《易經》究竟是誰寫的呢？圍繞著《易經》的作者，有很多有趣的傳說故事。而這些傳說故事往往是和三皇五帝中的三皇連在一起的，說明《易經》這本書歷史是十分久遠。
關於中華文明開創的歷史，我們都聽說過這兩句話「自從盤古開天地，三皇五帝到如今」。三皇五帝是哪個時代的呢？一般認為是在距今5千年以前的時代。三皇究竟是指哪三個人？眾說紛紜，沒有定論，歷史上說法很多，比如說《史記》里記載是天皇、地皇、泰皇，後來又說天皇、地皇、人皇；《尚書大傳》裡面說是燧人氏、伏羲氏、神農氏；《風俗通引》裡面又有另外的說法，說是伏羲氏、女媧氏、神農氏；晉朝的《帝王世紀》里才說是伏羲氏、神農氏（炎帝）和軒轅氏（黃帝）；《三字經》里也說了「自羲農，至黃帝。號三皇，居上世」，從此之後，三皇就主要是指伏羲、神農和黃帝。在現在不少道教的宮觀裡面有三皇殿，供奉的就是三皇：中間是伏羲，左邊是神農炎帝，右邊是軒轅黃帝。
三皇這個名稱最早見於《周禮》，三皇究竟是三個人還是三個神呢？先秦時期，三皇作為神的屬性高於人的屬性，所以三皇就成為中國人的神話。一直到西漢的司馬遷也基本上是把三皇當作神的，所以司馬遷寫《史記》的時候沒有從三皇寫起，而是從五帝寫起。《史記》一共一百三十篇，第一篇寫的是《五帝本紀》。
可是到後來，三皇作為人的屬性慢慢多了起來。伏羲、神農、黃帝慢慢地被認為是上古時期三個部落的傑出首領，也就是三個帝王，是中華民族的祖先、人文始祖。近代以來隨著考古遺蹟和考古文物的大量出現，很多傳說被證明是有根據的、是真實的。
關於三皇和《易經》有什麼傳說呢？著名的傳說有這三個：第一個是伏羲作了八卦，第二個是神農氏作了《連山易》，第三個是軒轅黃帝作了《歸藏易》。就是說歷史上的《易經》不是一部，而是有三部，叫三易，除了我們現在知道的《周易》以外，還有《連山易》、《歸藏易》。《周禮》裡面就記載了，說「太僕掌三易之法，一曰連山，二曰歸藏，三曰周易。」《三字經》也記載「有連山，有歸藏，有周易，三易詳」，這個三易就是《連山易》、《歸藏易》和《周易》。
那它究竟是三皇作得呢？還是三代的易呢？傳說早在六七千年以前的伏羲氏就作了八卦，這點歷史文獻上有大量的記載。從《周易》的《繫辭傳》，到《史記》的《太史公自序》，班固的《漢書·藝文志》這裡面都說是伏羲作了八卦。而到了距今五千年以前的神農炎帝和軒轅黃帝，他們分別做了《連山易》、《歸藏易》，所以神農氏也稱為連山氏，軒轅氏也稱為歸藏氏。
相傳《連山易》、《歸藏易》和周文王作的《易經》都是六十四卦，不過六十四卦的次序是不同的。《連山易》的第一卦是艮卦，艮卦代表山，是山連著山，所以叫連山；《歸藏易》的第一卦是坤卦，坤卦代表地，大地能收藏萬物，萬物回歸於大地，所以叫《歸藏》。遺憾的是，這兩部《易經》早就失傳了，所以整個六十四卦的排列次序就不知道了。現在唯一保存至今的是《周易》，它的第一卦是乾卦，整個六十四卦的次序一直保存下來了。
當然，歷史中也有文獻說三易和三皇是沒有關係的，不是三皇作的書，而是夏商周三代作的書。比如《山海經》，東漢鄭玄《易贊》《易論》，都認為三易分別是三代（夏商周）的《易經》。夏代的叫《連山易》，商代的叫《歸藏易》，周代的叫《周易》。因為《連山易》和《歸藏易》都早就遺失了，所以我們現在講易一般都指《周易》。
那麼究竟是三皇作的《易經》，還是三代作的《易經》呢？我綜合一下各家的說法，可能是這樣：三皇作了易，可是他們沒有寫下來，一開始是口耳相傳，到了三代的時候才彙編成易。具體地說是伏羲創造了八卦以後，到了五千年以前的神農炎帝作了《連山易》，然後口耳相傳到了夏代的時候才把它彙編成書。到了軒轅黃帝作了《歸藏易》，這樣口耳相傳到了商代的時候才把它彙編成書。