25日美國媒體報道，一部分F-35隱身戰鬥機竟然可能要退役了！
才剛剛服役沒幾年的F-35戰鬥機，絕大多數接近全新，為什麼就要被淘汰了呢？
原來這是因為美國可能縮減空軍作戰飛機的規模。令人吃驚的是，F-35戰鬥機可能受到直接影響。據報道，一部分美軍高層將領說，考慮到各種因素，未來10年間美國空軍可能讓部分最早服役的F-35戰鬥機退役，以騰出經費和人力空間，採購更新穎的這一戰鬥機。
據《軍事網》報道，美國空軍戰略整合與需求副參謀長海諾特說，一些最早服役的F-35可能會直接被退役處理，而不是接受昂貴的升級，而沒有升級的話，這些早期服役的戰鬥機無法像後來打造的F-35那樣應對未來的戰鬥。他周二受訪時說：「這目前不在我們的計劃內，但將會是我們所必須考慮的事……因為主要的問題在於，我們要回頭翻新升級這些老的F-35戰鬥機嗎？」
他強調，成本是一個關鍵的考慮因素。美國空軍如果較為老舊的、用於教練的F-35戰鬥機升級，可能還不如採購新的F-35。此外，他質疑美國空軍如果選擇升級老的F-35，是不是一種過度投資？海諾特說，有些跡象顯示確實存在浪費資金的可能性。他所指的，部分F-35是作為教練機使用的，與戰鬥機的比例要合理。
事實上，美國目前的一線戰鬥機部隊包括F-35、F-22、F-15C/D、F-15E 、F-16，A-10，以及最新出現的F-15EX。以F-22為例，這一家族的戰機不到200架，但1/3都不是拿來當作戰鬥機，其中多數都是用來訓練飛行員，只是在需要時可以用於戰鬥。
因此，如果用很多資金投入到升級這些教練用的早期F-35，可能還不如採購新的戰鬥機。
但是放棄這些仍然相當有戰鬥力的F-35戰鬥機，也是一個很大的難題，最關鍵的是可能無法掌控撥款權力的國會議員。因此究竟一部分F-35會否退役，猶未可知。
到了今年秋天，美國F-35項目就要滿20歲，這甚至比過去許多美國傳奇戰機的使用壽命都長。例如，B-36轟炸機在1946年首飛13年後就已經退役，而F-86也在首飛後18年內退役。F-35項目至今耗費1776億美元，就性能來說仍然沒具備100%設計能力。到目前為止，它仍有近900種設計瑕疵，無法可靠地有效執行任務。而以美國空軍所需的數量來說，它們也貴得難以負擔。
在這些因素作用下，如何使用有限的採購經費，最大化美國空軍F-35戰鬥機部隊的戰鬥力，確實是一大難題。
一個極大的困難因素是，美國五角大樓2001年是根據F-35的技術驗證機，而不是真正的戰鬥機的狀態，就簽下了研製合約。結果接下來的20年不斷出現實際指標趕不上設計目標的問題。
目前的美國空軍部長提名人肯達爾過去指出，倉促簽約生產F-35是一種「採購失當」的行為。美國國家軍事航空安全委員會發現，F-35高昂的維修費大大消耗了其他戰機項目的資源。
更關鍵的是，美國各家國防承包商經常宣稱他們能以可負擔的價格，提供具有革命性戰力的新武器，但是一旦國會通過相關項目撥款，他們就在美國政治圈四處撒錢，以鞏固政治支持力，把原本最初規定的成本進行修改、抬高。而這時因為美軍已經進入了等待這一武器裝備交付的狀態，初期投資也已經被花掉，各個環節的決策者都有理由聲稱只能繼續加大投資。
總而言之，F-35項目最新曝出的可能部分退役的新聞，再次證明了這一點：美國的政治體制弊端正在直接影響美軍的戰鬥力，亂象叢生！