在第二次世界大戰期間，1941年的12月7日是一個非常重要的日子，在這一天的凌晨，日本海軍對駐紮在夏威夷群島的美國太平洋艦隊發起了偷襲，導致美國的太平洋艦隊損失慘重。隨後，美國便對日本宣戰，太平洋戰爭就這樣爆發了。
在戰爭爆發前的1939年，日軍便制定了「北上南下」的作戰方案。日本陸軍主張北上入侵蘇聯，因為蘇聯擁有豐富的資源，而這些資源則是日本軍國主義擴張迫切需要的。
但是同年5月爆發的諾門罕戰役，卻擊碎了日軍北上入侵蘇聯的美夢。諾門罕戰役中，日本陸軍被蘇軍的機械化部隊重創，在嘗到蘇聯軍隊的厲害後，日軍便開始準備執行南下計劃。
而日軍如果南下作戰，就必定會觸犯美國在太平洋地區的利益。在美國生活多年的日本聯合艦隊司令山本五十六深知美國工業實力的強大，起初他並不想招惹美國人，但是身為「賭徒」的他最終還是決定賭上一把，並且制定了偷襲珍珠港的方案。
偷襲珍珠港之前，山本五十六指揮聯合艦隊在與珍珠港相似的鹿兒島灣進行了一個多月的準備和模擬訓練，在嚴格的模擬訓練過程中，也堅定了山本五十六偷襲珍珠港的決心。
1941年的11月26日，偷襲珍珠港的計劃開始實施，日本聯合艦隊共派出了以六艘航空母艦為首的二十三艘艦船，在海軍中將南雲忠一的率領下，電波靜默，朝著珍珠港的方向駛去。
到了夏威夷時間的12月7日凌晨，日本聯合艦隊的183架各式戰機從航空母艦上升空，對駐紮在珍珠港附近的美國太平洋艦隊發起了第一波進攻。
對於住在夏威夷群島的居民來說，凌晨時被槍炮聲和戰鬥機低空飛行時的轟鳴聲驚醒是再正常不過的事情了。因為這裡到處都是軍事基地，實彈射擊的操練更是屢見不鮮，因此在日軍剛發起空襲的時候，當地的居民並不驚慌。
當日軍的飛機出現在上空後，當地居民仍然認為這只是一場演習，並且對日軍飛行員熟練的駕駛技術稱讚不已。甚至當他們看到日軍戰鬥機上的日本軍旗後，他們仍然不願意相信日本人向他們發動了戰爭，只是認為此次演習的效果太逼真。
不僅僅是當地的居民，就連許多美軍士兵也認為這只是一場演習。直到日軍飛行員開始進行投彈和射擊之後，當廣播員顫抖的聲音懇求大家相信戰爭已經來臨後，他們才意識到戰爭真的爆發了。
隨後，駐紮在當地的美軍便開始對日軍進行反擊，但是為時已晚。在此之前，美軍一直對日本空軍非常不屑，認為他們只是「二流」的飛行員駕駛著「三流」的戰鬥機，如今，大夢初醒的他們見識到了日軍飛行員的真正實力。
當停靠在珍珠港的美軍艦船一艘艘被日軍戰機擊沉後，當地軍民才發現日軍飛行員的駕駛技術極其高超。日軍戰鬥機投放的炸彈幾乎百發百中，投彈姿勢堪稱教科書級別，而且最讓美軍士兵印象深刻的則是日軍戰鬥機的低空飛行。
許多目睹此次空襲的當地軍民聲稱他們和日軍飛行員進行過眼神接觸，因為日軍戰機的飛行高度實在是太低了，導致下面的人們可以清晰看到日軍飛行員的相貌。
服役於「尼奧肖號」的美軍機械師里昂·伯納特親身經歷了日軍的空襲，並且聲稱他清晰地看到日軍飛行員正在朝著他大笑，：「我是說真的，我看到他們都在大笑，他們就好像在野遊或者參加舞會一樣開心，並且向我們做出嘲弄的手勢。」
還有美軍士兵看到一些日本飛行員朝著他們慘然一笑，就像是道歉一樣。還有一些美軍士兵看到日軍戰鬥機後排的機槍手，放下槍托雙手在頭上鼓掌，然後抓起槍開始再次掃射。
更有甚者，駐紮在惠勒機場的一位美軍軍官聲稱自己也看到日軍飛行員正在大笑，並且清晰地看到了日軍飛行員的金牙，從此處就能看出日軍戰機的飛行高度有多低。
到了12月7日的中午，日軍指揮官南雲忠一下令返航，結束了對美軍夏威夷基地的空襲。而美國太平洋艦隊在日軍的空襲下損失慘重，大約有12艘戰列艦和其他船隻被擊毀，188架飛機被摧毀，兩千四百多名美國軍民喪命。
而偷襲珍珠港結束的第二天，美國便決定對日本宣戰，第二次世界大戰也進入了一個新的階段。
參考資料：《燃燒的大洋1941-1942》