宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。這一時代出現了宋明理學，儒學得到復興，科技發展迅速，政治開明。
陳寅恪言：「華夏民族之文化，曆數千載之演進，造極於趙宋之世。」宋代的絲織產品、質量與花色品種都有較大幅度增長與提高。
宋代女子服飾之襦襖、窄袖衣
襦與襖是相近似的衣式，襦形式短小，自膝以上或至腰部，對襟側縫處下擺開氣，袖端細長，衣身也比較窄，區別於衫，故稱襦。襦有單襦近似於衫，復襦則近似於襖。
高髻，金花細飾，上襦、下裙、披帛，結玉環綬宮女。
通常貴族婦女的服色以紫紅、黃色為主，用錦羅並加刺繡。庶民婦女多以青、白、褐色為多。上了年紀的貴族婦女，也喜歡服用紫紅色襦。龐元英·老婦吟：「紫襦葉葉繡重重，金雀銀鳳各一叢，汗濕時裝行漸困，橫塘水影同春送」。
山茶花羅衣
而襖大多是有里有棉絮的一種冬衣，對襟側縫下擺開氣的，又稱「旋襖」。可以代替袍的作用，不過袍有限制，根據宋朝禮制局的規定：除命婦可以穿用外，其餘大多數庶民女子是不能穿用的。
並且還規定：命婦的袍色，三品以上是紫色，繡有仙鶴及芝草；三品以下則一律用黃色，並不繡花樣。至於襖的服色，除白為「凶服」服色，其餘並沒有一定的限制，盡可以隨各人的喜好。
窄袖衣是宋代女子中普遍流行的一種便服。式樣為對襟，交領、窄袖、衣長至膝。特點是非常瘦窄，甚至貼身。由於這種服裝式樣新穎、省料，很快流行了起來，不但貴族婦女非常喜歡穿著，一般士庶女子也多效仿。
重樓子花冠，窄袖衣，下著裙，尖足履。
到了南宋時已非常普遍。這也反映了一種現實，即宋人重視經濟，除頭髻不計，穿衣也講究用料經濟，便於行動，並且誇張了女子的曲線美。
同時，還流行一種翻領款式的長至膝的窄袖衣。製作時領襟上加兩條窄窄的繡邊裝飾。
翻領多是呈三角形，與初唐胡服風格近似。這種裝束有時還帶披帛，腰間繫結采綬，雙雙做成各種連環結，其餘垂下，或在正面，或在一側。
此形始於五代，直流行到南宋。
宋末又流行窄袖裹貼身體，前後兩側縫處開衩，衣衩處有許多扣為飾，叫做「密四門」衣，人稱妖服，是我國古代的奇裝異服。