金魚是鯉科（鯉魚及其親戚）的成員。它們起源於東南亞，儘管鯉科的分布範圍遠不止於此。由於偶然和有意的引入野外，金魚現在在世界各地都有發現，只有格陵蘭和南極洲是例外。在日常生活中異育銀鯽被列為最不受關注的物種。金魚通常被認為是一種溫和的水生魚類，然而，它們可以在10攝氏度以下以及最高30攝氏度以下的溫度下生存，它們廣泛的環境容忍度意味著它們可以生活在非常廣泛的棲息地。它們的自然飲食非常多樣化，從陸生昆蟲到植被再到岩屑，野生金魚什麼都吃。金魚也會表現出多種社會行為，經常與其他金魚為伴。金魚的繁殖通常發生在春季，雄性會追逐雌性，配偶會相互吸引（物種識別依靠信息素）。雌性在水生植物中產卵，這些卵是粘著的，2-3天後卵會孵化。在最佳條件下，魚苗生長迅速，一年內即可性成熟。在人工飼養條件下，金魚一般能活5到10年，但在大型池塘里，它們甚至能活到30歲。目前記錄的活得最久的金魚死於43歲。
金魚是淺水魚類，視覺對紅色、綠色、藍色和紫外線最敏感。他們的視覺通常最適合垂直方向的刺激，例如水生植物。金魚可以區分特定的形狀、顏色和聲音，也可以記住並聯想長達一年，這有助於在反捕食行為中覓食。它們也能感知振動，它們的聽覺能力在很寬的頻率範圍內都很靈敏。金魚還能探測水中不同的氣味，它們可以用這些氣味來尋找食物，躲避捕食者，或者優先與其他同類聯繫。當皮膚受損時，它們的皮膚細胞可以釋放一種警報物質，促使其他金魚表現出反捕食反應，如淺灘游或減少攝食。
在中國，養金魚的歷史至少有2000年，那時候它們主要作為食用魚飼養。到公元800年左右，在池塘中飼養橙色（金）魚已經很普遍，金魚在中國文化中扮演著重要的角色，中國的金魚也被出口到日本，然後出口到葡萄牙和歐洲其他地方。金魚也被用於實驗室研究（研究記憶）。金魚在室內飼養後，通過選擇性繁殖產生了許多變種。今天，有超過120個品種存在，它們的形狀、顏色、鰭結構和眼睛的形態各不相同，包括彗星金魚（它與野生型非常相似）。各種各樣的極端形態也已經被開發出來（例如泡泡眼金魚）。
金魚的飲食
金魚是多面手雜食動物，吃的食物種類繁多，從昆蟲到植物都有。金魚的均衡飲食可以提供一些標準的商業化飼料和顆粒食品來實現，加上其他類型的食品。根據經驗，金魚應該在幾分鐘內吃多少就喂多少，這樣就不會有額外食物分解，就不會在水中產生硝酸鹽、亞硝酸鹽和氨，而這些物質會造成不可逆轉的鰓和其他損害。
金魚喜歡在基質和水生植物中覓食。它們似乎更多地在沙質基質中覓食，而不是礫石或鵝卵石。在喂食中，添加一些活的食物（如蚊子幼蟲等，可以為魚類提供額外的營養）。金魚可以快速學習喂食的時間和地點，並可能在進食時間表現出期待的跡象，例如看著它們的主人，在指定的喂食區域等待。因此，只要堅持下去，他們就能很好地應對日常生活。這種學習方法還可以讓養金魚的人訓練金魚自己進食，比如使用按需喂食器，當水下的控制杆被金魚輕推時，按需喂食器就會提供食物。
金魚的飼養環境
所有的金魚都需要足夠的空間來淺灘，個體之間保持足夠的距離，保持足夠的水量，並讓所有的金魚充分發揮其潛力。這就要求池塘或魚缸的大小大過於金魚體積的好幾倍，但是這也取決於養在一起的魚的數量。在合適的條件下，普通金魚的長度可達60厘米（大家可以按照這個標準來計算飼養的空間大小）。
雖然金魚可能容忍一些水參數的變化，但水質差可能是致命的，一些奇特的品種尤其危險。最好是進行小的、頻繁的換水，而不是把所有的水一起換，以避免引起化學或熱休克。水質變化的數量和頻率取決於水質，飼主應定期和小心地使用標準的水族箱測試工具測量水質參數，特別是在水質會迅速惡化的小型水族箱。任何新的水都應該在加到水箱之前脫氯，因為過量的氯是有毒的。金魚對鹽度變化的適應能力相對較強，但在高鹽濃度下的急性暴露會導致高死亡率。
金魚可以養在室內或室外，儘管最佳溫度範圍取決於品系。例如，室外池塘可能適合彗星種類的金魚，而一些花式魚不那麼耐寒。同樣，儘管金魚可能在低溶解氧水平下生存，但是這是不合適的。金魚可以通過吸入水面的空氣來獲得額外的氧氣。全光譜照明設計的淺水，熱帶物種豐富的環境，通常適合金魚生存，適宜的光照也可以鼓勵藻類生長。金魚飼養的環境如果存在長時間的噪音，會導致金魚的聽力喪失和高水平的壓力。因此，室內養金魚的魚缸應放置在噪音相對較小的地方，特別是人反覆敲擊玻璃或寵物干擾的地方。
我們應提供水箱基質，以滿足操作和覓食的行為需要，如適當的淡水砂。用嘴篩沙子是金魚的一種行為需求，而用更大的鵝卵石則無法滿足金魚這種需求。底物和沉積物應保持清潔，特別是為了清除礫石中的碎屑和防止沙中厭氧生物的發育。沙子是一種緊湊的基質，但很容易厭氧，如果不保持清潔，就會導致水箱的衛生問題。我們可提供足夠的水生植物，但植物覆蓋面積不應超過水箱面積的50%。金魚在尋找食物時經常把植物挖出來，所以在引進任何魚之前，應該給植物足夠的時間來生長。清潔時應注意不要將植物連根拔起。考慮到金魚表現出的相對複雜的認知能力，它們所處的環境應該允許它們表達自然行為。然而，某種程度的熟悉可能會使魚適應它們的環境，並避免對新奇的恐懼。
金魚的社交行為
金魚喜歡淺灘，在大池塘里成群結隊。在一項研究中，金魚願意在付出被電擊的代價下與另一條金魚的社交夥伴為伴，這一事實證明了這種動機的強度。此外，孤立壓力會干擾記憶的形成。除了作為一種天然的防禦捕食者，淺灘還有其他好處——較大的魚群更容易發現新的覓食區域，因為它們能夠模仿魚群同伴的行為，一條魚在尋找食物時的行為吸引了其他的魚。
然而，儘管金魚一般不會互相攻擊，但主人應該確保金魚彼此和諧共處，避免過度擁擠等可能導致攻擊性的環境挑戰。保持一群熟悉的夥伴的（種群的穩定）也可以減少在引入新魚過程中潛在的壓力。考慮到它們對警報物質的敏感性，受傷金魚的存在可能會引起其他金魚的壓力和不尋常的行為，如避免進食、嚴格學習或躲藏。一些魚也可能對受傷的魚表現出攻擊的跡象，在治療期間，魚可能需要短期隔離。金魚可以與某些其他種類的魚一起飼養，只要這些魚不競爭或攻擊金魚，但是金魚可能認為其他寵物是捕食者，如貓、狗和水龜，特別是在室外池塘飼養的應該受到保護，防止鳥類捕食。
人工交互
如果我們要對金魚做什麼的，儘量要減少干擾，以避免傷害到金魚。來自一些飼養者的證據表明，金魚僅憑視覺就能區分人類家庭的不同成員。然而，除了進食之外，金魚似乎不太可能與人類形成特殊的關係，或者享受與人類的互動。它們的學習能力也使金魚能夠被訓練來執行特定的動作。任何這樣的訓練都應該儘量減少對金魚的干擾，使用獎勵而不是懲罰，目的是為了豐富動物的利益，而不是為人類傳授技巧。與此同時，他們的學習能力也可能會增加之前不愉快的互動，如處理或環境干擾後的恐懼反應。
金魚的健康問題
金魚會受到各種健康問題的影響，包括細菌感染（如鰭腐和潰瘍）、真菌爆發（如皮膚上的真菌生長）、寄生蟲感染（如白癬）。他們也可能患有非傳染性疾病，如皮膚腫瘤（良性纖維瘤）。許多常見的健康問題都與糟糕的水環境有關，比如由於水中氨含量過高而造成的皮膚或鰓損傷，這通常意味著缺水或過濾不足。新引進的魚類應加以隔離，以減低引入傳染病的風險。喂養野生收穫的活的食物（如池塘收集的水蚤和水生蠕蟲）是不可取的，因為這些野生的獵物有機體可以傳播某些疾病(如寄生蟲)給金魚。養金魚的人也應該經常仔細檢查金魚是否有疾病的跡象（比如身體和鰭上1毫米的白色小斑點表明金魚有嗜魚鱗病）。
金魚的治療取決於疾病。有些情況下需要換水或進行鹽浴(例如，真菌疾病可能對約2-3g/L的鹽濃度有反應)。更嚴重的疾病，如內部細菌感染，需要使用抗生素。許多治療方法的安全邊際很低，如果超過建議的劑量，可能會給魚帶來很大的壓力(例如福馬林和孔雀石綠)。許多處理方法也可以殺死有益的廢物，去除過濾器和礫石中的細菌，對水質有潛在的災難性影響(如一些抗生素和亞甲藍)。對於某些疾病，可能需要對整個水箱或池塘進行藥物治療，特別是由水中有自由生存期的有機體(如白紋寄生蟲)引起的疾病。在其他情況下，受感染的魚可能需要被隔離處理。
最後的話
金魚也有感情，能感知疼痛，等等——因此，它們應該得到和其他寵物一樣的照顧和尊重。養金魚的人應明白，金魚並不是沒有智力或缺乏活動，所以應提供足夠的環境，以滿足他們的真正需要。金魚不應被視為一次性的裝飾品，而應被視為獨立的寵物。