨門耳。伏惟相公深留意也」。——我是為了剎住社會的歪風邪氣啊，現在個個都改嫁，社會都亂了，你作為宰相，要做好榜樣，你閨女的事，你懂的。
不過然並卵。
我的身體，我做主
我們先看看當時的社會環境啊，其實當時女性改嫁，不僅法律沒有規定不給，輿論也沒有反對。
宋史學者張邦煒先生曾利用南宋筆記小說《夷堅志》所記事例進行統計，結果發現：「單單一部《夷堅志》中，所載宋代婦女改嫁的事竟達六十一例之多，其中再嫁者五十五人，三嫁者六人。」
這改嫁都成社會風氣了。
實際上，兩宋時期，從士大夫家庭到百姓人家，婦女改嫁的事件俯拾皆是，王安石的兒媳寵氏、陸遊的前妻唐琬，甚至連大名鼎鼎的岳飛，其前妻劉氏，都改嫁了。
陸遊和唐琬這段愛情故事，惹哭了多少人啊
當時女性改嫁之風是有點「亂」的，朱熹寫信讓阻止改嫁，我想更多是為了保住宰相府的名聲吧，而並非譴責，還有，最後陳氏還是改嫁了，朱熹也沒攔住。
其實朱熹也並不反對女性改嫁，他說過：「夫死而嫁，固為失節，然亦有不得已者，聖人不能禁也。」——丈夫死了，妻子改嫁，雖然是失節，但是也有不得已的人，皇帝不能禁止他人這樣做。
朱熹曾跟朋友討論一個案子：建陽縣有一名婦女，由於夫家太貧窮而提出離婚，事情鬧到衙門，縣官判離。
朱熹的朋友對這個判決很不以為然，說：「夫婦之義，豈可以貧而相棄？官司又豈可遂從其請？」——妻子怎麼可以因為丈夫貧窮而離婚呢？
朱熹說：「這般事都就一邊看不得。若是夫不才，不能育其妻，妻無以自給，又奈何？這似不可拘以大義。只怕妻之欲離其夫，別有曲折，不可不根究。」——這樣的事情，不能單單只一面，如果丈夫養不起妻子，妻子又不能養活自己，那怎麼辦？這樣的事情看起來不道義，但是裡面可能還有其他原因，我們不能夠不去深究就得出結論。
可見朱熹雖然是新儒家代表，但也不是不近人情。
朱熹講道義，也講道理
還有，朱熹的思想是約束統治者，而非百姓，「滅人慾」不是讓人沒有慾望，而是滅掉多餘的慾望，比如三妻四妾、山珍海味，酒池肉林，在那個物質稀缺的年代，這樣做是為了抑制統治階級無休止地搜刮民脂民膏，給普通老百姓一條活路啊。
所以我認為，朱熹寫信反對陳改嫁，更多是想維護上層社會的形象，至於普通老百姓，他還是看得挺開的。
說句不好聽的話，現在我們普通百姓家的姑娘改嫁，我們不會說什麼，但是如果某個領導人的遺孀、某個大科學家的遺孀要改嫁呢？大家是不是覺得心裡有疙瘩，如果楊振寧走了後，翁帆改嫁，你猜下網上的噴子會怎麼說？
還有女性裹衣服、不上街、纏小腳，都不是在朱熹的時代搞出來的，
北宋南宋，社會風氣還是很開放的，所以思想倒退這個鍋，真賴不到朱熹的頭上。
中興四將之一韓世忠的老婆梁紅玉還上陣殺敵呢
04
接近宗教的程朱理學，真正得到重用，是在元朝。
統一中國後的蒙古貴族，想以華夏正統自居，自然要啟用儒家。
東征西討南征北戰，見過世面的蒙古貴族，知道宗教的作用，所以他們把程朱理學的新儒家尊為宗教般對待，比如，大儒都是免稅，還有封地。這在中國以前是沒有的，只有當官封王了才有這樣的待遇，但是只要你是傳播儒家思想的大儒，你就有這樣的待遇，這與歐洲和阿拉伯世界的傳教士待遇有點類似。
自此，經過程朱理學改造後的儒家思想，被元朝統治階級尊為宗教，成為了統治工具。
儒教，也就正式面世了。
到了明朝，儒家思想其實被朱家閹割很多，被割得不倫不類的儒家，需要再次改革升華，最後一次思想升華，就是王陽明的「心學」了。那是另外一個故事，這裡就不展開了。
所以，東南亞稱儒家為儒教，其實是沒錯的，從思想的本質看，它符合宗教的特點。
不過東南亞的華人喜歡叫它儒教，還有另外一個層面吧，就是希望對抗其所在國的其他宗教勢力。在某些國家，法律是規定必須信教的，比如印尼，為了不被同化，那華僑華人就把儒家封為儒教了。