據美國《星條旗報》報道，8名參加了本月在夏威夷舉行的一次大型軍事演習的泰國士兵上周回國後新冠肺炎檢測呈陽性。泰國有133名皇家士兵參加了7月7日至21日在瓦胡島進行的「閃電鍛造」演習（Lightning Forge exercise）。美國陸軍第25步兵師約5500名士兵參加了這次演習，這是該師自今年春天新冠肺炎大流行暴發以來參加的首次大規模訓練。美國第25步兵師發言人周二以國防部政策為由，拒絕透露是否有參與訓練的美軍士兵新冠肺炎檢測結果呈陽性。
截至周二，夏威夷已確診1757例新冠肺炎感染病例，其中26人死亡，確診病例大多數都在瓦胡島。泰國《曼谷郵報》周二報道稱，泰國政府證實，兩名年齡分別為22歲和25歲的士兵因感染新冠肺炎（COVID-19）住院。這兩名士兵於上周五（7月24日）開始出現症狀，年輕的一名士兵出現發燒、呼吸困難和腹瀉症狀，另一名士兵出現咳嗽症狀。報道稱，泰國政府此前已經證實，在7月22日返回泰國後，有另外6名士兵的檢測結果呈陽性。所有被感染的士兵都是乘坐同一架飛機從夏威夷回國的。該報稱，整個連的士兵在返回時都被安置在國營隔離設施中。
美國第25步兵師發言人亞當·霍爾馬克中校周二在發給《星條旗報》的一封電子郵件中說，「我們了解到，夏威夷可能出現新冠肺炎病例的報道令人擔憂，根據國防部政策，我們將繼續在夏威夷公共衛生渠道內分享所有可用信息，以確保當地社區保持安全，並採取適當措施減少疫情傳播。」不過，泰國媒體疑問稱，美國到底隱瞞了什麼？是不是美軍士兵陽性程度已經很高？
然而，在演習於7月21日結束的前一天，第25步兵師的另一名發言人告訴《星條旗報》，當時沒有士兵被檢測出感染新冠肺炎。霍爾馬克在周二表示，「我們正在評估在『閃電鍛造』演習進行期間採取的部隊健康保護措施，並在我們的士兵中開展了接觸追蹤和增加檢測，以幫助確定演習後我們部隊的整體健康評估。我們致力於查明事實，改進我們的程序，以確保未來任何訓練演習的所有參與者的安全。」
聯合訓練期間暴發的新冠肺炎疫情，顯然不會減緩未來的應對行動。霍爾馬克稱，「我們維持一支隨時準備執行任務的部隊的必要性比以往任何時候都更加重要，我們不能坐等新冠肺炎疫情消失。保持任務準備狀態的部分需求要求與我們的夥伴和盟友開展訓練。泰國是重要的合作夥伴，也是我們在亞洲最持久的盟友。我們的廣泛合作對我們兩國、該地區國家等等都有利。」