曹操之所以被稱之為『盜墓賊』的祖師爺，簡單來說，就是因為曹操當年曾大規模盜墓，通過盜墓的方式，得到了大量的錢財，繼而養活了龐大的軍隊，成為了一代霸主。
不過，要說曹操盜墓的前因後果，這事可就有點複雜了。要想說清楚這個問題，我們還得從曹操本人說起。
東漢末年，隨著土地兼并問題越來越嚴重，東漢高層又常年內鬥，宦官和外戚互殺，皇帝能力有限，只能眼睜睜看著朝政敗壞。到了這個時候，東漢其實已經快到頭了。
曹騰雖然是個宦官，但卻是一位難得的好宦官。在擁立漢桓帝登基，被封為侯爵之後，依然恪盡職守，深得漢桓帝的信賴。不過，因為是宦官，所以曹騰沒有子嗣。而為了傳承自己的爵位，曹騰就從同族當中，收養了一個叫曹嵩的孩子做養子。
這個曹嵩，就是曹操他爹。
等到漢桓帝去世，漢靈帝即位之後，雖然換了皇帝，但當年曹騰留下的名聲和情分還在，再加上曹嵩本人也確實會做官，所以接下來，曹嵩很快就升任大鴻臚和大司農，相當於現在的外交部長和農業部長。
曹家的家底，基本上都是曹嵩攢下來的。
也正是在這期間，曹操逐漸長大成年。因為父親的權勢，可以直接入朝為官。
正是這種特殊的性格，讓曹操後來變得與眾不同起來。
成年之後的曹操，很順利地就入朝為官，而後被任命為洛陽北部尉。類比現在的話，大致相當於北京市海淀區的區公安局局長。
要換做其他人，放在當時那個混亂的時代如此行事，最後多半會被人暗害。不過鑒於曹操的家世實在是比較猛，所以最終，那群被曹操得罪的人，也只能暗中發力，將曹操明升暗降，調任為頓丘縣令。
兩年之後，在曹嵩的運作之下，曹操好不容易得以再次入朝為官。但曹操又開始上書進諫，陳說朝政利弊。曹操的這些上書，讓漢靈帝感到十分不滿。所以這次入仕之後，曹操依然只能做一個普通的議郎而已。
在這十年當中，曹操見識到了東漢政權內部的腐敗，曾經的希望被漸漸磨滅。經過這十年的打磨之後，曹操開始逐漸從一個『治世能臣』，變成了一位『亂世奸雄』。
公元184年，黃巾起義爆發。此後，曹操正式進入軍隊系統，在平定黃巾軍起義的過程當中，立下了赫赫戰功。在執掌軍隊期間，曹操治軍嚴明，對地方上的事務，更是治理得井井有條。但是好景不長，沒過多久，曹操便見識到軍隊系統內的黑暗。曹操很快發現，軍隊這邊，似乎也無法實現自己的理想。
就在曹操這次歸家之後不久，曹家就發生了一件大事。當時的漢朝太尉，因為鎮壓黃巾軍不利，被免去了官職。此後，曹操的父親，靠著捐錢買官，直接當上了太尉！這時的曹家，權勢也達到了一個頂點。
在這八位校尉當中，還有一個很有聲望的人，名叫袁紹。而曹操參加這支軍隊後不久，曹嵩就被免了職，只得灰溜溜地回了老家。
接下來的事情，看過三國演義的朋友，應該就比較清楚了。
董卓入京之後，袁紹和曹操等人，逃離了洛陽，紛紛返回自己的家鄉，開始聚眾起兵。但是，請注意，就在這件事發生不久之前，曹操他爹剛剛花了大價錢，買了一個太尉。這筆買賣，幾乎把曹家的大半家底，都給砸了進去。
而討董聯盟瓦解後，曹操帶著這樣一支軍隊，返回自己的老家，也面臨著兩難的抉擇。繼續打仗？他沒有錢養軍隊！直接解散軍隊？那幾乎就等於是找死！
眾所周知，漢朝的古墓，是所有朝代的古墓當中，最為值錢的！這不光是因為漢朝歷史久遠，更是因為漢朝的特殊制度。漢朝實行舉孝廉制度，簡單來說，就是誰孝順誰就能做官。所以漢朝人為了做官，爭相表現自己的孝順。而為了表現自己的孝順，大家都會舉行隆重的葬禮，陪葬豐厚的陪葬品。
此後，曹操開始瘋狂盜墓，領地內所有值錢的古墓，基本上都沒能逃脫。其中最著名的，要數西漢梁孝王的墓了。梁孝王是漢文帝的兒子，陪葬品十分豐厚。也正是靠著這筆錢，曹操才撐過了最艱難的一段時間。
但相比這些人，曹操盜墓，卻有兩個特殊之處。
第二，後來官渡之戰爆發的時候，袁紹那邊有個叫陳琳的大才子，為了袁紹出兵的正義，寫檄文罵曹操。就是在這篇檄文當中，陳琳重點闡述了曹操挖墳掘墓的事情。因為陳琳的文筆實在太好，所以這事很快被搞得天下皆知。
正是因為這個原因，從那以後，很多盜墓賊進行盜墓的時候，都會打著曹操的名義。時間長了以後，曹操自然也就被後世的盜墓賊，奉為祖師爺了。