文字是傳情表意的符號，在文字出現之後遍慢慢形成了很多大眾喜愛的文字符，如喜字紋、壽字紋、福字紋、回紋等。受自然現象的啟發，還慢慢形成了抽象的符號紋飾，如：雲紋、龜背紋、柿蒂紋，等等。在山西古建築中經常看到直接選用語言符號做建築的裝飾。作為裝飾題材的主要內容，這類紋飾不僅具有很好的裝飾藝術性，而且還鮮明的傳達了一定的文化思想，象徵著吉祥、喜氣、財富，等等。
1、壽字紋
壽，就是長壽，在中國傳統五福觀念中，「唯壽為重」。古代中國人的長壽觀體現在各種各樣的祈壽活動中，民間也因盛行各種祝壽活動而產生豐富多彩的祝壽工藝品。以壽字為裝飾的圖案不計其數，其中字形長的為「長壽」、圓形的為「團壽」，也有多字表意的圖案，例如山西喬家大院照壁上的「百壽圖」磚雕，一字一個樣，字字有風采，象徵著與壽有關的百種事物。
山西喬家大院隔扇門裙板心壽字
2、龜背文
在中國，龜被認為是一種神秘而具靈性的神物之一。龜背紋，是傳統的裝飾紋樣，為六邊形骨架組成的連續幾何圖形。因它像龜的背紋而得名，又稱靈鎖紋或鎖紋。古代占卜時灼烤龜甲，視所見坼裂之紋，以兆吉凶體咎。因而龜背紋遂成神秘莫測之物而被崇尚，演化成吉祥之物。山西喬家大院照壁上飾有「龜背翰錦」。
山西喬家大院龜背紋照壁
3、雲紋
雲紋，古代中國吉祥圖案，由自然界中的雲氣的造型變化而來，傳說中的神仙都居住在雲霧繚繞的高山之上，仙人們降臨人間都要乘雲而來，雲被賦予吉祥的寓意，稱為祥雲，運用在吉祥裝飾中象徵高升和如意。
4、回紋
橫豎短線折繞相接而成的幾何圖案，迴文最早出現在古代青銅器、陶器上，由雷紋演化而來，成為一種迴環狀花紋，就像回字，寓意「富貴不斷頭」，民間稱為回紋。回紋應用十分廣泛，主要用作邊飾或者底紋，給人整齊富有韻律的效果。
圖片
山西喬家大院回紋磚飾
5、柿蒂紋
古代傳統文化中柿諧音「事」，在傳統圖案代表事事如意。柿木是很堅固的，古代傳統建築中常用柿蒂紋，寓意堅固持久。
山西晉祠柿蒂紋石雕座基
6、博古紋
博古紋是中國瓷器裝飾中一種典型的紋樣，博古即古代器物，北宋時期，復古風氣盛行，宋徽宗趙佶命大臣王黼等編繪宣和殿所藏古器，成《宣和博古圖》三十卷。後世因將古代器皿圖案泛稱為「博古紋」，也有添加花卉、果品作為點綴的。「博古紋」成為鐘鳴鼎食之家的象徵，寓意清雅高潔。
山西喬家大院博古紋木雕