在古代的封建王權下，一切都要為皇帝與政治服務，即使公主也不例外。皇帝們的女兒身份尊貴，但她們大部分的宿命都是成為父親的政治工具，在閨中長到待嫁年齡以後，嫁給某位大臣的兒子，甚至是嫁到塞外。這是公主們擺脫不了的結局，在這個過程當中各人反應不同，有的公主接受命運，有的則激烈反抗，而高陽公主就是後者。
唐太宗有不少女兒，而他最喜歡的，當屬高陽。高陽公主長相清秀，天資聰穎，很有靈氣，太宗對她頗為優待。在太宗的嬌慣下，高陽公主養成任性跋扈的性格，她想得到的就一定要得到，否則就不會罷休。
太宗給了她想要的一切，唯獨剝奪了她作為女子最重要的東西，愛情。高陽公主不是沒有喜歡的人，但太宗有自己的考慮，他選擇將高陽嫁給房玄齡的次子房遺愛。
嫁給重臣之子看上去十分光鮮，然而實際上由於房玄齡在朝中勢大，許多權臣都在排擠他，而他的次子房遺愛能力一般，自然就成為被打擊的對象。李世民將高陽嫁給他，未免沒有既拉攏房家，同時限制房家權力的想法。
然而高陽公主不是一位逆來順受的女子，她嫁給房遺愛以後，怎麼看這位懦弱的丈夫都不順眼。高陽嫁給房遺愛以後，太宗賞賜給房遺愛官職，這使得房遺愛十分驚喜，於是對高陽愈發尊敬，不敢違逆，可是這種態度反而令高陽更加看不起房遺愛。久而久之，高陽移情別戀了。
房遺愛自然知道此事，但他不敢惹怒高陽，更不敢將此事告知給父親以及太宗，所以他不僅沒有揭發，反而幫著高陽望風。高陽公主與別的男人私通，他房遺愛則和其他女子風流，兩人互相不管對方。就這樣，最荒謬的局面形成。太宗本是不知道這件事情的，但一次偶然事件卻將這個皇家醜聞昭告於世。
在一次出遊時，高陽結識了一位叫做辯機的名僧。辯機長相清秀，很有才華，高陽很快就與他私通在一起。辯機作為和尚，屋子裡自然簡陋，於是高陽就帶來宮中的枕頭，既是給自己用，也是送給辯機，然而就是這個枕頭奪去辯機的性命。
一位小偷光顧了辯機的屋子，而這件珍貴的枕頭便將它拿走。可是就在小偷得手以後不久，他就被人抓住。刑部的人一看到這個枕頭，立刻知道事情不小，可能牽涉宮中，於是立刻徹查，這便將高陽與辯機私通的事情抖落了出來。
太宗得知以後震怒，他嚴厲訓斥高陽，同時腰斬辯機。按理說免於死罪，高陽應該慶幸，但她卻怨恨起父親，甚至在太宗死後大笑，引得兄長不喜。而更令李治厭惡的是，高陽以公主身份拉幫結派，參與政治，甚至參與謀反。
李治本來不知此事，但高陽公主慫恿丈夫與兄長爭奪爵位，並誣陷兄長對自己無禮。房遺愛於是在獄中將高陽的事情全部捅了出去，這才引出謀反大案。謀反向來是皇家大忌，李治自然不會忍讓，他下令將高陽賜死，同時房家也被牽連，被殺了大半。
在古代，高陽公主的作為自然讓她背負罵名。高陽公主的確不是無辜者，她以公主身份，行荒謬之事，最終引得房家被抄斬，自己身死，無數人被牽連。不過，對於太宗來說，高陽卻又是一位犧牲品，他將高陽嫁給無能的房遺愛，這是這起慘劇的開端。